ぽちゃティブ！

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「滝沢さん、そういえば虫歯治った？　これ九州のお土産なんだけど、食べられる？」

出勤して2時間ほど経過した頃、部長が私のデスクまでやってきた。

（そ、それは……！）

部長が差し出しているのは、言わずと知れた九州の銘菓『通らんもん』！！

私の大好きなやつだ―――！！

（た、食べたい……！）

見た瞬間お腹がぐぅっと鳴っちゃう。

でもだめだっ、綺麗で華奢な女の人にならないとっ。

「ごめんなさい、まだ虫歯の治療中で……」

「え、まだなの？　あ、そっか……。これまで甘いものばっかり食べてたから、虫歯多いんだね」

「は……ははっ。そうなんです」

（ちが――うっ！　ちがうもん！！　ほんとは虫歯なんて一本もありませんからっ）

心の中で思いっきり反論しつつ、お菓子の誘惑から逃れるように立ち上がった。

「部長、私みなさんにコーヒー淹れてきますね」

「お、ありがとう。痩せるとフットワーク軽くなるって本当だなぁ」

「前からやってたじゃないですかっ」

「冗談だよ、冗談」

部長がははは、と笑い、居合わせた営業さんもどっと笑った。

冗談だってわかってますけど、もう、からかいすぎだよ！

給湯室でひとりになった瞬間、ふいに山梨さんのことを思い出した。

山梨さん。

最後に会ってから、一週間も経っちゃいましたよ。

私、夜のお店の勉強しなきゃって、あれから結構シフト入ってるんですよ。

山梨さんの来店を待っているんですよ。

会えない切なさで漫画読まなきゃ眠れなくなっちゃったし、恋する乙女って苦しいんだと実感中なんですよ……。

毎日夢でみられているのはラッキーけど、やっぱりホンモノが恋しいよ―――……。

（はっ、だめだめ！ 弱気になっちゃっ！）

たしか大阪にいるのは10日くらいだって言ってたし、来週にはお店に顔を出してくれるはずっ。

（そういえば、まだアヤさんと会わないなぁ）

時々しかシフトインしないみたいで、勤務がかぶったことはないんだよね。

（ライバルだし、もし顔を合わせたら火花が飛んじゃうかも……）

『私のお客を盗ったんでしょっ！このドロボウ猫っ！』

叫びながら思いっきり張り手されて、ロッカーにバーンッって背中を打つ私が頭をよぎる。

（う、うわぁぁぁぁ……）

こ、怖いっ！！

け、けどアヤさんは大人な雰囲気だったし、そんなことしないよねっ。

山梨さんが好きな人だもん！

きっとステキな大人の女性のはずだもん！

もしシフトかぶったら、絶対に大人気の秘密を盗むんだ！！

今まで山梨さんを思い浮かべるだけで頑張れていたけど、ホンモノに会っちゃうと、もう妄想だけじゃ満たされない。

会えない寂しさを紛らわす方法も考えないといけないなぁ。

（―――そうだっ、明日アキバに行こうっ）

アキバは私のワンダーランド！

明日は土曜日だし、恋愛マンガの新作とことんチェックして、エネルギーチャージしよーっと！

そして次の日。

青空広がる、絶好のアキバ日和―――もとい、買い物日和にアキバへ向かった。

ハニメイトに行って、電気街に行って、あっ、久しぶりにメイド喫茶もいこーっと！

電車を降り、メイド喫茶が集まるいつもの通りへＧＯ！

アキバはうろうろするのも醍醐味なんだよね。

横道に逸れて歩くと、アニメのバンダナを巻いた人とすれ違った。

チェック柄のシャツ＋メガネの人もいるし、背負っているリュックにアニメの缶バッチが多数。

うーん、この通りってなんだかコアな気がするっ。

わくわくしながらさらに歩いた時、ある声をキャッチして立ち止まった。

（―――今、山梨さんの声がした？）

瞬時に山梨さんを探してきょろきょろするも、目当ての姿はない。

……私ってば、山梨さんのことばっかり考えてるから、ついに幻聴まで聞こえるようになっちゃったんだ。

聞こえる幻聴は笑い声に変わり、会いたさで切なくなってきちゃう。

（うぅ）

山梨さん。

山梨さんロス、こんなにも重症ですよ。

来週は毎日クロリスで待ってますから、絶対に来てくださいねっ！！

心で叫んでいると、すこし先の十字路を男女ふたりが横切った。

（えっ）

それは私の王子様……！

そして王子様は、女の人と手をつないでいるではないですかっっっ！！！

（え、えぇぇぇええぇぇ、アヤさん！？）

目をこすってもう一度凝視すれば、ふたりの姿はない。

（えっ、いない！？）

なんて不吉なマボロシなのっ。

って、まさか本物！？

嫌だ嫌だっ、本物だったらどうしようっ、気になるけど知りたくないっ！

知りたくないけど、気になるよ――――っ！！

迷いながらも、山梨さんがいると思うと足が勝手に走り出す。

そして―――十字路を曲がった先に、アヤさんと、アヤさんに笑いかける山梨さんの姿が……。

ガ――――ン

ガ―――――――ン

ガ――――――――――ン

どうしてですかっ、なんでアキバにいるんですかっ！

なんでアヤさんと一緒なんですかっ！

なんで手をつないでるんですかっ！！

なんでなんですかぁぁぁ！！！

超ショック、メロンパンが悪魔だって知った時よりショックですよっ！！

山梨さんはメイド姿の子からチラシをもらって、アヤさんに渡している。

山梨さんはすっごい楽しそうだし、アヤさんは『仕方ないなぁ』って感じだし……。

（なになに、お似合いとか嫌だっ！　ふたりの世界も嫌っっ）

今すぐ突撃して山梨さんのこと、「なんでなんですかぁぁぁ！！」って思いっきり揺さぶりたいっ。

でも、そんなことしたらオトナ女子じゃない……。

アヤさんだってびっくりしちゃうし、山梨さんに引かれちゃう。

内心悶絶しているうちに、歩いていくふたりがどんどん先へいっちゃった。

どうしよう。

ふたりを見ているだけですっごくツライ。

けど気になるし、このまま買い物に行けるようなテンションでもないし、どうしたらっ。

迷いながら一歩、また一歩とふたりに近づいていくと、山梨さんがあるビルを指さして入っていく。

（えっ、そのビルは……っ！！）

まさかの私のお気に入りのメイド喫茶、『おかえり萌えにゃん☆★」のあるビルじゃあないですか！

（えっ、萌えにゃん☆★に、山梨さんたち行くの！？　ってか入っていった！！）

私が今日行こうと思ってたメイド喫茶だ！

うーん、やっぱり『萌えにゃん☆★』いいですよね、山梨さんわかってるっ！

（ってことは……）

きっとこれは運命なんだ。

もともと行こうとしてたし、ふたりを影から観察して、アヤさんの大人気の秘密を盗めっていう、神様からのお告げなんだっ！

……大丈夫、尾行は二度目だし、気づかれないに違いない！

ということで―――さっそく山梨さんたちを追って『おかえり萌えにゃん☆★』へGO！

ドアをあけると、近くにいたメイドさんが輝くスマイルでやってきた。

「お帰りなさいませっ、お嬢様！」

「はいっ、ただいま帰りましたっ！」

これこれっ！！

これを聞くとテンションあがるんだよねっ！

お決まりのあいさつを返し、店内を見渡せば―――壁際の真ん中にふたりの姿を発見！

ふたりから見えないように、メイドさんの陰に隠れて案内してくれた席へ。

そこは籐の仕切りがベストな場所にある、ふたりからは見えない位置だった。

（やった！　ここなら身を隠すのにぴったり！）

内心バンザイしながらふたりの様子を窺うと、ひとつのメニューを一緒に見て顔を寄せ合っている。

（うっ……）

嫌だ嫌だ、めっちゃカップルみたいじゃん！！

悶絶した瞬間、間違って肘で呼び鈴を押しちゃったみたいで、メイドさんが注文をとりにきた。

「お嬢様、ご注文はお決まりですか？」

「あっ……」

そうだ、注文……！

「萌え☆オムライスでっ……！」

「かしこまりましたっ、萌え☆オムライスですねっ」

ここのド定番、ここに来たらこれっきゃないでしょっ！！

キランとしたスマイルに癒されたのは一瞬で、山梨さんたちを見れば相変わらずメニューを眺めて笑っている。

（うぅ………）

山梨さん、ほんとに楽しそうだな。

これは本気でアヤさんに妬けちゃうよ―――！

（でもでもめげない！　今日は大人気の秘密を盗むんだ）

えっと……アヤさんの姿は、ベージュ色のワンピースに、ヒールの高い靴。

髪はゆるく巻いていて、笑顔は標準装備ですねっ。

（おぉ、いわゆる『港区女子』みたい）

こんな人が山梨さんの好みなのかな？

今度似た格好してみよーっと！

心のメモに特徴を深く刻んだ時、山梨さんたちのところへメイドさんがやってきた。

（あっ、萌え☆オムライス注文してるっ！！）

やっぱり、ここに来たら萌え☆オムライスだよねっ、山梨さんさすが！！

ケチャップ文字だって、王道に『好き』って書いてもらう気がするっ。

（す、好きって！　きゃ――っ！！）

はっ！

でもそれ、今一緒にいるのはアヤさんじゃん！！

ダメダメ、それは嫌―――っ！

「お待たせしました、お嬢様っ」

またもや心の中で叫んだ時、メイドさんが萌え☆オムライスを運んできた。

「ケチャップ文字、なんて書きますか？？」

「あっ」

どうしよう、ぜんぜん考えてなかった。

今は“萌え”って気分じゃないし、今の心境って……―――。

「に、“忍耐”で……お願いします……」

「わぁ、しぶいご注文ですねっ！　かしこまりましたーっ！」

そう、今は忍耐っ。

耐えるのよ、沙織っ。

メイドさんに“にんたい☆”って書いてもらったオムライスを一口食べれば……やっぱりおいしいっ！

うぅ、負けないもん。

今山梨さんとアヤさんが仲良しでラブラブでも、絶対アヤさんより好かれる女になるんだっ！