テレパシー

翌朝。
仁人は、いつもより少し早く学校に着いた。

教室に入って、自分の席に座る。

鞄を置いて、窓の外を見る。

けれど――

なぜか、落ち着かない。

💛「……。」

昨日のことを思い出す。

つないだ手。

雨の音。

そして、頬に添えられた舜太の手。

💛「……何考えてんだ、俺。」

仁人は小さく首を振った。

そのとき。

❤️「仁ちゃん、おはよ！」

💛「……！」

振り返ると、舜太が笑って立っていた。

💛「……おはよ。」

❤️「早いやん。今日どうしたん？」

💛「別に。」

❤️「ほんま？」

💛「……ほんと。」

舜太は仁人の顔を覗き込む。

❤️「なんか今日、そわそわしてへん？」

💛「してない。」

❤️「してる。」

💛「……してない。」

❤️「じゃあ、俺のこと見て。」

💛「……。」

仁人はゆっくり顔を上げる。

目が合う。

その瞬間、胸がどくんと大きく鳴った。

💛「……っ。」

❤️「ほら。」

💛「何。」

❤️「やっぱり照れてる。」

💛「……うるさい。」

仁人はすぐに目を逸らした。

自分でも分かる。

頬が熱い。

耳まで熱くなっている。

なのに、舜太の前では平静を装いたかった。

◇

昼休み。

二人で並んで昼食を食べる。

特別な話をしているわけじゃない。

くだらない話をして。

笑って。

それだけ。

なのに仁人は、ずっと思っていた。

――楽しい。

舜太といると、楽しい。

そして。

――もっと一緒にいたい。

その気持ちに気づいた瞬間、仁人は箸を止めた。

💛「……。」

❤️「仁ちゃん？」

💛「……なんでもない。」

❤️「ほんま？」

💛「うん。」

舜太はそれ以上聞かなかった。

ただ、いつものように笑っていた。

◇

放課後。

二人で帰る。

昨日と同じ道。

でも今日は雨が降っていない。

夕焼けの中を、並んで歩く。

❤️「仁ちゃん。」

💛「なに？」

❤️「今日、静かやな。」

💛「……そう？」

❤️「うん。」

少し歩いてから、舜太が笑う。

❤️「なんか考えてる？」

💛「……別に。」

❤️「またそれや。」

💛「……。」

仁人は、ぎゅっと鞄の持ち手を握った。

指先に力が入る。

喉が少し乾いている。

さっきから心臓が落ち着かない。

言いたい。

でも、言えない。

頭の中では何度も言葉を作っているのに、口にしようとすると全部消えてしまう。

――舜太といると楽しい。

――もっと一緒にいたい。

――これからも、ずっと。

でも、その先にある言葉だけは、どうしても口にできなかった。

❤️「仁ちゃん。」

💛「……なに？」

❤️「今日、なんか変やで。」

💛「……。」

❤️「俺に言いたいことある？」

心臓が、また大きく跳ねた。

💛「……っ。」

息が一瞬止まる。

仁人は無意識に自分の胸元を押さえた。

💛「……。」

指先が、ほんの少し震えている。

それに気づいて、仁人は慌てて手を握り込んだ。

舜太は何も言わず、仁人を見ていた。

💛「……舜太。」

声が少し掠れる。

❤️「ん？」

仁人は一度、ゆっくり息を吸った。

けれど、緊張でうまく息が入らない。

💛「俺……。」

言葉が止まる。

喉が詰まる。

心臓の音が、自分にしか聞こえないくらい大きく感じる。

❤️「……うん。」

舜太は急かさなかった。

その優しさに、余計に緊張する。

💛「……ごめん。ちょっと待って。」

❤️「うん。ええよ。」

仁人は俯いた。

頬が熱い。

手のひらまで熱くなっている。

それでも――

逃げたくはなかった。

💛「……ちゃんと、言いたい。」

小さな声だった。

舜太が少しだけ目を見開く。

❤️「……そっか。」

そして、そっと手を差し出した。

❤️「じゃあ、ゆっくりでええよ。」

仁人はその手を見つめる。

まだ指先は少し震えていた。

それでも。

今度は自分から、その手を握った。

ぎゅっ。

❤️「……仁ちゃん。」

💛「……なに。」

❤️「手、めっちゃ力入ってる。」

💛「……うるさい。」

そう言いながらも、仁人は手を離さなかった。

むしろ、もう一度だけ強く握り返した。

言わなきゃ。

ちゃんと伝えたい。

まだ言葉にはできない。

だけど――

その気持ちだけは、もう隠せなかった。