彩

Side.黄

「あれどうした、怖い？」

足にくっついてきたジェシーを見て、眉をひそめる。無理に連れてくるんじゃなかったかな、と少し後悔する。

ここは国際線がある空港。

聞き慣れないアナウンスやキャリーケースの音がする。やたらと広いし、休日だから人もたくさんだ。怖い要素は多い。

しゃがんで目の高さを合わせ、「もうすぐマミー帰ってくるからね。一緒にお出迎えしよう」

「マミー、会いたい」

うん、とうなずく。「会えるよ」

腕時計を見る。妻が乗る飛行機は、あと５分くらいで着く予定だ。

出口の近くまで行き、スマホを見ると『もう着くよ』とのメールが来ていた。

数分後、ジェシーがあっと声を上げた。

「マミー！」

顔を向けると、久しぶりに見る妻の姿があった。あちらも気づいたようで、笑顔を向ける。

「ただいま、パパ、ジェシー！」

繋いでいた手を離し、嬉しそうに駆け寄っていく。ぎゅっと抱き合った。

「あっ、それ」

彼女が着けているネックウォーマーは、正真正銘、クリスマスに送ったものだ。

「これ、ありがとう。とっても温かいわ」

良かった、とうなずく。

「ジェスが選んでくれたのよね。ありがとう。シマウマも帰ったら見せてね？」

「うん！」

じゃあ行こうか、とキャリーケースを代わりに持ち歩きはじめる。

「お義父さんお義母さんは元気だった？」

「今のところはね。ジェスにも会いたいって」

「だろうな。いつ行けるようになるかな…」

苦手なことを考えれば、長時間の空の旅は少し厳しい。

「いつか行こう。来てくれるよう言ってもいいし」

「そうだね」

さっきの怖がった様子はどこへやら、両手で僕と妻と繋いだジェシーは楽しそうな表情をしている。

「ねえジェス、シマウマは英語で何て言うんだったっけ？」

んー、としばらく考える。

「Giraffe！」

「違うわよ、それはキリン」

笑いながら訂正する。「ゼ？」

「Zebra！」

良くできたね、と２人で褒める。

家族３人の他愛もない笑顔と笑声が溢れた。

終わり