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春を超えて、君と

第8話 - 第8話引き裂かれる二人

1,644文字

2026年05月30日

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しろまる

襖の前に立つ男を見た瞬間、部屋の空気が凍りついた。
伊波ライの父――この地を治める高位貴族。

年齢を重ねてもなお鋭い目をした男だった。

静かな威圧感がある。

従者たちは一斉に頭を下げた。

「旦那様」

ライだけが動かなかった。

肩で息をしながら、父を睨み返す。

「……通せと言った覚えはない」

低い声が響く。

「若君が無理に」

「黙れ」

父の一言で、従者は口を閉ざした。

そして父はゆっくりとライを見る。

その視線は冷たかった。

「農民一人に、随分取り乱す」

ライは拳を握りしめる。

「……閉じ込める必要がどこにある」

「あるからだ」

即答だった。

「お前はこの家の人間だ。軽率な真似は許されん」

「軽率？」

ライの声が低くなる。

「人を好きになることがか」

その瞬間、従者たちの空気が張り詰めた。

父はしばらく黙っていた。

やがて静かに言う。

「本気なのか」

「……何が」

「遊びではなく、あの農民を本気で想っているのかと聞いている」

ライは迷わなかった。

「本気だ」

その答えに、父の目が細まる。

「愚かだな」

ライの胸が痛む。

けれど視線は逸らさなかった。

「身分の違いなど、お前が一番分かっているだろう」

「分かっている」

「ならば諦めろ」

その言葉は、刃みたいに冷たかった。

ライは唇を噛む。

諦められるなら、こんなに苦しくない。

会わなければよかったのなら、最初から出会いたくなかった。

けれど。

川辺で笑うマナを知ってしまった。

自分の名を呼ぶ声を知ってしまった。

もう、何も知らなかった頃には戻れない。

「……嫌だ」

父の眉がぴくりと動く。

「もう一度言え」

「嫌だ」

ライは真っ直ぐ父を見た。

「俺はマナを諦めない」

その瞬間。

乾いた音が部屋に響いた。

頬を打たれ、ライの体が傾く。

従者たちが息を呑んだ。

父がライに手を上げることは滅多にない。

ライはゆっくり顔を上げる。

口の端が切れ、血が滲んでいた。

「……お前は、家を背負う人間だ」

父の声は低い。

「感情一つで生きられる立場ではない」

「……っ」

「お前一人の問題では済まぬのだ」

ライは拳を震わせる。

分かっている。

そんなこと、痛いほど。

それでも。

「俺は……」

声が掠れる。

「初めて、生きていたいと思った」

父が目を細める。

ライは俯いたまま続けた。

「マナといる時だけ、息ができた」

部屋が静まり返る。

「屋敷の中は苦しかった。誰も本音を言わない。皆、家のために笑う」

震える声。

「でもマナは違った」

ライの脳裏に、あの笑顔が浮かぶ。

呆れたように笑う顔。

優しく名前を呼ぶ声。

「俺を、“伊波ライ”として見てくれた」

沈黙が落ちる。

父はしばらく何も言わなかった。

やがて冷たく告げる。

「なおさら切り捨てろ」

ライが顔を上げる。

父の瞳は、少しも揺れていなかった。

「情に溺れれば、お前はいずれ壊れる」

「……」

「農民一人のために、家も立場も捨てる気か」

ライは答えられなかった。

捨てられるのか。

本当に。

マナを選べば、多くを失う。

逆にマナを諦めれば、自分自身が壊れる気がした。

父は静かに背を向ける。

「明日、縁談の話を進める」

ライの目が見開かれた。

「……は？」

「断る」

「お前に拒否権はない」

その言葉に、胸が凍る。

縁談。

つまり結婚。

ライの呼吸が乱れる。

「嫌だ」

「忘れろ」

「無理だ！」

思わず叫ぶ。

すると父が振り返った。

その目は鋭かった。

「ならば、お前自身で終わらせろ」

ライが息を呑む。

「明日までに、あの農民へ別れを告げろ」

静かな声。

けれど残酷だった。

「できねば、こちらで処分する」

世界が止まった気がした。

ライの血の気が引く。

「……何を」

「言葉通りだ」

従者たちも青ざめる。

父は本気だった。

この家のためなら、農民一人消すことなど躊躇わない。

「やめろ……！」

ライが掴みかかろうとする。

だが従者に止められた。

「若君！」

「触るな！！」

必死に暴れる。

恐怖で頭が真っ白だった。

マナが危ない。

自分のせいで。

「……明日の夜までだ」

父はそれだけ言い残し、去っていった。

襖が閉まる。

静寂。

ライはその場へ崩れ落ちた。

震える指先を握りしめる。

マナを守るには、離れるしかない。

そんなの、あまりにも残酷だった。

春を超えて、君と

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**みぅ🤍🥀:** ……重かった。胸がぎゅってなった。ライが「初めて生きていたいと思った」って言ったところ、すごく刺さったよ。それだけマナが彼にとって特別なんだって伝わってきたのに、父上は冷酷に切り捨てろって……。「明日までに別れを告げろ」が、あまりにも残酷すぎる。マナを想えば想うほど、離れるしかない選択肢しか残されてないの、辛すぎるよ……。次、どうなっちゃうんだろう。更新、待ってます。

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