強気なあの子がぼくに依存する数ヶ月 。

第1章 『 侵食 』 4話  。

※ アイジ視点  。

昼休み 。

いつもの仲間数人と教室の後ろで

談笑していた俺は 、ふと話の流れで 、

” あいつ ” の名前を聞いた 。

友1 ．  ／

｢ なぁアイジ 。最近さー 、

またあの陰キャと話してんの？

なんだっけカシワギ？ ｣

星名  ．  ／

｢ ん？ …あぁ アタルか ｣

友1  ．  ／

｢ あー！そうそう！柏木アタル！ ｣

星名  ．  ／

｢ あいつか …んーまぁちょっと

喋ったくらい？ ｣

友1  ．  ／

｢ ホントかよ？あいつさー

良い奴っちゃ良い奴だけど 、

変じゃね？最近 。 ｣

もう1人が笑いながら加わる 。

友2  ．  ／

｢ ってか元々おかしいじゃん 。

根暗だし 、なんかずーっと

誰か見てるし 。あいつとお前じゃ

釣り合わねーだろ 。アイジは

陽キャ筆頭なんだからさー ｣

それを聞いて 、俺は少し笑った 。

星名  ．  ／

｢ はは …だ 、だよな！ ｣

一瞬 、笑いながらも表情が強ばった 。

口元は笑っているのに 、苦笑いのような

感じになった 。

俺は 、思い出していた 。

あの頃 ___ まだ互いに子供だった頃 、

自分からアタルに話しかけてた日々を 。

一緒にゲームして 、一緒にふざけて 、

アタルの天然っぽい優しさに笑って 、

素直に ｢ アイジー！ ｣ って呼ばれて 。

それを全部 、自分から壊してしまった 。

中学に入ってから 、周囲の目を気にして 、

自然とアタルと距離を取るようになった 。

” 仕方ない ” と思った 。

” そういうもん ” だと思った 。

でも 、最近 。アタルの目が 、

昔とは違っていた 。まっすぐで 、

でもどこか ____ 重い 。

( なんか …あいつちょっとおかしい … )

一瞬そう思った 。でも次の瞬間 、

( いや 、あいつと俺はもう違う )

そう心の中で線を引いてしまった 。

( アイツはただの ” 過去の知り合い ” 。

それでいい 。 )

ただ _____ 彼は気づいていなかった 。

その笑い話をしていた昼休みの教室 、

少し離れた窓際の席に座っていた

アタルの存在に 。

ずっと 、

彼の会話を 、表情を 、目の動きを ___

観察していたことに 。

アタルの目が 、微かに細められる 。

柏木  ．  ／

｢ あぁ …やっぱアイジ …

僕のこと忘れたフリしてるんだ ｣

視線の奥が 、冷たく歪んでいく 。

柏木  ． ／

｢ …じゃあ 、

” 思い出させてあげるよ ” 。

僕のこと 、君が一番よく知ってたって

ね  。 ｣

𝓉ℴ 𝒷ℯ 𝒸ℴ𝓃𝓉𝒾𝓃𝓊ℯ𝒹  _____ 。