あの子の様子

あの子の様子

あれは確か2024年の話だから私が5年生の頃、同じクラスにあの子がいた。

あの子は学年の中でも身長が高い方だった。

あの子は良く笑った。でも何処かおかしい笑い方だった。なんていうか心の底から笑うことのできない空っぽの笑いだった。

私はあの子に聞いたんだ

「どうしてそんな空っぽの笑い方をするの」

あの子は答えた。

「保育園の頃から好きだったお笑い芸人がコロナで死んじゃってそこから空っぽの笑い方になったのかな」

と、何処か悲しそうな顔をしながら答えた。

好きな芸人さんが死んだら私だって悲しむと思う。でもあの子は普通の人から見るとそんな裏側があるなんて気付きづらいと思う。

でもあの日は違った。

確か11月下旬ぐらいだった

あの子の笑い方が変わった。

心の底から笑っていた。まるで空いてしまった心の穴が塞がったように。あの子は笑っていた。

私はすぐ気になった。

「前より楽しそうに笑うけど何か良いことがあった」

あの子は答えた

「好きな実況者ができた」

あの子は幸せそうな顔をしてそう言った

あの子が言うには、その人達の動画を見てると驚くぐらい笑えてくるのらしい。

恐らくその実況者が好きだったお笑い芸人ぐらい面白くて好きになったんだと思う。あの子は毎日が明るくたったんだと思う。幸せに溢れた笑い方をするようになった。

でも、ある日様子が可笑しくなった。

もう五年生も終わる2月下旬

あの子の笑い方は変わった。

それはもう、殺意や後悔に満ち溢れた笑い方をする

私はすぐその変化に気付くことができたけど理由を聞くことが出来なかった。

だって昨日まであんな幸せそうだったのにその笑顔が一日で壊れたんだよ。

可笑しいと思わない。

昨日まであの子は

「この人の声きれぇー」とか「この人の演技はまじでヤバい」など私と話すとすぐ実況者の話になる。それが今では話すらもしてくれなくなった。心配になる。

この状況は1週間続いてた。

ある日やっと何があったか聞くことが出来た。聞いてみたところ分かったことは

あの子が好きになった実況者は、もう解散していたこと。

そして、あの子は3年生の頃も見たことがあったけどその時は好きになることが出来なかったこと。

そのことを教えてくれた。

その時の顔を私は何時までも忘れない。

生きる意味そのものを失ってもう、自分を憎んでるような顔をしていた。

でもその顔はすぐしなくなった。

次の日には、だいぶ心も落ち着いて、マシになっていた。

どうやら抜けていった人達で新しく動画を立ち上げやっているらしい。

その時のあの子は、嬉しいけど、何処か悲しい様な顔をしていた。

あの子はだんだん笑顔を取り戻していった。

でもあの時のような幸せに満ち溢れた笑い方をすることはなくなった。

あの子は中1になった今でも何が抜け落ちてしまったような笑い方をしている

私はいつまでもあの子が幸せに満ち溢れた笑い方をするのを願い続けている。