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「Liar in the Rain」のメインビジュアル

Liar in the Rain

第18話 - ☂

143

997文字

2026年10月26日

#M!LK

#さのじん

#佐野勇斗

#吉田仁人

#ご本人様とは一切関係ありません

Freesia

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「……ごめんね、仁ちゃん」

勇斗の声が、絞り出すように震えていた。

仁人の顔に刻まれた濃いクマと、痩せこけた頬を覗き込みながら、勇斗の瞳からぼろぼろと涙がこぼれ落ちる。

「俺のせいで……、俺が変に突き放したりしたから、仁ちゃんをこんなになるまで追い詰めちゃったんだ……。全部、俺のせいだ……本当にごめん……」

「勇斗、お前のせいじゃ——」

言いかける仁人の肩を、勇斗は優しく、けれど拒否を許さない強さで押し戻し、ベッドへ横たえさせた。

「だめ。今は喋らないで。……お願いだから、休んで」

勇斗は濡れた目元を袖で拭うと、フラつく足取りでキッチンへと向かった。

冷蔵庫からスポーツドリンクと冷やしたタオルを取り出し、手際よく仁人の枕元へ備え付けていく。

「仕事の電話とか、今はもう気にしないで。会社なんてどうとでもなるから……今日はここで、ずっと寝てて？」

仁人の額に冷たいタオルを優しく載せ、勇斗はどこか痛々しいほど愛おしそうな眼差しで見つめた。

その指先は小さく震えている。

高熱と過労で、勇斗自身も立っているのがやっとのはずなのに、意識のすべてを仁人を労わることだけに注いでいた。

「……勇斗は？お前はどうするんだよ」

重い頭を持ち上げようとする仁人に、勇斗はふっと、クシャッとした笑みを浮かべた。

けれどその笑顔は、どこか痛々しく張り詰めついている。

「俺？俺は仕事だよ。仁ちゃんを休ませるためにも、俺が稼がなきゃでしょ？」

そういたずらっ子のように言って、勇斗は洗面所へと向かった。

姿見の前に立ち、首元に残る太客からの生々しい痕跡を隠すように、コンシーラーとハイネックの服で丁寧に覆っていく。

痛みに顔を歪めながらも、慣れた手つきで夜の顔を作っていくその背中に、仁人は息を詰めた。

「待って……お前だって高熱だろ。そんな身体で行けるわけ——」

「大丈夫だよ」

鏡越しに仁人と目を合わせ、勇斗は綺麗に作られた営業用の笑顔を向けた。

「俺はこういう生き方しかできないから。……だから仁ちゃんは、綺麗でいてね。俺のせいで壊れないで」

痛み止めを水で流し込み、鞄を肩にかけた勇斗が、玄関へと向かう。

卓上で静かに振動し続ける、仁人のスマホ。

画面には会社の上司からの着信が何十件も表示されている。

鳴り止まない現実の雑音と、首元の傷を隠して夜の街へ消えようとする勇斗の後ろ姿。

ベッドの上で固まったまま、仁人の胸の中で何かが決壊しようとしていた。