お前だけ特別

『友達以上、恋人未満』
第3話「意識しちゃう事件」

次の日の朝。

「湊、おはよー！」

教室に入った悠真が、いつものように湊の席へやってくる。

「……おはよ」

「なんか今日、眠そうじゃね？」

「昨日ちょっと遅くまで起きてた」

「え、何してたの？」

「……別に」

湊は、昨日のことを思い出していた。

――悠真が誰かと楽しそうにしていると、少し寂しい。

そんな自分の気持ちが、まだよく分からない。

「湊？」

「え？」

「ぼーっとしてた」

「……なんでもない」

悠真は不思議そうに湊を見る。

「まあいいや。今日も一緒に帰ろうな！」

「……うん」

その言葉だけで、湊の気持ちは少し軽くなった。

＊＊＊

放課後。

「じゃ、帰ろーぜ！」

「うん」

二人で廊下を歩いていると、前からクラスメイトがやってきた。

「お、また一緒じゃん」

「いつも一緒だよな、お前ら」

「そう？」

悠真は笑っている。

すると、そのクラスメイトが何気なく言った。

「湊って、悠真のことになると反応違くね？」

「……え？」

湊の足が止まる。

「そうそう。悠真がいるときだけちょっと楽しそう」

「え、マジ？」

悠真まで湊を見る。

「……そんなことない」

「いや、あるって！」

「ない」

「絶対ある！」

みんなが笑う中、湊は顔をそらした。

そして、隣を見る。

悠真はいつも通り笑っていた。

その笑顔を見ていると、なぜか胸が少し苦しくなる。

――俺、本当にこいつのこと……。

「湊？」

「……なに」

「帰ろ？」

「……うん」

二人はまた並んで歩き出した。

でもその日から。

湊は、悠真を見るたびに、昨日までとは少し違う気持ちになるようになっていた。

そして悠真もまた――

「なあ湊」

「ん？」

「最近さ、なんか俺のこと見る時間増えてない？」

「……気のせい」

「ほんと？」

「ほんと」

「そっか」

悠真は笑った。

湊はその笑顔を見ながら思った。

――やっぱり、こいつの隣が一番落ち着く。

まだ二人の関係に名前はない。

だけど確実に、

「ただの友達」ではなくなり始めていた。