知らない間に好きになっていた

いつの間にか、楽屋に佐久間くんが立っていた。

しかも、めちゃくちゃ固まっている。

（えっ……もしかして今の会話、聞いてた？）

佐久間くんの顔は驚きと混乱でいっぱいだった。

「……え？ え？ え？？？」

明らかに思考が追いついていない様子。

「おい佐久間、いつからそこにいた？」

「……わかんないけど……なんか……すごい話してなかった？」

「いや、あの、その……」

焦ったが、どう誤魔化していいのかわからない。

佐久間くんは俺を見つめたまま、

「え？ え？ え？？ 蓮、もしかして……その……」

言葉に詰まりながら、混乱しているのが伝わってくる。

（やばい、完全に聞かれた……）

と、ここでふっかさんがすっと立ち上がる。

「まあまあまあ、落ち着けって」

と佐久間くんの肩をポンポン叩いた。

「……とりあえず、座ろう？ な？」

「え、あ、うん……」

佐久間くんは言われるがままにソファに座る。

ふっかさんがチラッと俺を見た。

（……目黒、どうすんの？）

（えぇ……）

逃げるわけにもいかず、観念して口を開いた。

「……あの、佐久間くん、びっくりさせてごめん」

「う、うん……」

「その……俺、岩本くんのことが好きで……」

「えええええええええ！！？？」

佐久間くんが目を見開く。

「お、蓮、ちょ、マジで？」

「はい……」

「え、えぇ……まじか……」

佐久間くんは呆然とし、ソファに深く座り込んだ。

「ごめん、急にこんな話聞かせちゃって……」

「いや、いやいや、全然いいんだけど……ただ、思ってた以上に衝撃が……」

完全に混乱している佐久間くん。

すると、ふっかさんがクスクスと笑いながら肩をすくめた。

「な？ 佐久間もびっくりするだろ？」

「うん……やばい、ほんとに思考が追いつかない……」

「まあ、でもさ、目黒も本気だからさ。そこはちゃんと受け止めてやって？」

「うん……そりゃもちろん……」

少しずつ落ち着きを取り戻した佐久間くんは、改めて俺を見つめる。

「……いや、すごいな蓮……マジで……」

「……はい」

「こんな大事なこと、話してくれてありがとう。でも、マジで驚いた……」

「ごめん、佐久間くん……」

「いやいや、謝ることじゃないって！」

佐久間くんは大きく息をついて、

「でも、そうなると俺、今後照と蓮を見る目が変わっちゃいそう……」

と苦笑する。

「それは……ごめん……」

「いや、でも、応援するから！！ なんかあったら言って！」

そう言って、佐久間くんは笑った。

（……よかった。ちゃんと受け止めてもらえた）

ふっかさんが、「ほらな、大丈夫だろ？」とばかりにウインクしてくる。

そこからしばらく佐久間くんからの質問攻めにあった。

「ってことは蓮さ、照に対して気持ちをまだしっかり伝えてないだろ？」

少し驚いて、思わず答えた。

「まだどう言えばいいのか分からなくて……」

佐久間くんは肩をすくめて、ため息をついた。

「蓮、何でそんなに遠回りしてるんだよ。言いたいことちゃんと言わないと、照は鈍感だからさ、気持ちが伝わらないぞ」

少し戸惑いながらも、うつむいた。

「でも、いきなり好きって言うのも恥ずかしいし、なんか怖くて……」

「うーん、それも分かるけど、今のままだと、結局、友達と同じような接し方になっちゃう気がする。友達としての関係を維持したいのか、それとも照にもっと意識してもらいたいのか、はっきりさせた方がいいんじゃない？」

その言葉に少し考え込む。

「確かに、今のままだと岩本くんにも気づいてもらえないまま終わりそう……でも、告白とか、よくわかんないし…」

その時、ふっかさんが口を開いた。

「佐久間の言ってること、俺もそうだと思う。目黒、今のままじゃ照には、ただのメンバー、友達でしかない。お前の気持ちを、意識させるためには、もう少し大胆に行動しないと。例えば、目を見て話すとか、ちょっとした触れ合いを増やすとか、そっちの方が伝わるかもな」

しばらく黙って考えていたが、やがて覚悟を決め、顔を上げる。

「大胆にか……分かった、やってみる。岩本くんに、俺が意識してることを伝えたい」

佐久間くんは笑顔で、俺の背中をポンっと叩いた。

「それでいい！ 思い切って、もうちょっと自分の気持ちを出してみろよ！ 今のままだと、照も、気づかないままでいるぞ？」

ふっかさんも頷きながら言った。

「お前が頑張らなきゃ、何も変わらない。照に気づかせるだけでも、距離が縮まるはず」

深く息を吸い込み、決意を新たにする。

「ありがとう、二人とも。俺、もっと頑張ってみる」

二人の言葉に背中を押され、改めて自分の気持ちに正直になろうと思った。