いない歴＝年齢。冴えない私にイケメン彼氏ができました

「俺は、目の届かないところでダメージ受けられてるほうが困るんだよ、いいか？ 余計なこと考えるなよ」

「……はい」

「悪いと思うんなら、そうだな、関わらせといてくれ」

「わかったな？」と、念を押される。

返したい言葉はたくさんあるが、どれもうまくまとまらない。真衣香は曖昧に頷いた。

優しさは、じわりと胸に暖かく、そして少し痛いものだ。

「よし、じゃあFAX送ったらもう帰れ。俺はまだ帰れねーから」

「……総務の仕事じゃなくて、ですか？」

どこかは知らない八木の異動先を思い浮かべて、子供みたいに拗ねた声を出してしまった。

「おい、マメコ、ついでにもういっこ教えといてやる」

「え？」

親指と人差し指で両頬を摘まれた。

ぎゅう、っと力を込められて。真衣香は自分の顔の状態がひどく恐ろしい。

そんな顔を八木は真正面から直視するのだから、やはり意地悪だ。

「自分に気がある男の前でそんな顔すんなよ、アホ。ほら早く行け」

ポン、と背中を軽く押され、その勢いでコピー機の方へ小走りで向かった。

そのまま後ろは見ないで、急いでFAXを送る。

振り返ってしまうと、また、優しい笑顔が見えてしまうだろうから。

意地悪だけど、優しい人。

＊＊＊

忘れたいと思う心、それを阻む記憶。

初めての経験がどれも真衣香の心に深く刻まれていて、消えてくれない。

八木に急かされ会社を出てすぐ、立ち止まり晴れた夜空を見上げた。

ぼんやりと、月明かりとともに映るのは、今もまだ囚われたままの、彼の顔。

(いい加減、しつこいなぁ……私)

あんなにひどい目にあって、今もまだ振り回されていて。それで、どうしてこんな状態のまま動き出せないのだろう。

はぁー、と自分に呆れて息を吐く。

白く漂って空に溶けていくようすを、ジッと眺めていると。

「おや、立花さん。お久しぶりですね」

聞こえた声に、振り返る。

そこにはシルバー縁のメガネを、街頭の効果により妖しく光らせる長身の男性がいた。

「た、高柳部長……」

「今帰りかな？よかった、ちょうど君と話したいと思っていたんです」

「わ、私とですか？」

高柳が自分を探す理由が全く見当たらない。

しかし、後ろめたさはなくとも。目の前でジッと見つめられると嫌に緊張をしてしまう。