閉じたドアの向こうで

涼ちゃんは、それ以上何も言わなかった。
キーボードの電源を落とし、ケーブルを丁寧にまとめる。

いつもより、動きが機械的だった。

「……先、帰る」

元貴の方を見ないまま言って、ケースを持ち上げる。

返事を待たずに、背を向けた。

ドアノブに手をかけた、その瞬間。

「……涼ちゃん」

同時にドアが開き、目の前に立っていたのは若井だった。

ほんの数十センチ。

避ける間もなく、視線がぶつかる。

一瞬、時間が止まった。

若井は、全部聞いていた。

それが、言葉にしなくても分かってしまう間。

「あ……」

どちらからともなく、声が漏れる。

涼ちゃんは視線を逸らし、体を少し横にずらそうとする。

「ごめん、今……」

若井が言いかけて、言葉を切る。

「いや、大丈夫」

涼ちゃんの声は、驚くほど淡々としていた。

「通るね」

肩が、軽く触れた。

それだけなのに、胸がざわつく。

若井は思わず振り返る。

「涼ちゃん……」

呼ばれて、足が止まる。

でも、振り返らない。

「聞いてたでしょ」

責めるでもなく、ただ事実を確認するような声。

若井は、否定できなかった。

「……聞いてた」

短く答える。

沈黙。

元貴が、スタジオの奥から二人を見ていた。

何か言おうとして、でも言葉が出てこない。

「別にいいよ」

涼ちゃんが言った。

「どうせ、俺の話だし」

その一言が、若井の胸を刺す。

「違う、そういう意味じゃ……」

「わかってる」

遮るように、涼ちゃんは言う。

「心配してくれてるんでしょ。

ありがと」

丁寧すぎる言葉。

それが、逆に距離を作る。

涼ちゃんはドアを開け、廊下へ出る。

「お疲れさま」

それだけ残して、歩き出した。

足音が遠ざかる。

スタジオに残った空気は、重かった。

若井はドアを見つめたまま、ぽつりと呟く。

「……完全に、閉じちゃったな」

元貴は拳を握る。

「閉じさせたままにする気はない」

でも、その声には迷いが混じっていた。

一方、エレベーターを待つ涼ちゃんは、壁にもたれて立っていた。

（気まずいな）

それだけ思ったはずなのに、

胸の奥では、別の感情が広がっていた。

（もう、何も期待しなければ楽なのに）

扉が開く。

涼ちゃんは一歩踏み出す。

闇は、静かに深くなっていった。