空白の小説

彼女は本に吸い込まれるように見入っている。

「どうしようかな、これを…」

怒りとは無縁の世界へ誘われたような声色は、どこか穏やかだった。

「ねえ、何か選択肢言ってよ。何か見つかるかもしれないわ」

そう尋ねてくる瞳には、既に答えが決まっている。

「ほんっと、つくづく何も言わない男ね」

寡黙な人間という檻に僕を閉じ込めたがる。檻に鍵がかかる前に一つ質問をしてみる。

「僕が全部と言った理由は分かる？」

「なによ、いきなり。そんなに私の話はどうでもよかった？」

彼女の感傷極まる言葉に反応しない。

「なによ、どういう事？」

僕は答えない。

「はぁ？まただんまり？いいわよ当ててあげるわ。話したくないから最小の文字数で言ったんじゃないの？それか考えるのがめんどくさかった？いやうるさいとでも思ったんでしょうね、早く終わらせたかった？私が答えを言えと言ったから。それまでじゃない？きっと、あなたの意志が動力源じゃなくて、私の嫌味があなたを動かしたんでしょ？どう？」

何かを言わなくても彼女は言葉の囲いで自分を閉じ込めてしまう。

「まあ、正解してても普通は黙るでしょうね。特にあなたは。そういうのはどうでも良さげだもの」

僕の答えをどうでもいいと言わんばかりに、目を伏せ、一人の世界へ入る彼女。

「君の方が僕の答えをどうでもいいと思っているんだよ」

僕の答えに敏感なくせに、読み込もうとしない遅延ロボット。

「は…？」

彼女は驚いているようで嘲笑が透けて見えるようだった。

「さっきも言ったけど、君が否定しているものこそ僕の答えなんだよ。君自身で片付いている答えで、君は満足している」

「え…はぁ？何を偉そうに言ってるのよ！人はどちらかしか選べない。だから、私の答えを優先して当然でしょ！結果的にそれがあなたを否定しても、私には関係のないことよ！」

人形は操り糸を自らほどく勢いで話す。

「私は沢山、選択して生きてきたの。というより、人間皆、何かを選択して常に生きてるわ。人の答えなんてあくまで手段。自分の選択肢の足しになるかどうかよ」

言っていることは理解出来る。ただ、それで済む話なら、なぜ人形は糸を引きちぎってまでこんなにも怒ってくるのか。

「じゃあ、どうして僕が答えるだけで怒るの」

彼女は言葉と共に息を吸い込むと、静かに消えるように言う。

「知らないわ、そんなの」

矛盾していた。僕は軽くなった鞄を持ち直す。

「じゃあ、僕はもう行くね」

言葉を待たずに歩き出す。選択肢で道が塞がれないうちに。

「は…？どこに行くのよ。この先は何も無いわよ」

「何も無くても、君と会話しているよりもずっといい」