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「お菓子作りですか?」
読んでいた本を閉じてクロノアさんを見上げる。
「うん。ぺいんととしにがみくんがたまたま点けてたテレビでお菓子特集見たらしくて食べたいーって騒いでてさ」
「食べたい奴が買うなり作るなりすればいいのでは?」
どちらかと言えば料理は得意じゃない。
昔に比べれば上達はしてるけど、お菓子作りなんてそんな高等なこと俺にできるわけないじゃないか。
「いや、 みんなでそれぞれ作ろうってさ」
隣に座るクロノアさんが困ったように笑っていた。
「駄々こねてクロノアさんを困らせて、それで暇そうにしてる俺を巻き込むと?」
「でも楽しそうじゃない?」
「何言ってるんですか。不慣れな人間がお菓子なんて物作ったらダークマターができちゃいますよ。クロノアさん、俺がそんなの作っても食べれます?」
「ははっ、1番ダークマターを作りそうなのはぺいんとじゃない?」
卵を爆発させてレンジを使い物にならなくしたことを思い出す。
自炊できないしにがみさんとぺいんとがキッチンに立つ姿が想像できない。
「まぁぺいんとはゆで卵もまともにできない程ですけど…」
「初心者でもできるものなら作れそうじゃね?」
「器用なクロノアさんならいいでしょうけどね」
大体俺なんかがお菓子作りしててもキモイだろ。
3人がしてればそれっぽいけど。
「俺はトラゾーがどんなものを作っても食べれるよ?」
「さっきの答えですか?…てか、それ遠回しにダークマター生成するって思ってません?」
「え?気のせいだよ」
にこっと笑うクロノアさんをジトーっと見返す。
またこの人らは何か企んでるんじゃないかとか、ドッキリを考えてるんじゃないかって疑う。
しばらく考える。
その間クロノアさんも静かにしていた。
確かにぺいんととしにがみさんの騒ぐ声が聞こえるけど。
「………はぁ、」
溜息をひとつ吐いて手元の本をサイドテーブルに置いて立ち上がる。
「トラゾー?」
「とりあえず騒いでる2人のところに行って考えましょう。うるさくするなら肩パンで沈めとくんで」
「おぉ…加減はするんだよ…?」
そうやんわりと言われたけど案の定デカい声で騒いだぺいんとは一発で沈めた。
──────────────
「初心者でも作れるようなものにしような」
材料も無駄になるし、どうせ作るなら美味しいものを作りたい。
「例えばなんだよ」
肩を押さえるぺいんとが俺を見る。
クロノアさんとしにがみさんは足りない器具の調達。
俺とぺいんとはそれぞれのリスト通りの材料の購入と、二手に分かれて買うことになった。
「クッキーとか、カップケーキとか」
「おーうまそうじゃん」
「いやお前も作るんだって」
「俺は応援するからトラゾーが頑張って作れよ」
「言い出しっぺの法則ってモンがあるんだが⁇」
「だって自分が作るってなったら急にめんどくなってきて…だからトラゾーのこと応援するわ」
いやだからなんで俺にばっか作らそうとするんだ。
なんのメリットだよ。
「やだよ。作ったとしてもお前のやつだけ塩入れてやるからな」
「なんでだよ⁈」
「なんか何作っても文句言うなら逆に不味いもの作って何も言わさなくしてやろうかと思って」
「言わない!言わねぇから!」
「信用ならねー」
「お前クロノアさんにはそんなこと絶対しねぇだろ」
そんな考えにもならない。
クロノアさんにそんなことできるわけないじゃないか。
「人徳の差だろ」
「あるだろ!俺にも!人徳!」
そういうところなんだけどな…と思いはするけど口には出さない。
でも、ぺいんととのこういうノリは1番気楽で好きだ。
「お前は人徳じゃなくて人望だろ」
「っへ⁈」
「他の人もあるけど、俺の知ってる中で人望が厚い人ってぺいんとなんだもん」
色んな人と仲良いし、仲良くなれるし。
相手側もぺいんとのこと信頼とか信用してるからだろうけど。
この誰に対しても飾らないで接するところが好かれるんだろなって思う。
「て、れるじゃん、か、…」
「何で?誇っていいことじゃん。俺ぺいんとのそういうとこも好きだよ?」
「!!」
「⁇ぺいんと?大丈夫か?」
顔を覗き込むと真っ赤になったぺいんとが慌てて後退った。
なんか変なこと言っただろうか。
「ア、アハハー!ダイジョーブ!!オレゲンキ!!」
「なんでカタコト?…ふはっ、ぺいんと変なの」
ぺいんとの前では肩に力を入れなくていい。
素の自分でいられる。
そのままの俺でいていいって思わせてくれるから。
「!!!」
純粋に楽しくて笑ったらスマホを構えたぺいんとが写真を撮ってきた。
「あ⁈おい!ちょっと写真撮るなよ!」
「自慢してやるだけだしぃ」
俺の写真を撮って誰に自慢するというんだ。
笑った顔変じゃねって言う気じゃないよな。
だとしたら友達やめよう。
「俺が1番だって自慢してやるんだー」
「はぁ⁇1番?自慢?なんのだよ」
「ひみつ〜」
手早く操作してスマホをしまってしまったぺいんとが急に走り出した。
「あ゛⁈ちょっ、こら!!もう!教えろって!仲間はずれよくない!!」
荷物をたくさん持ってるのに走り出したぺいんとを追いかける。
施設内じゃないから走ってもいいけど。
「おい!待てって!ぺいんとが卵持ってるんだから転んだら割れるだろ!!止まれってバカーーー!!」
止まろうとしない卵と相性良くないぺいんとを追いかけながら叫んだ。
──────────────
「随分楽しそうに帰ってきましたね。それにあれは一体何ですか?デートのつもりですか⁇」
先に帰っていたしにがみさんに正座をさせられてるぺいんとを指差しながらクロノアさんを見る。
「なんでぺいんと説教されてるんですか?それにデート?誰と?てかいつの間に⁇」
小首を傾げた。
ぺいんとも隅に置けない奴だ。
そういう人がいるなら教えてくれてもいいのに。
「(はっ!自慢ってそういうことか!)」
面白いって自分で言うのはなんだが、こういう奴が友達にいるだと写真をその人に送るということだったんだな。
「だったら尚更、ちゃんと教えてくれればいいのに…」
隠し事は誰しもあるけど、大切な人がいるって紹介くらいしてくれてもいいのにな。
そういじけてたらクロノアさんがしょげる俺の頭を撫でた。
「トラゾーを気にしなくていいよ。それより走って帰ってきたから喉乾いたでしょ?はい、水」
「わぁ、ありがとうございます。流石は気遣いのできる男クロノアさんですね。こんな人が旦那さんや彼氏さんだったら女の人は大喜びだ」
荷物だってさりげなく重いほうを取ってくれたし。
常温の水を渡してくれたし。
「そう?」
「はい。ほら前も言ったじゃないですか、俺が女だったらクロノアさんのこと好きになってたって」
「あーそんなこと言ってたねぇ。…えっと?なんだっけ?」
「⁇」
すっと距離を詰めてきたクロノアさんにソファーの隅っこに閉じ込められる。
「え?ぇ⁇クロノアさん?」
「俺になら抱かれていい、だっけ?」
「ゎひゃ、ッ⁈」
言った。
確かに言ったけど、あれはある意味狙って言っただけで。
俺の耳を撫でたクロノアさんが目を細めて笑った。
「どうする?俺もトラゾーなら抱けるよ?」
至近距離にイケメンが。
クロノアさんの綺麗で整ったとんでもなくかっこいい顔が。
めちゃくちゃイケボが耳元で。
「ひぇ…ッ/////」
「…………なんてね?ちょっとふざけすぎたかな?」
肩を支えられて起こされた俺は真っ赤になってるのか顔が熱い。
「そ、そうやって女の人をオトしてきたんですね…」
クロノアさんがやるからいいだけであって。
やっぱりイケメンは何をやっても許される。
「そんな不誠実なことしないよ。俺がこういうことするのは本気の時だけ」
「?、?」
熱い顔を扇いで冷ます。
クロノアさんは変わらずにこりと笑ったままで俺を見ていた。
「ほらそろそろぺいんとのこと助けに行こっか」
「は、はい」
手を引かれながら、正座の足を崩してるぺいんとにブチギレてるしにがみさんを宥めに向かった。
──────────────
俺は初心者でも簡単に作れるというカップケーキにすることにした。
メンバーカラーのエプロンを身につけて手を洗う。
「トラゾーさんは何を作るんですか?」
「無難にカップケーキにしました。作るなら美味しいの作りたいし、失敗して材料を無駄にしたくないですしね。そういうしにがみさんは何にしたんですか?」
「僕はさつまいものプリンでも作ろうかなって」
「へぇ、美味しそうですねぇ」
「さつまいもを茹でて潰してペーストにしなきゃいけないですけど、あとは混ぜて冷やすだけなんで」
しにがみさんの手に持つのは紫芋だ。
「ふふ、しにがみさんらしいですね。ちゃんと紫色にするとか」
「へ?」
「え?そのつもりで紫芋にしたんじゃ?」
それぞれのリストを確認するも、やっぱり紫芋とある。
「全然そのつもりなかったです…適当にコピペしたやつをリストに載せたんで」
「そうなんですか?だけど偶然でもすごいですね!意図せず狙ってできるって流石はしにがみさんです」
「そ、そんな褒められても…マジで偶然なのに…」
「そういうのを引けるってのもすごいですよ。しにがみさんは持ってる男ですもん」
タスクをこなすやつでお互いに0を引き当てただけある。
「いやいや…トラゾーさんの豪運強運には敵いませんよ」
「俺?俺はそんなことないですよ」
「トラゾーさんのがそんなことなかったら他の人たちどうなるんですか。カスですよカス」
「あははっ、カスは言い過ぎですよ」
俺のも材料を混ぜて焼くだけのやつだ。
すぐにできる。
「なんかこうやってゲームじゃないことをみんなでするのも楽しいですね」
最初は嫌だなと思ってたけど、やってくうちに楽しくなってきていた。
「でも最初トラゾーさん渋ってたでしょ?クロノアさんから聞きましたよ」
「だってこんなのがお菓子作りとか鳥肌ものでしょ」
「そうですか?」
「可愛いあなたたちがするなら分かりますけどね?俺みたいなのがしても需要ないでしょ」
実際、エプロンだって1番似合ってないし。
クロノアさんはよく似合う。
料理できます!って感じだ。
「何言ってるんですか。ありまくりですよ」
「えー?」
「エプロン姿のトラゾーさんなんかに出迎えてもらえたら癒されますもん」
「なにそれ言いすぎでしょ」
くすくす笑うとしにがみさんは本気で言っていたようで俺を見上げる。
「いつもの魔王みたいな笑い声じゃなくてそういう控えめな笑い方を不意打ちにされたらトラゾーファンのガチ恋勢が卒倒しちゃいますよ」
「ブタァ!!って言った時みたいな?」
「そうです。トラゾーさんって自分の言動の影響力あんま深く考えてないでしょ」
「そうかな…まぁ、不快にならないようには気をつけてますけど」
そういうことじゃないと首を振られたけど、よく意味が分からないからそのまましにがみさんと雑談しながら作業を始めた。
──────────────
「「やっほー」」
「うわ、なんでお前ら来んだよ」
カップケーキを焼く待ち時間。
来客を知らせるインターホンが鳴ってエプロンを着けたままモニターを確認すると、見慣れた人たちだったのだ。
ドアを開け、出迎えるとらっだぁさんとぐちつぼさんが笑顔で立っていた。
新妻⁇と言われて俺男ですよ?と返事したのはさっきのこと。
ぺいんとに用事でもあるのかと思って招き入れたけど、どうやら違ったようだった。
「あれ、ぺいんとが呼んだんじゃないの?」
「呼ぶわけねぇだろ」
「トラゾーさんがお菓子作ってるって聞いたから来ちゃった」
「トラのお菓子が貰えるって聞いたからさ」
俺だけが作ったわけじゃないし、みんなそれぞれで作ってるのに。
そもそも誰に聞いたのだろう。
ぺいんととしにがみさんの突拍子もない思いつきだから、知られてないはずだ。
別に知られても困りはしないけど。
「いや俺のなんかよりクロノアさんのとか美味しそうですよ?いま冷やしてるみたいですし」
カボチャのムースとかまたオシャレなものを作ってた。
ひとつくださいって言ったらじゃあ交換ね?って結構圧強めに言われちゃった。
ムース美味しそうだったから喜んで交換しますよーと返すとめっちゃ嬉しそうにクロノアさんが喜んでた。
レシピ通りにしたから不味くはないだろうし、ダークマターは作られずに済んだ。
それでも不安だったからこんなに喜んでくれるならお菓子作りも悪くないのかなってちょっと思ったりもしてる。
「味は多分大丈夫でしょうけど…焼き上がりの見た目がどうか…」
「トラのがいい」
「トラゾーさんのがいい」
「えぇ…そんな数作ってないですし…。それに一個はもうクロノアさんにあげるんで…えーっと……あとみっつしかないから食べれない人が…」
困り気味に言うと2人がクロノアさんを振り向いた。
クロノアさんはクロノアさんであまり見かけない笑顔を浮かべていた。
なんでこんな火花散らすくらい睨み合ってんのか分からないけど。
「ノア」
「何ですか?俺のは交換するだけですし」
「だとしてもずるくね?」
「ずるくないです」
ぺいんとやしにがみさんもクロノアさんに文句?言ってるけど俺とのやりとりなんだし、俺にも非があると思うんだけど。
「あの、っ…俺がクロノアさんの食べたいって言ったから……ごめんなさい、まさか2人が来るって思ってなかったから、ちゃんと数作ればよかったですよね…」
楽しくしていた気持ちが少し落ち込む。
俺がもうちょっと多めに作っとけばこんなことにならなかったのに。
「トラゾーは悪くないよ。この人たちが勝手に来たわけだし」
「そうじゃん。トラゾーは悪くねぇよ」
「クロノアさんとぺいんとさんの言う通りです。トラゾーさんは悪いこと一つもしてないじゃないですか」
「でも、」
「ここは俺らに譲るべきじゃねーの?」
「ぺいんとたちはトラと一緒に暮らしてるわけだし?ちょっとは俺たちにもいい思いさせてくれてもよくね?」
「わっ!」
らっだぁさんとぐちつぼさんに腕を引かれて、2人に挟まれるように抱き止められる。
「な、トラおねがい」
「俺らにちょーだい?」
「ふぁ…っ/////⁈」
耳元に囁かれる声にびくりと肩が跳ねた。
「ちょっ、ゃ…らだ、さ、んッ、ぐ、ちさん、ッ」
腰に伸びてきた2人の手でエプロンの紐が解かれた。
緩んだエプロンの肩紐が片方ずれる。
「「かーわい♡」」
「ひ、ぇッ」
「「ちょっとまてぇぇい!!」」
服の中に入ってこようとしたらっだぁさんたちの手を払い退けたぺいんととしにがみさん。
「油断も隙もねぇなお前らは!!」
「はー?トラゾーさんが無防備すぎるんだろ」
「だから青は嫌いなんですよ」
「あ?俺も紫嫌いだけど?」
4人に挟まれてどうしようとクロノアさんに助けを求めたら、自然な形でその間から救い出される。
「た、助かりました…ありがとうございます、クロノアさん…」
「いいんだよ。あとトラゾーはホントに気にしなくていいからね?あいつらがガキで揉めてるだけだから」
「ぇ?あ、あぁ…なる、ほど…?」
やいやいとヤンキーのようにガン飛ばしながら言い合う4人と、余裕そうに笑ってるクロノアさんを交互に何度も見る。
なんて空気の悪さだろうか。
「(なんで俺の作ったモンで揉めるんだよ…)」
混ぜて焼いた簡単なカップケーキだ。
何か意味があるわけでもないのに、どうしてここまで。
困惑してると、またインターホンが鳴った。
ずれたエプロンを直して紐を結び直す。
「宅配かな…なんか頼んでたっけ?」
モニターを確認するとぴくとさんが心底焦った顔をして立っていた。
「え!ぴくとさん⁈」
急いでドアを開けると駆け込むようにぴくとさんが玄関に座り込んだ。
「ど、どうしたんですか⁈」
「いや、トラゾーさんが…、ぴんち、って、しにがみさん、からLINE、きて…」
「え⁈」
「だから、俺、急いで…、」
「と、とりあえず上がってくださいっ、お水出しますから」
座り込むぴくとさんを支えながら未だに揉めてる4人の横を通り過ぎてソファーに座らせる。
冷蔵庫から水を取り出しコップに注ぐ。
その時、チンッとオーブンの音がキッチンに鳴り響いた。
いい匂いが強くなる。
どうやらカップケーキが焼き上がったようだ。
「そうだ…!」
オーブンを開けると甘い匂いが漂う。
それをお皿に乗せて水と一緒に持って行く。
「ごめんなさい、ぴくとさんお水とこんなのでしかお詫びできませんけど…食べてください」
「カップケーキ?…えっ⁈トラゾーさんが、作ったの⁈」
驚いて目を大きく開くぴくとさんに申し訳なくなりながら、若干恥ずかしく思いつつ頷く。
「はい、ちょっと不格好ですけど、味は大丈夫だと思うので…。お口に合えばいいんですけど…」
「俺が食べていいの?」
ちらりと揉める4人を一瞥したぴくとさんにまた頷いた。
「なんか、分からないまま揉めてる4人の誰かにあげるのがアホらしく感じちゃって…それに、巻き込んじゃったし、なんか俺の為になんて思うのも烏滸がましいかもですけど急いで来てくれたぴくとさんが嬉しかったんで」
「ぅわぁ……棚ぼたじゃん。マジでいいの?」
「はい食べてください。クロノアさーん」
「ん?はーい。……あ、ぴくとさんいらっしゃい」
「お邪魔してます」
「クロノアさんにも持ってきますね」
「焼けたんだ!うん、ありがとう」
オーブンからもうひとつカップケーキを取り出してお皿に乗せる。
「はい、どうぞ」
「美味しそう」
「ぴくとさんにも言いましたけど、お口に合えばいいんですが…」
「トラゾーの作ったものならなんでも食べるって言ったでしょ?」
なんてことないように言うクロノアさんがイケメンすぎる。
これは世の女性が放っておかないだろう。
「もう残りのやつトラゾーが食べちゃえば?」
「いや、流石にそれは…」
クロノアさんの隣でカップケーキを齧るぴくとさんが固まった。
「ぴくとさん…?…もしかして、すごく不味かった、とか…ですか…?」
「……いや、めっっっちゃ美味しい!トラゾーさん天才すぎる!」
「ぁ、え、?いや、混ぜて焼くだけだから…そんな褒められるほどのことじゃ…」
「そんなことないよ。お菓子作りってホントに難しいし、初めてでこんなに美味しくできるトラゾーはすごいよ」
「っっ…/////」
優しい顔して2人から褒められてめちゃくちゃ照れる。
恥ずかしくて頬を掻いていたら後ろから大音量(主にぺいんととらっだぁさん)の声が響き渡った。
「「「「おおぉおいぃぃい!!」」」」
「うるっっっさ…!!」
クロノアさんもぴくとさんも眉を顰めて片耳を塞いでいる。
「待て待て待て!!クロノアさんは百歩譲っていいとしてもぴくとさんあんたはダメだろ!!」
「僕はそんなつもりで呼んだんじゃないのに!」
「おいやっぱしにがみてめぇかよ!!大戦犯じゃねーか!!」
「はぁあ⁈仲裁してくれそうな優しい人呼べって言ったのぺいんとさんでしょ⁈」
「仲裁どころか敵になってちゃ意味ないだろ⁈」
ぺんしにがまたギスりだした。
てか、やっぱぴくとさんを巻き込もうとしてたんじゃないか。
「ぴくさんはそういうことしないって思ってたのに」
「今日から俺らは敵だ」
「いやお前も敵だから」
「は?そっくりそのまま返すわ」
あれ。
らっだぁさんとぐちつぼさんまでギスり始めたんだが。
「「………ふっ」」
ソファーに座るクロノアさんとぴくとさんが小さく鼻で笑った。
人を小馬鹿にするような笑い方から程遠いような2人が、4人を見て笑ったのだ。
「「ざまぁ笑」」
「「「「(イラァァ…)」」」」
なんか戦争起きそうなくらい険悪なムードが。
これを打破するには一体どうしたら。
何を俺はしたらいいんだ。
「(考えろ!頭の回転は速いんだから何か、状況を変える何かを…!!)」
そもそもの元凶は残りふたつのカップケーキだ。
それをどうにかさえすれば。
「あっ!!」
そうだ。
「て、提案なんですが!!」
「「「「提案?」」」」
「「トラゾー/さん?」」
一斉に俺を見る様々な色の目。
カラフルすぎてちょっと目に痛い…というのは置いといて。
「残りふたつを賭けてゲームで勝負はどうでしょうか?勿論、クロノアさんとぴくとさんは俺と見てる側ですよ。…それで、総当たり戦をして勝ち数が多かった人順にそのふたつをあげます。ゲーム実況者らしくゲームで勝敗を決めましょう。それなら文句ないですよね?」
この戦争は俺が終わらせる。
というかうるさいから黙らせる為でもある。
「それが聞けないなら、残りは俺とクロノアさんとぴくとさんで食べて、うるさくした あなたらは頭を冷やす為に3時間くらい外で走っててもらいますから」
「いや罰が重すぎる!」
「ゲームします!させてください!!」
「よし。…らっだぁさんとぐちつぼさんは?どうしますか⁇」
「トラをこの2人と3時間もいさせるわけにはいかねぇ」
「3時間もあればこの2人なら余裕で、」
「余裕で…?」
優しいで出来ているクロノアさんとぴくとさんが俺に何かするとでも思ってるのだろうか。
「俺たちは別にどっちでもいいよ」
「なんなら4人は反省させる為に走らせた方がいんじゃない?」
「できればですけど。ま、なにも同じ部屋で見てる必要はないし。3時間あれば確かに、ね」
意味深なことを言うクロノアさんたちについていけない。
大体、2人と俺が一緒にいて何か不都合でもあるのだろうか。
「んん⁇なんの話ですか?」
よく分からない。
勝敗がつけば何か分かるだろうか。
「おい絶対にトラゾーをこの2人と一緒にさせるなよ」
「そしてトラゾーさんのカップケーキを貰うのは僕です」
「何言ってんだよ。ゲームにも勝ってトラのお菓子貰ってトラ自身を貰うのも俺だし」
「お前らじゃムリムリ。トラゾーさんのお菓子もトラゾーさんを貰うのも俺ってもう決まったことだから」
「うん?俺?」
いつの間にか賞品化させられてる。
カップケーキをあげるだけなのにこんな獅子奮迅の如くになるとは。
「俺のこと、どうする気なんですか?」
純粋な疑問を口にする。
できることは限られてるけど、力になれることがあるならなんでもする。
「「「「「「知りたい?」」」」」」
「え…?」
あ、あれ?
なんか雲行き怪しくなってきてる。
これ、ゲームどころじゃないのでは?
「トラゾー」
「クロノアさん…?」
「ひとつ教えてあげる」
「な、何を、ですか?」
ソファーから立ち上がったクロノアさんが俺の腕を引いて、優しい顔のまま囁いた。
カップケーキを贈る意味はね、
『あなたは特別な存在』ってことなんだよ。
そう教えられてもあとの祭り。
折角作ったカップケーキは冷えて固くなってしまったし、ゲームで勝負してもらうはずだったのに違うことで勝敗をつけさせられそうになったし。
あんなことされて勝ち負けなんてつけられるわけないだろ!!
わけ分からなくさせられて、次々に…ッ!
そういう意味だと知らなかったのに俺たち両想いだったんだねと、身体に教え込まれた。
その上で誰が1番よかった?なんて聞かれても あなたがよかったのであなたの勝ちです、なんて言えば他の人に何をされるか…。
恐ろしい考えを頭から追い出す為に首を振る。
だから、もう作らない!
頼まれたって、泣き落としされたって絶対に!
あとは逃げるしかない!
そうならないようにどうにか拒否しなきゃ!!
え?逃がさないし、拒否もさせないけど?(byぺクしらぐぴ)
コメント
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グダってる…な、 副題は争奪戦ってのがお菓子であり、trさん自身だって言うね
お菓子作りがまさかの大戦争に発展してて笑ったw トラゾーが最初は乗り気じゃなかったのに、みんなと一緒に作るうちに楽しそうになってく過程がいいよね。クロノアさんの「カップケーキを贈る意味」って囁きにはマジでときめいた/// ぺいんととのじゃれあいとか、しにがみさんとの雑談もほっこりしたし、でもラストの「逃がさない」展開には「おいおい!?」ってなったわ。次どうなるのか気になる🔥