天才と静かな放課後

おひさで申し訳ない

第8話「恋のはじまり、舞台の幕開け」

週末の朝。

駅前のカフェ。

窓際の席で、ゆいは少し緊張した指先を組んでいた。

「遅れてないかな……」

そう呟いた瞬間、軽やかな声が響く。

「お待たせ、ゆい」

振り返ると、制服じゃない神代類が立っていた。

淡いグレーのシャツに、黒のパンツ。

いつもより少しだけ、落ち着いた雰囲気。

「……似合ってる」

「ありがとう。君も、可愛い」

ストレートすぎる言葉に、ゆいは耳まで赤くなる。

そんな彼を見て、類は嬉しそうに微笑んだ。

「ねぇ、今日の目的地、秘密にしてたけど──」

「うん？」

「僕の“舞台”を君に見せたくて」

そう言って、類が連れて行ったのは

小さな劇場だった。

照明の調整中の舞台。

誰もいない客席。

空気の中に、まだリハーサルの熱が残っている。

「ここ、僕が初めて立った舞台なんだ」

「へぇ……」

「いつか、君と一緒に立ってみたいって思ってた」

その言葉に、ゆいは胸がじんとした。

照れくさいけれど、どこかあたたかい。

「……じゃあ、ちょっと練習する？」

「え、今ここで？」

「いいでしょ？　二人だけの舞台だよ」

類が笑いながら手を差し出す。

ゆいがその手を取ると、照明がふっと当たった。

光の中で、二人の影が重なった瞬間。

世界が止まったように感じた。

「ゆい」

「なに？」

「君といる時間が、一番“本当”の僕なんだ」

舞台の上、誰もいない観客席に向かって、

彼の声だけが静かに響く。

その言葉が、ゆいの心の奥に、

永遠のように刻まれた。