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苺佳ちゃん、俊介くん、と呼び合う仲睦まじいふたりの様子を見るにつけ、自然に
将来ふたりが互いに納得したらば、俊介を古家家の跡取りとして養子に迎えたいという
ような約束が両家で話し合われ、取り交わされていた。
そのような両家での跡取問題のこともあり、苺佳と俊介が大学を
卒業するまで両家ではその後もずっと家族ぐるみで集うという行事が
続けられた。
そして両家では各々、折に触れ本人たちに将来のことを話していたし、
子供たちから拒否るような発言もなかったことから、苺佳と俊介の結婚は
暗黙のうちの確定事項となっていた。
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俊介を事業の後継者として迎えるにあたり、数年間は影山家の会社、
もしくは余所で働いてもらい、その後、古家家の会社で修行をと
苺佳の父親は考えていた。
そして2人は大学卒業を待って付き合い始めればいいと本人たちも
周りもそのように考えていた。
―――――――――――――――――
そして月日は流れ……いよいよ苺佳と俊介のふたりが大学を卒業し
就職する時節を迎えるところとなる。
苺佳はというと、結婚するのが決まっていたため、苺佳の父親の第二秘書
という名目で親の会社に入社した。
一方俊介は親の会社ではなく余所の会社に就職した。
俊介の会社では入社早々４月からの研修が忙しく、まだ苺佳との
交際らしい交際もしていないような状況の中、８月に入って影山夫妻が
俊介を伴って古家家を訪ねて来た。
◇ ◇ ◇ ◇
急いでいたらしく、アポイントは前日だった。
古家の客間に通されると、すぐに3人がどっと頭を下げた。
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「古家さん、すまない。このバカが許嫁がいるというのに、社内の女性を
妊娠させてしまいおってからに……」
おじさんの話を聞いて、私は心の底から驚いた。
『えーっ、俊ちゃん、そんなことになってたんだぁー。やるじゃん！』
正式に交わされてはいないけれど、小さな時から俊ちゃんが
自分の将来の夫になると言われて育ってきた。
だけど、実質まだ付き合ってもなかったため、恋人で婚約者という実感もなく……
なので、浮気されて裏切られたのだという気持ちにはならず、私はただただ両親と
一緒に驚くばかりだった。
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「そうですか。子供までできたのなら、どうしようもないですな。
俊介くん、周りで苺佳とのことを決めたものだから本当は家との
取り決めには不満があってこうなったのだろうか？」
「おじさん、それは違います。僕は本当に苺佳ちゃんと結婚して
古家の家に入らせてもらうつもりでいました。軽率な行為でこんなことに
なってしまいましたが、本当に申し訳ありません。
気持ちを裏切ることになってしまい。苺佳ちゃん、ほんとにごめん」
「私は大丈夫だよ。それに私たちまだ交際もしてないし。
こう見えても学生の時は何人かに告白されたりもしてたんだよ。
それなりにモテるので心配しなくていいわよ、私のことはね」
こんなふうに落ち込んでる俊介くんを励ました私。
ただ、こんなことになるのがもう少し早く分かっていれば、と
思うことがあった。それは仕事のこと。
結婚の予定がなくなったのなら、第一秘書がちゃんといて
お飾りのような父親の第二秘書なんて、この先もずっとやるには
気が重かった。
父親の気持ちが落ち着いた頃に辞めることを話してみよう、そして
しばらくは家にいて、この先どうするか、じっくり考えてみようと
思っていた。
◇ ◇ ◇ ◇
しかし……まさに急転直下、数日後のこと。
影山夫妻が今度は次男の英介さんを伴って我が家を訪れたのだ。
その日、繰り広げられた話はこうだ……。
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俊介くんと私との結婚が御破算になったことを知った
英介さんが俊介くんの代わりにと、手を挙げたということだった。
両親と一緒にこの話を聞いていて、ほんとかな？ って思って
しまったんだけど。
まぁ妥当なところというか、私の両親はその時『少し考えさせて
もらいます』と返事をした。
そう返事をしたものの影山さんたちが帰ったあと、あれから数日、ちょっと
落ち込んじゃってたふうの父親の表情に明るさが戻ったような気がした。
英介さんは私より３才年上で、俊介くんとはまた違ったタイプの人だ。
92 英介視点 ――― 破談にした弟、俊介
◇回想 苺佳との縁
３才下の弟、俊介には幼少の頃より家同士が懇意にしている古家家の愛娘で
苺佳という許嫁がいた。
思春期に入ると弟はそのことについてどう思っているのだろうと、考えたり考えなかったり
……するようになった。
結婚する相手って自分の人生にとって誰しも一生を左右するような
重要な問題だろ？ 長ぁ～い人生を共にするのだから。
両親と俊介の間で何かしらの話し合いがあったのだろうか。
少なくとも、おそらく兄も自分も関わってはいない。
決定事項として知らされているだけだ。
年齢のことで考えてみると、この話は自分にきてもおかしくはない話だ。
養子に出すには三男がよかったのか、俺よりも俊介のほうが懐柔しやすいと
考えたからなのか。
自分の中で考えられる範疇でいろいろとあーだこーだと、理由を
探してみたりした。
コメント
1件
読みました〜。苺佳ちゃん、小さい頃からずっと「俊ちゃんと結婚するんだ」って言われて育ってきたのに、いざ破談になったときの「まだ付き合ってなかったし」って冷静なところが逆に切なかったです。でも第二秘書の仕事にモヤモヤしてたところで英介さんが名乗り出る展開、ここからどう動くのか気になります。英介視点の「なんで俺じゃなく弟なんだろう」っていう複雑な心境も生々しくて好きです。続きも読みたいです🌙
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