Underlost(アンダーロスト)

夢を見ていた。

僕に感情が芽生えて、いつでも最善で最高な選択が取れて、人と喜びを分かち合える。

そんな夢。

だが、いくら現実的であろうと夢は夢だ。夜が明け、光刺す頃に、僕はまた、現実へと戻されて行った。

イ「なんて、この場所には、夜も朝も無いんだけどね。」

そうして、目が覚める。

何も感じない。

感情が無い。

このままではいけないため、僕は瓶を取り出し、一思いにその中身を飲み込む。

そうして、初めて、生きるという事実が理解できる。感情が生まれる。

辺りを見渡す。いつも通りの場所だ。

その場所は世界の中間、僕が世界を創り、守るためにある場所だ。

僕はただのガーディアン(守護者)ここを守るために生まれた存在。

正確には、全ての『AU』を守る存在だ。

────────────────────

サ「ふあぁ…」

そうして、目が覚める。

ここはスノーフル。雪に覆われてる地下の町だ。

ん？なぜ地下なのに雪で覆われてるのかって？

まぁ、細かいことは気にするな。

そんな独り言を心の声で話しながら、ベットから出る。

いつ見ても、摩訶不思議な部屋だが、このくらいの方がちょうど良いぜ。

そうして、1回に降りてくると、

パ「兄弟！こんな時間まで寝てるなんて！ペットの石の世話はどうしたの！」

おっといけない。

サ「すまんな兄弟。【ボーン】としてて、記憶が【ストーン】と抜け落ちてたぜ。」

パ「SAAAAAAANS!!!!」

────────────────────

そんなこんなで、俺は人間用トラップの点検をさせられることになった。

そうして、森の中を歩いていく。いつも通り、平和な場所だ。

サ「………」

なんだ？この違和感は？

まるで『今まで居た奴が消えた』ような違和感…

何か、何かが足りない。

1ピース足りないパズルのように、物語が始ま らない。

この違和感は…

???「やっぱり君は、勘が鋭いね。」

サ「！？」

急な心を読まれたような声に驚く。

振り向くとそこには、自分にそっくりな存在があった。

誰だこいつは？敵意は無いようだが…

そんなふうに訝しんでいると…

イ「自己紹介が遅れたね。僕は『インク』一言で言うと、助けて欲しいんだ。」

なんなんだ、こいつは？

それから、オイラは『インク』名乗るオイラそっくりな奴に、事の顛末を説明された。

サ「なるほど、つまり、本当はここに落ちてくるはずの『人間』って存在が、何かのバグにより消えてしまった。」

イ「うんうん」

サ「だから、この世界に居るオイラにバグの修正を手伝って欲しいと？」

イ「そういうことさ！」

大体の内容ほ理解出来た。それなら…

サ「断る」

イ「なんで！？」

サ「別にそんなやつが居なくても、オイラにとってデメリットは無い。触らぬ神に祟りなしってやつさ。このままの方が平和だ。」

イ「確かにそうだけど…」

イ「そうだ！ならこういうのはどうだろう？」

そう言うと、そいつはひとつの提案をしてきた。

イ「手伝ってくれるなら君の中で1番良いエンディングを迎える事を約束しよう！」

サ「1番良いエンディング？」

どういう事か訝しんでいると、そいつは説明を始める。

イ「人間が戻ってきて、その人間が君達を殺しに行ったなら、その力に抗える力を与えよう！それでどうだい？」

人間に抗える力だと？

イ「そう！つまりハッピーエンドを迎える事が確定なのさ！それならどうだい？」

考える。これは自分にとって得なのか？

そもそもこいつが言う人間ってのは、本当に敵わない強敵なのか？

ハッピーエンドとは、それほどまでに良いものなのか？

サ「……っ！？」

思考をめぐらせた時、いきなり頭痛が襲い掛かる。

『しつもんをかえよう』

『どうせイミない』

『オレはとっくにあきらめた』

サ「ぐっ…！？なんだこれ！？」

イ「大丈夫かい？」

インクが顔を覗き込む。

今の記憶は…

サ「協力する…」

イ「え…？」

サ「協力してやる、その代わり、しっかり約束を守れよ。」

イ「本当かい！助かるよ！」

そうして、オイラはインクに手を貸すことになった。

────────────────────

それから、オイラはインクと共に移動をした。

サ「ここは？」

イ「ここは、『インクテール』ただの何も無い世界さ。」

サ「何も無い世界そんなとこに行って何をするんだ？」

イ「味方との合流さ。君以外にも何人かに協力をしてもらってるんだ。」

サ「なるほど。」

そうして、移動すること、数分。

オイラ達は、ある1人の『サンズ』と会った。

???「おかえり、インク、それとサンズ君。今回は協力してくれてありがとう。」

サ「お前さんはなんのオイラなんだ？」

ド「おっと！自己紹介が遅れたね。僕は『ドリーム』インクの協力者さ。」

サ「なるほど、そんじゃ味方か、よろしくな。」

ド「あぁ、よろしく！」

そうして、簡単な自己紹介を終えると、

イ「よーし、自己紹介は終わったね。本当はまだ二人いるんだけど…まぁ、いいか！作戦会議をするよ！」

そう、インクが割り込んできて、おそらく人間を取り戻すための作戦会議をすることになった。