異世界冒険録～神器のアルケミスト～

次に気が付いたとき、私はどこかの部屋にいた。

その部屋はとても綺麗で、いくつもの扉がある。部屋の中央にあるガラスのテーブルには、金の鍵が置かれていた。

「――何だか、これは記憶にあるなぁ……」

そう思いながら、まずは金の鍵を手に取る。

確かこれ、この部屋のどこかにある小さな扉……の、鍵なんだよね？

『不思議の国のアリス』の話も、何となく思い出してきた。

急には無理だったけど、何かヒントがあれば結構思い出せてしまうものだ。

しかし、小さい扉を探したものの、それらしきものを見つけることは出来なかった。

「……あれ？

でも、普通の扉の方は開けられないんだよね……？」

試しに金の鍵を、適当な扉の鍵穴に差し込んでみる。

開きはしなかったものの、鍵のサイズは合っていることが分かった。

それを踏まえて順番に試していくと――

ガチャッ

5つ目の扉で、鍵が外れる音がした。

「――むむむ、これは予想外」

そう思いながらドアノブを回して、部屋の中へと入ってみる。

その部屋は暗かったが、それに気付いた瞬間――

……床自体が無いことに気付いた。

「の、のわあぁあああぁ！？」

そして再び、落下を始める私の身体。

一体どうなってるんですか、この世界は……。

◇　◇　◇　◇　◇

ザッパアアアアアァアアンッ！！

しばらく落下を続けると、強い衝撃とともに水の中に叩き込まれた。

溺れかけはしたものの、何とか水の上に顔を出して息継ぎをする。

「――ぷはぁっ！

……もー、なんなのよーっ」

愚痴が出るのも仕方が無い。

ひとまずは平泳ぎで、近くの陸に向かう。辿り着いたのは、コンクリートっぽい材質でできた陸。

水から上がって辺りを眺めてみると、そこは何というか……綺麗な下水道、みたいな感じの場所だった。

綺麗なら上水道だと思うんだけど、上水道の絵的なイメージが出てこなかったので、ひとまず綺麗な下水道……と言っておこう。

それにしても――

「……はぁ。

せっかくの服が、濡れちゃった……」

そう呟いてから、さてどうしたものかと考えていると、後ろの方から突然声が響いた。

「ほう……、このような場所に人間の少女とは……。

くっくっく、我が生贄にしてくれるぞ……チュウ」

「いやいや、ネズミごときが何を言ってるの……」

そう言いながら振り向くと、視線の先には大きな動物がいて――予想通りネズミだったんだけど、その大ネズミは戦慄していた。

「な、なぜ我がネズミだと……、見る前に分かったのだ……チュウ！」

……語尾。

その語尾が、古典的だから……。

「ふふふ……、さぁて？

ところで、あなたは何をしているの？」

「ふむ……、聡明なる少女よ。生贄にするのは保留にしておいてやるチュウ……。

我は今、濡れてしまった身体をいかに乾かすか……それを四天王と討議をしていたのだチュウ」

四天王……？

よくよく見れば、大ネズミの後ろには何匹かの動物が見えた。

インコ、カニ、アヒル、……えぇっともう1匹、あの特徴的な鳥は何だっけ……。……ああ、そうそう、ドードー鳥！　……だっけ？

さらにその後ろには、ギャラリーのような感じで、それはもう様々な顔ぶれが揃っていた。

鳥やら、動物やら、魚介類やら。

そしてその場にいる全員の身体が、何故かは分からないけど濡れているようだった。

「皆の者、着席チュウ！

それでは改めて、討議を始めるチュウ！」

大ネズミは場を仕切ると、長い演説のような、講演のようなものを始めた。

しばらくは聞いていたものの、それも何だか意味がよく分からなかったので、途中で飽きてきてしまった。

……っていうか、私の身体も冷えてきちゃったし。

このずぶ濡れの状態、魔法で何とかならないのかな。水のことだから、水魔法で何とかなりそうなんだけど……。

しばらく考えていると、装飾魔法には服を乾かす魔法があったことを思い出した。

レオノーラさんに装飾魔法を教わったとき、少しだけ話に上がったような……。

「ドライング・クロース……だっけ？」

自信なく、そんな風に自分に向けて呟いてみると、服を一気に乾かすことが出来た。

「……あ、凄い。できた」

何ということでしょう。

現実では魔法をろくに使えなかった私が、この世界では自由自在に魔法を使うことが出来ているのです！

なるほど、これは夢かもしれないけど、魔法っていうのはやっぱり面白いね。

これからはもう少し、本腰を入れて取り組んでみようかな。

服が乾いたことに満足しながら、大ネズミたちの方を見てみると、彼らはまだ身体を乾かす方法の討議を行っていた。

……ふむ、せっかくだし大ネズミたちも乾かしてあげよう。

「すいませーん」

「何だチュウ。今は討議のまっさいチュウ。

意見があれば挙手の上、発言を許そうチュウ」

「はーい！」

「うむ、そこ」

元気よく挙手すると、思いのほか素直に発言権をくれた。

「身体を乾かす魔法を覚えたので、乾かしてあげます！」

「何と……。何をバカなことを……」

「よろしいカニ。それならまずはワタシを乾かしてみるが良いカニ」

名乗りを上げたのは四天王の一角、カニだった。

「はい！　ドライング・クロース！」

私が魔法を使うと、カニの身体が一気に乾いた。

その光景に、周囲からはどよめきが起こる。

「お、おぉ……ワタシの身体が……！」

「何と……！　我が身体もすぐに乾かすのだ……チュウ」

「はいはい。ドライング・クロース！」

魔法を使うと、大ネズミの身体も無事に乾かすことができた。

そのあとも、その場にいる全員をどんどん乾かしていく。

「――聡明な少女よ……今回はとても助かったぞ……。

その礼に、何か褒美を取らせよう……チュウ」

「褒美って、何でもくれるんですか？」

「くくくっ、そうだな……。

お主にはこの、『透色の瞳』をやろう……チュウ」

そう言うと、大ネズミは小さな透明な球体を渡してきた。

選択肢は無いのね……。でもこれ、ただのガラス玉っていう感じがするんだけど。

まぁ、詳しくは鑑定してみようかな。

えいっ、かんてーっ。

……しかし何も起こらなかった。

あ、そうか。今、鑑定スキルは使えないんだった……。

「あのー、『透色の瞳』って何ですか？」

「良くは分からん……が、何だか透明で丸くって綺麗な玉……チュウ」

大層ご立派な名前が付いているようだけど、でも結局のところは、ただのガラス玉なのでは……。

まぁ何かの役に立つかもしれないし、ひとまずは受け取っておこう。

「ありがとうございます、大切にしますね！」

「うむ、それが良かろう――」

そんなとき、暗闇の向こうから怪しげな大声が響いた。

「あばばばば！　あーばばば！！」

「――ッ！！！！」

「「「「ッ！！！！」」」」

その声が聞こえた途端、辺りは一気に騒然となった。

「え？　え？」

「まずい、白ウサギがくるチュウ！　全員退避！！」

大ネズミの号令が掛かると、その場にいた動物たちは一目散にどこかへ消えてしまった。

「お主も早く逃げるが良い！　チュゥー！！」

「えぇ！？　ちょ、ちょっと――」

私の呼び掛けも虚しく、大ネズミまでもがどこかに消えていってしまった。

この場に残っているのは既に私だけ……。

「あばばばば！　あーばばば！！」

再び、周囲に白ウサギの声が響く。

その声はやたらと反響して、嫌に耳につくのだが――

あ、あれー？　今さらだけど白ウサギって、こんなキャラだったっけー！？