後悔

＿＿＿＿佐野勇斗side.

仁人が家を出てからの時間は、何も癒してくれなかった。

仕事は続いた。

毎朝いつもの時間に起きて、身支度を整え出社する。

「佐野勇斗」は、何一つ失っていないように見えたと思う。

でも、家に帰ると何もなかった。

電気をつけると、広すぎるリビング。

誰の気配もしない空間。

仁人がいなくなってから、作り置きには一切手をつけなくなった。

食べる気がしなかった。

というより、食べてしまったら本当に全部終わってしまう気がして。

冷蔵庫を開けるたびに、もう存在しないはずの仁人の気配を探してしまう。

「……なぁ、じんと、？ほんとに…いないの…？」

いるわけないのに。

謝るタイミングは、何度もあった。

連絡しようと思った夜も、数えきれないほどあった。

でも、指が動かなかった。

――今さら、何を言うんだ。

――傷つけたのは俺だ。

そう思うたびに、自分には資格がない気がして、画面を閉じた。

眠れない夜が増えた。

夢に仁人が出てくるから。

何も言わず、ただ笑っている。

その笑顔が一番残酷だった。

目が覚めると、 胸の奥が空洞みたいに痛んだ。

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＿＿＿＿吉田仁人side.

曽野舜太の家での生活は穏やかだった。

「仁ちゃん洗濯やっとくよ〜」

「ご飯、一緒に作ろか！」

優しい言葉ばかり。

責められることも、追い詰められることもない。

それなのに、心はずっと重かった。

夜になると勇斗のことを考えてしまう。

怒っていた顔

冷たい声

でも、それ以上に思い出すのは昔の優しかった勇斗だった。

《もう終わったんだよ、》

そう言い聞かせても、気持ちは簡単に切り替えられなかった。

『…俺まだ好きなんだな、笑』

認めてしまうと、余計に苦しくなる。

舜太は何も聞かない。

それが、逆につらかった。

誰にも責められないから、自分で自分を責めるしかなかった。

――あの時、言わなければ。

――もう少し、我慢していれば。

後悔ばかりが増えていく。

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＿＿＿＿佐野勇斗side.

一年が経った。

部屋の中は、相変わらず整えられたままだ。

仁人が出ていった日のまま、時間が止まっている。

ふと、外に出たくなった。

気分転換のつもりで、 柔太朗と街を歩いていた時だった。

人混みの中に、見覚えのある後ろ姿を見つけた。

「……仁人、？」

声が勝手に出た。

振り返った顔は、確かに仁人だった。

一瞬だけ、目が合う。

でも、すぐに逸らされる。

「知り合い？」

仁人と一緒にいた友達がそう聞くと、仁人は何でもない顔で答えた。

『いや、知らない…』

その言葉で、 胸の奥が音を立てて崩れた。

《ああ、もう他人なんだ。》

それ以上、何も言えなかった。

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＿＿＿＿吉田仁人side.

声をかけられた瞬間、心臓が跳ね上がった。

振り返らなければよかった。

でも、体が勝手に動いた。

勇斗は、変わっていなかった。

少しだけ痩せたように見えたけど、それでもちゃんと「佐野勇斗」だった。

「知り合い？」

そう聞かれて、 一瞬、言葉に詰まる。

本当は知っている。

誰よりも知っている。

でも、そう答えたら、 また全部戻ってしまいそうで。

『いや、知らない…』

口から出た言葉は、 思っていたよりも冷たかった。

歩き出した後、 胸が苦しくて、息がうまくできなかった。

――これでいい。

――これで、終わり。

そう思わないと、前に進めなかった。

to be continued…