ツイステ腐

君の全部を教えてよ。

フロリド   イチゴ飴

「どうして君はそんなに聞き分けがないんだい！？」

何でもない日のパーティ中、そんな怒号が庭に飛んだ。ケイトとトレイは顔を見合せ、声の主にバレないよう耳を澄ませる。

「うるさいなぁ、そんなに怒んないでよ」

「うるさいとはなんだ！僕は何時も言っているだろう？！」

「だぁから、間違ったんだって」

「これで何度目だい？！もう看過できないね！！」

どうやら、フロイドが誤って薔薇を青く塗ってしまったらしい。オクタヴィネルの寮生には多い事だ。出身が海だからか、力むと色を青くしてしまうようだ。怒鳴られているフロイドはバツの悪そうに頭を搔いている。

「今日はちょっと調子悪くて、…ってか、そんなことどうでも良くない？」

流石フロイド。物の見事にリドルの地雷を踏み抜いた。リドルが目に見えて怒りを顕にしていくのに、ケイトがすかさず仲介に入る。

「んま、まぁまぁっ！！お説教はこれくらいにして！折角の何でもない日のパーティだよ？楽しまなくちゃ！」

「そんなこと？っそんなことだと？！巫山戯ているのか？！」

「別に巫山戯てなんて…」

「いいや！！巫山戯ているね！僕の尊厳を踏み躙って！！」

「っ、そんなことしてないでしょっ…！」

「ハートの女王の法律を守れないならっ…僕の前に現れるな…！！」

「ちょっと…！！リドルくん…！！」

「なんだ？ケイトまで僕に逆らうのか？！」

怒りの矛先がケイトに向き出した時、フロイドが呟いた。

「もういい」

「…なに？」

「もういいって。もう俺、金魚ちゃんとこ来ないから。じゃあね」

「ちょっ…フロイドくん？！ね、ねぇリドルくんっ！！追い掛けなくていいの！？」

そう言って振り返り、ケイトは愕然とした。リドルはこれ以上ないって位に顔を青くし、わなわなと震えていたのだった。

「…え？」

呆気に取られたケイトの肩を、トレイが叩いていく。リドルの代わりに寮長達とパーティをしていて欲しいという。はっと我に返り、慌てて寮長の元へ走るケイトを横目に、トレイはリドルを胸に収めた。

「…リドル」

寮に帰ろうか。可哀想な程に震える身体を、トレイは優しく抱き上げた。

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「おや、フロイド。早かったですね。」

「ん~」

寮に帰ると、双子の片割れ、ジェイドが迎えてくれた。当然だ、今日は2人ともモストロが非番だからだ。それもこれも、フロイドが我儘を言ったからなのだが（ジェイドは便乗形）。ジェイドは山にキノコ狩り、フロイドは何でもない日のパーティにどうしても行きたいと、2人してアズールに無理を言ったのだ。

「パーティはもう終わられたのですか？」

「んー」

生半可な答えを返す片割れに、ジェイドは違和感を抱いた。普段だったらもっと機嫌がいいはずなのに。先月は上機嫌にパーティでの出来事を語ってくれたし、その前だって。

「……リドルさんと喧嘩でもしましたか？」

「ん~…って、は？なんで？」

「おや、当たりのようですね」

そう言ってジェイドが笑うと、フロイドは豆鉄砲を食らった鳩の表情をしていた。

「なんでそう思うの？」

「だってフロイド、楽しそうじゃないんですもん」

「いや、そういう気分かもしんないじゃん」

「はい？貴方、今までリドルさんの所にいて不機嫌だったことなんてありますか？」

意味がわからない、というように訪ね返してくる片割れに、フロイドは思わず笑っていた。

「やっぱジェイドには適わねぇやぁ」

「ふふ、それは光栄です。それで、何かあったのですか？」

「ん~ん、喧嘩って程じゃない。俺が金魚ちゃんに怒られちゃっただけ」

「…嗚呼、薔薇ですか？」

「そー。どーしても力んじゃって…青くなっちゃうの」

「沢山練習したんですけどね…」

「金魚ちゃんね、もう来んなって言ったの」

訂正:“ハートの女王の法律を守れないなら”

「だからさぁ、俺もカチンときて言い返しちゃった。もう来ねぇからーって」

フロイドは長い足をふらふらさせ、伏せ目で続ける。こんなにもフロイドが落ち着いた話し方をしたことは、過去にあっただろうか。いや、ない。ジェイドは知っていた。フロイドが、リドルに恋愛的な好意を抱いていることを。それ故に、今日の出来事がどれほどショックだったかが分かる。

「ショックだったんですね」

「そんなんじゃな……ううん、結構、グサッときた」

俺、もう金魚ちゃんと遊べねぇのかな。

平静を取り繕った、それでも震えた声に、ジェイドはどうしようもなく片割れが愛しくなった。後ろからぎゅうと抱き締めて、そっと発言する。

「大丈夫ですよ。リドルさんだって、本心から言ったんじゃないと思いますよ、きっと。もう遊べないだなんて、そんなこと絶対に、ありませんから。…ちゃんと、謝りに行きましょうね」

「……ウン」

そのまま暫く、温もりを共有しあっていた。

「………何をしているんだ、お前らは」

「アズール、お帰りなさい（おかえりぃ）」

「談話室のど真ん中で…絵面、かなりやばいぞ」

「いつもの語彙はどうしたんですか」

モストロから帰還したアズールを双子が迎える。2人して休むだなんて、大変だったんですよ、と愚痴るアズールは、心底疲れきった顔をしていた。

「何かあったのですか？」

「あぁ、特に何もありませんよ。寮長会議が長引いただけです」

「へぇ、珍しいじゃん」

「はい…今日のは少しばかり意外でしたね」

「？何だったの？」

「リドルさんが体調不良で…学校を暫くおやすみするそうなんです」

「…は？」

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