再会

迷惑、晒し行為おやめください。キャラ崩壊するかもです。

パクリやめてー！

[さんちゃんく！]を知らない方が見る時の注意ですが、雨栗さん、一人称が私ですが、男性です。

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「ねぇねぇ！────、一緒に遊ぼう！」

「いいよー！」

あなたはにっこりと笑う。

その時、私は、あなたを、その笑顔を、守りたいと思った。

だけど、あなたは間もなく引っ越してしまった。

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「はぁ……」

また思い出した。何千回目？と自問自答する。

「___！__谷！陽谷！陽谷雨栗！話聞いてんのか？！」

「は、はい！」

実際何も聞いてない。覚えてない。

「もう一回言うぞ、転校生が来るんだ！…

緑川！入ってこい！」

「はーい」

気だるげに返事をして入ってきたその子は、それはまあ整った容姿をしている男の子だった。綺麗な緑色の髪、それと同色の輝いた瞳。オーバーサイズのパーカーを着て、フードを軽く被っていた。

「えーと、緑川米将軍です。趣味はゲーム。よろしくです！」

自己紹介を終え、前を向いた緑川さんは、笑顔だった。黄色い悲鳴があがる。

「うわぁぁ！めっちゃイケメン！」

「神様今なら死んでもいいです……」

とかなんとか、ガヤガヤ言っている。男子は、

「趣味はゲームってとこは気が合いそう」

「性格良さそーだわ」

と、まあまあ好印象。

「じゃあ、緑川は、そうだな、陽谷！お前の隣！」

「！？はいっ！」

反射的に答えた私で陽谷が誰か分かったのか、こっちに歩いてくる。そのまま隣に座ると、「よろしく！」と挨拶してくる。「よろしくお願いします」と、私も挨拶した。

一時間目、二時間目とすぎ、中休みになった。緑川さんの机の周りを、クラス全員が取り囲んだ。

「ゲームってなにやってんの？」

「ス〇ラできる？」

「緑川さんって、彼女とかいますかっ？！！」

「好きな子とかいるんですか？！！」

熱がすごい。隣の席の私まで熱気が飛んでくる。正直に言う、うるさい。そして暑い。そうげんなりしてきた私だが、当の緑川さんは、

「ゲームはマイクラやってる！」

「ス〇ラ？あー、やってるやってる！今度一緒にやろうぜ！」

「彼女も、好きな子も、居ないな。」

と、質問に一つ一つ丁寧に答える。優しいんだな、と思った。そんなことをぼんやりと考えていると、緑川さんが話題を突然私に振ってきた。

「陽谷雨栗さん、だっけ？俺、あなたに会ったことある気がするんだけど……？」

「え？うーん」

思い出す限り、このイケメンは見た事がない。正直に答える。

「うーん、覚えてないので、人違いじゃないですかね？」

緑川さんは少し首を傾げながら、「そうですか…」と最後まで応答してくれた。

タイミングよく、チャイムがなる。みんなが慌てて席に着くと同時に、先生がスパーン！と扉を開けて入ってくる。授業が始まった。

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それから、六時間目の終わり、みんなが帰りの支度をしている時に、先生が私を呼んだ。

「陽谷、今日の放課後、空いてるか？」

「？、空いてますけど、何かあるんですか？」

「あのな、お前に、緑川に学校を案内してやって欲しいんだが……頼めるか？」

「いいですよ」

「じゃ、頼んだぞ！」

帰りの会を終え、緑川さんに学校を案内する旨を伝え、早速案内した。地図だけじゃ分かりにくいのは私もわかる。

「えーと、ここが図書室。緑川さん、本は読む？」

「いや、本は嫌い。ちょっと嫌な思い出があるから」

「ふーん……」

なんて軽いやり取りをしながら進む。最後の図工室に向かう。会話をしていると、緑川さんが爆笑し始めた。なんだろう。変なこと言ったか？

「w、陽谷、緑川さんって、辞めてよw」

「え？じゃあ、なんて言えばいい？」

「んー、こめしょー！こめしょーって呼んで！俺も雨栗って呼んでいい？」

「うん、いいよ！」

「あとさ、やっぱ俺達、いつかどっかで会ったことないか？」

「？いつかって、具体的にいつ？」

聞き返すと、うーん、と唸りながら考えるこめしょー。立ち止まってしまったので、私も止まる。

「うーん、幼稚園ぐらい？」

私の脳内をあの子の笑顔が過ぎる。いやいや、違うでしょ、とか思うけど、なんとなくその可能性を捨てきれない。そういえば、あの子も綺麗な緑の髪をしていたような……。

そうだ、あの子も綺麗な緑の髪だった。あの子の名前、名前は……！

「笹中、米将軍……？」

呟くように言ったその名前。こめしょーはみるみる表情を明るくした。

「そうだよ！笹中米将軍！！俺だよ、俺！苗字は、変わったけど」

そう嬉しそうに言うこめしょーを見ていたら、ああ、あの子だったんだ、みたいな感じになって、嬉しくて、泣けてきてしまった。涙が自分の頬を伝う。

「え！？ちょ、雨栗？大丈夫か？！」

こめしょーの心配そうな顔が覗き込んできた。

「だい、じょうぶ。あり、がとっ……！」

心配してくれる彼に、泣いてるので歪だが、笑顔を見せる。すると、彼も笑った。

だが、少し真剣な顔にすぐ変わった。言う。「雨栗、こんな泣いてる時にごめん。話したいことがあってさ、いいか？」

いいよ、と返す。ありがとな、と少し笑ってくれた。

「あのな……」そう前置き、話し始めた。

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俺は今、雨栗にとんでもないことを話そうとしている。そう思うと、やっぱやめようかな、と思ってしまうので、考えないことにした。

「あのな……」

そう前置いてから、俺は話した。俺の過去を。

俺は、そこそこ裕福な家庭に生まれた。だが、俺はあそこでは人として扱われなかった。家に帰れば父に叱られ、母に殴られ、兄に嘲笑され、妹には可哀想な子を見る目で見られた。

兄は出来が良かったから、父も母も溺愛した。結果、自意識過剰な我儘男になってしまったのだ。

そんな兄がいたから、俺も当然、出来がいいのだろうと、父も母も俺に小さい頃から勉強させた。幼稚園の受験をするためらしかった。

だが、俺は出来が悪かった。頭も悪く、父も母も俺を見放し、奴隷のように扱う。やれ掃除しろだの、洗濯しろだの。飯を作らされたこともあったが、酷い出来だったので、飯は作らなくてよかった。

父も母も、俺ではなく兄にお金をかけたので、髪も切って貰えず、女の子と見紛うようなロングヘアになっていた。だから雨栗にも間違われたのだろうな、と思った。

ロングヘアは別に良くても、前髪も伸びる。俺は前髪をかき分けないと、前が見えなくなっていた。そのせいか、俺の周りには暗い空気が流れ、みんなが怖がって俺に近づかなかった。

だけど、ある日現れたのだ。この俺にも対等な扱いをしてくれて、世話を焼き、優しくしてくれたあなたが。

気づけば俺はその子を好きになっていたのだ。

「とまあ、こんな感じかな」

気づけば、雨栗はまた泣いている。さっきと同じように拭ってやると、笑った。それが、俺の幸せになっていたのだ。

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こめしょーの話す過去は残酷で、私はこめしょーの父と母を憎んだ。強く。

気づけばまた泣いていた。また、こめしょーが拭ってくれる。嬉しかった。笑うと、こめしょーも笑う。

「それでさ、」

またこめしょーが言う。このあとこめしょーが話した言葉は、私の胸に生涯残ることとなる。

「俺はその子……雨栗を好きになってたんだ」

「っ、え……？うそ……」

言葉が出ない。

「冗談……」

「んなわけないだろ」

そう言って、ニッと笑った。

「はっきり言う、俺は雨栗が好き。どうしようもなく、大好きだよ。」

「っ……！」

また泣く私を、こめしょーが今度は抱きしめた。私も勢いで、秘めていた思いを吐露する。

「私っ、私も、こめしょーのことっ、好きだったんだよ。大好きだった。」

今度はこめしょーが泣く。私はこめしょーを強く抱きしめた。強く、強く。離さないというように。

「わかる？私たち、両思いだったんだって」

「っうん。わかる、わかるよ……！」

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二人は笑いあって、甘い、甘いキスをした。

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あとがき

はい！こんなに長いような短いような物語を読んでくれて、どうもありがとう！人気があれば続編出します！

ありがとうございました！！