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小学生の頃。

二人は、毎日一緒だった。

『くっさん、今日も川行く？』

「行く。宿題終わったらな」

『絶対サボるでしょ』

「ローレンがうるさいからやる」

『それ褒めてる？』

夕方まで走り回って、帰り道は並んで歩いた。

「なぁ」

『何』

「ずっと一緒だよな、俺ら」

『当たり前だろ』

「中学も同じだし」

『高校も一緒だろ』

「……だよな」

でも、その約束は守られなかった。

――――――――――――

「……引っ越すの？」

母親の言葉を聞いた日の夜。

『……ほんとに？』

「……うん」

『どこ』

「遠いとこ」

『……なんで』

「分かんねぇ」

沈黙。

『……いつ』

「中学入る前」

『……そっか』

ローレンは、ぎゅっと拳を握る。

『……忘れな、いでね』

「忘れねぇよ」

『……手紙書いて』

「書く」

『電話もして』

「する」

『……約束だからな』

「約束」

最後の日。

駅のホーム。

『……行かないで、』

「行くしかねぇだろ」

『……ずるい』

「……ローレン」

『……絶対、また会うから』

「……ああ」

電車のドアが閉まる。

ローレンは、動けなかった。

――――――――――――

それから、10年。

街の駅前。

『……あ』

人混みの中で、見覚えのある銀髪。

『……くっさん？』

振り向いた男と、目が合う。

「……ローレン？」

『……ほんとに？』

「……変わってねぇな」

『そっちこそ』

一瞬、言葉が詰まる。

「……久しぶり」

『……10年ぶりだな』

「……急にいなくなってごめん」

『……謝るな』

「……連絡」

『途中から来なくなった』

「……俺が悪い」

『……寂しかった』

「……俺も」

沈黙。

人の流れだけが、二人の間を通り過ぎる。

『……今、何してんの』

「仕事」

『……そうか』

「ローレンは」

『……同じ街で働いてる』

「……偶然すぎるな」

『……運命ってやつじゃね』

「言うようになったな」

『10年分だ』

少し笑う。

『……なぁ』

「ん」

『あの時の約束』

『覚えてる？』

「……ずっと一緒、だろ」

『……忘れてなかったんだ』

「忘れるわけねぇ」

ローレンは一歩近づく。

『……もう』

『どこにも行くな』

「……行かねぇ」

『……今度こそ』

「今度こそ、だ」

夕方の光が、二人を照らす。

離れていた時間は長かった。

でも。

『……また、並んで歩けるね』

「……ああ」

10年分の空白は。

これから、一緒に埋めていけばよかった。