復讐は既に

「ほら。ね？」

玲奈の開いたクローゼットには誰もいなかった。私はそれを今知ったし、予想もできていなかったのだから驚くはずであった。だが、言葉の魔力による確信があったためか、それも焦りもなく、平常でいられている。

「晃一さんはここじゃなく、浴槽に隠れているわ。……だから大丈夫、建前とか無しでいきましょう」

あたりを見渡す。ここ以外に隠れられそうな場所はない。晃一は確かに浴槽にいるのだろう。だが、警戒すべきは盗聴や通話。晃一がいないからと言って心を開けるわけじゃない。

すると、彼女はそれすら見透かしたようで「盗聴の類も心配ないわ」と後付けた。これにはさすがにため息がこぼれる。もちろん、その優れた分析への呆れによってだ。

「もー、わかったわ」

だいぶ嫌味臭い言い方をするも、彼女のほうは嬉しそうで。その現れに小さくガッツポーズをとっている。

「私は美蘭さんの敵じゃありません。むしろ協力したいと考えています」

「まさか……」

私が呟くと、彼女はさらに嬉し気に笑みを見せた。

「なるほど……それが着飾らないあなたですか」

しまったと口を隠すも、もう遅い。この場面のあまりの混乱さから、思わず気が緩んでしまっていたようだ。

「考えてみてください。私があなたの復讐を阻止したり、邪魔すること、これに意味ってありますか？」

「……。ない、かも」

何秒かの沈黙を超えて答える。自分で思考し、出てきた答えがあまりに先入観と異なっていたために、動揺が溢れた。

私は愛の力を知っている。だから、二人の間にどのような障害があろうとも、愛ならば乗り越えられるということは、瞬時に理解できた。

「ではもし。職を追われ、孤独となった男がいたとしましょう。そして、そんな情けない人間をそれでも愛すと言う女がいれば……男はどう思います？

断言しましょう、男は女を簡単に愛してしまいます。我々人間は愛の奴隷ですから」