白いスープと死者の街

「やーめーろー！」

ぼくは叫んでいた。

子供たちはどこへ消えたの……。

街の人たちもいっぱい関わっていたし、もう黒い街に呑み込まれてしまったの……。

あばら家の奥まで、ぼくは歩かされた。そこは一段と暗く。腐臭の臭いが殊更強かった。

「坊主。お前一人か？　そうじゃなくてもいいが、どうせ、村田先生か羽良野先生がいるんだろう？」

三部木さんが、古い木々の香りのするあばら家の柱へとぼくを、きつく縛った。でも、丁寧な縛り方だったけど、何故かしら？　優しさもあったかも知れない。

それは、ぼくの体を極力傷つけたくないのだろう。

ぼくのおじいちゃんの部屋より三倍もある部屋。黒く燻っている藁が目立ち。農具が壁に至る所に立て掛けられてある。

この集落で、もっとも古い農家のようなあばら家だった。

ぼくの体はグルグル巻きみたいだけど、顔と口は無事で何でも見たり話せたりできた。

「あの人たちはなあ……悲しいのさあ……人を食わぬ」

村の人が呟いた。

「食わねばのう……。食わねばのう……。生きていけない体じゃのう……」

「違う！　そんなわけない！　羽良野先生たちは悲しいわけじゃないんだ！」

ぼくは叫ぶと、ひどい空腹感が一時だけなくなって両腕に力が戻った。それらを一杯に動かそうとした。

何故？　それはぼくの心が叫んでいるからだ。

「悲しい人は、きっと自分では気が付かないんだ！　羽良野先生は気が付いていたんだ！　人を殺したって、殺さなきゃならないんだって、きっと、ずっと悲しんでいたんだ！」

目の前の四部木さんと三部木さんが、一瞬、笑うのを止めた。

二人はびくびくと頬が痙攣してきた。