消えた証拠

　　　　　　　　　　　　　　消えた証拠

ある静かな秋の夜、東京の片隅にある小さなアパートで、若き探偵の佐藤は、依頼人の話を聞いていた。依頼人は、彼の親友である高橋が失踪したと訴えた。

高橋は最近、何かに怯えてる様子だったという。佐藤は、彼の失踪が単なる行方不明ではなく、なにか大きな事件に巻くこまれているのではいかと直感した。

「最後に高橋さんを見ましたか？」と佐藤は訪ねた。

「一週間前、彼が私に電話をかけてきて、なにか大事なことを話したいと言ってきました。でも、その後、連絡が取れなくて……」依頼人の声は不安に満ちていた。

佐藤は高橋さんのアパートに訪れ、部屋の中を調べ始めた。散らかった部屋の中には、彼が最近読んでいた本や、メモが散乱していた。その中の一枚のメモには、「真実は影の中に」と書かれていた。佐藤はその言葉に引っかかり、何か重要な手がかりが隠されているのではないかと考えた。

次の日、佐藤は高橋の友人たちに話を聞くことにした。彼らの証言から、高橋が最近、ある秘密の組織に関与していることがわかった。その組織は、違法な取引を行っており、高橋はその内部情報を掴んでしまったのかもしれない。

「彼は何かを知ってしまったんだ」と一人の友人が言った。「それが原因で、命を狙われているかもしれない。」

佐藤は急いで高橋の行方を追うことにした。彼は高橋が最後に訪れたというカフェに向かい、店員に話を聞いた。店員は、高橋が不安そうに誰か