[人外の国]

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運営全員が同時に目を覚ます。

けれど、彼らの目に映る景色は同じではなかった。

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「…ここって、」

額に汗を滲ませる黄色はあたりを見渡す。

見覚えのあるその場所は青色と初めて出逢った場所だった。

よる、雨降り、一本の桜の木の下。

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「…」

いつもはにこにこと笑みを浮かべている紫色は、目を大きく開いていた。

彼の目の前には先が見えないほど伸びる白い廊下。

その所々に無機質な扉が付いており、そのひとつの前に彼は立っていた。

額にとめどなく汗が滲み、指先は冷たく、口内に溜まる唾液を飲む。

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「…？」

薄暗い洋風な開放廊下にひとり、緑色の彼は立っていた。

片手にはいつ、どこから持ってきたのかも分からないオイルランタンが揺れる。

彼が歩みを進めるたびに大理石の床が音を反響させた。

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「…」

紅色に染まる景色を、同じ色をした彼は縁側から見ていた。

”あの声をもう一度”と…

”あの頃”とは少し違った心情で、同じ景色を見ていた。

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「…これやってたの君？」

そう言う青色の目の前には、同じ格好の男がもうひとり。

しかし、目の前にいるはずの彼の顔はモヤがかかったように認識できない。

文字通り”格好だけ”の目の前の男は嗤う。

『こうやって話せる日がほんとに来るなんてね？』

男は一歩、青色に近づく。

反対に青色は一歩、彼から距離を取った。

『ねぇ、”別の世界”の”ぼく”』

「はい…？ｗ」

あたりは戦場。

暗く、地面には■体が乱雑に転がっており、”あの頃”の連想がそのまま映し出された景色が広がっていた。

精神的にもダメージを与えられているのか、表情に徐々に余裕がなくなってくる青色。

『知らないなら教えたげるけど…』

近くに落ちていたアサルトライフルを足で蹴り上げ、手に持ち、肩に乗せる男。

『その前にルール説明〜』

アサルトの口を青色の頭に付ける。

『提供する情報は２つ。ひとつは、ぼく”ら”が君らの選択した運命の分岐…簡単に言うと全く違う出逢い方をしたニンゲンってことね』

トリガーに指をかける男。

『ふたつめは、おれらと勝負すること』

モヤが取れかかった瞳に、藍色の瞳が鈍く光る。

「報酬は？」

目の前の男は驚いたと言わんばかりに目を丸くした後、またクスクスと嗤い出す。

『この状況でよく求められんね？ｗ』

アサルトの口が頭から離れ、心臓の位置に食い込む。

青色は無表情のまま。

『おれやさし〜から教えてあげるけど』

「今そういうのいいから」

焦りも恐怖も、なんの反応も見せない青色に痺れを切らしたのか、トリガーに掛ける指がゆっくりと離される。

『勝負することで決めるの』

「何を？」

『優先順位だよ』

銃を持ち上げ、また肩に置く男。

青色は顎に手を添えて考える素振りを見せる。

「優先順位って何？」

球がきちんとあることを確認した男は青色に目をやる。

『それは流石に戦ってからのお楽しみってやつじゃんね？』

男はそう言うと同時に銃を構え、再度トリガーに指を置く。

青色は立ったまま、動こうとしない。

ｶﾁｬ＿＿＿

『…つまんな』

誰もいなくなった戦場に、何発もの発砲音が響いた。

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