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61 ◇鍋本俊郎 × 里中美代子 山本百合子(結婚相談所スタッフ)
今日は定時あがりで、里中さんと待ち合わせをし、食事をしてからの帰宅。
彼女とは通勤路線が同じこともあり、土、日と続けて会えない週は、平日の夜
会ったりして2人の時間を確保している。
前回紹介された満島さんとはいい感じで手ごたえを感じたので、彼女とは3回しか
会っていたなかったが、交際の申し入れをした。
だが、以外にも玉砕。
凹んでいた俺を慰めるために、あるスタッフがこっそりと耳打ちしてくれた。
「決して、お相手の方は鍋本さんに対してピンとこなくてお断りしたのでは
なさそうですから、ガッカリしないで……。
積極的に次、すぐ行きましょう」と。
「もしかして――――横やり入りました?」
「そ、そんな感じですね」
「もちろん、僕のあとからですよね? 申し込みがあったのは」
彼女は軽く首を縦に振ったあと
「こういうことは、お話してはいけないことになってるので……」
と、言葉にはしなかった。
「分かりました。次、良い方がいたらご紹介ください」
「かしこまりました」
「参ったなぁ~。あとから申し込んだ奴にかっさわられたのかぁ~」
かなり凹んだけれど、気を取り直しそのあとで――――
再度数人同士での出会いの場に参加。
当日、前回同様数人の女性と順番に言葉を交わしたが、まだ、誰にしようかと
決められずにいた。
そんな自分に、翌日早々、里中美代子さんから交際の申し入れがあった。
一度も2人きりで会っていないのに――――。
そんな不安もあったが、振られた直後だっただけに、正直うれしかった。
そんなこんなで、俺は里中さんに気に入られ、そのまま交際は順調に進んでいる。
そして、この状況下で、アドバイザーの山本さんからのメール。
今回の申し込みって、水島さんのことだよね~。
多人数交流で最初に言葉を交わし合った日、里中さんに特に惹かれたりということは
なかった。
一回のデートもなくいきなりだったけど、申し入れをしてもらい、
それから週に2回ほど会ってお互いの気持ちを確かめ合っているわけだが……。
彼女は、26才でエレクトーンの先生をしている女性。
流石に一度もデートなしで、成婚を前提というのはないなと思い、一度
デートをした後で返事をした。
❀
どうして、最初から里中さんの魅力に気づけなかったんだろうなぁ。
彼女は、話し方や立ち居振る舞いが柔らかくチャーミングで、言葉の端々にも可愛げの
ある人で――。
気づけば、里中さんのことを思い出す時間が増えていた。
もしかすると、今では自分のほうが、より好きな気持ちが強くなって
いるかもしれない。
これって、山本さんからのメールで分かったこと。
好きになって交際の申し入れをした水島さんに対する気持ちが、あっさりと
自分の中で小さくなっているのを感じられたからだ。
里中さんとだって、途中で何かアクシデントが生じて、成婚までいけない可能性だって
あるかもしれないが、今の段階で里中さんを捨て置いて水島さんに乗り換える選択肢はない。
俺は、いろいろと悩んだ末、俺のためにわざわざ連絡をくれたアドバイザーの山本さんへ
自分の今の気持ちを綴り、併せてお礼のメールを返した。
送信後――――。
後悔も未練もなく、ただ……ほっとした。