/s/[storyId]/_components/heading/assets/back_arrow_icon.4081080bcaba67b8.svg){kind=icon}
/s/[storyId]/_containers/report-container/assets/more-icon.20cfac1b79e24f56.svg){kind=icon}
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
テラーノベル
アプリでサクサク楽しめる
タイトル、作家名、タグで検索
ストーリーを書く
電車の中でも寝る前のベッドの中でもサクサク快適に。
もっと読みたい！がどんどんみつかる。
「読んで」「書いて」毎日が楽しくなる小説アプリをダウンロードしよう。
また一週間が始まる。
――翌日。
かなり憂鬱な気持ちを引きずりながら、私は適当にオレンジジュースを喉へ流し込んだ。
凹凸のない、のっぺりとしたスーツに身を包み、鏡を覗き込む。
目は赤く、腫れぼったくて、クマがくっきりと浮かんでいた。
とてもこのまま外には出られない。
普段はほとんど使わないメイク道具を手に取り、少し手間をかけて顔を整える。
なんとかクマが隠れたのを確認して、私はようやく家を出た。
常務の件だってあるのに、こんなプライベートなことで悩むなんて――。
自分にそう言い聞かせながらも、気持ちは晴れないまま会社へ向かう。
なんとか気合いを入れて秘書課のドアを開けると、誰もいなかった。そのことに、思わずホッと息をついた。
給湯室でコーヒーを落としていると、不意に背後に気配を感じる。私は反射的に振り返った。
「水川さん」
そこにいたのは、夏川さんだった。
「夏川さん、おはようございます」
いつも通りの声で挨拶を返す。けれどその視線が冷たくて、また何か言われるのではと身構えた。
「あなた、副社長と何かあるの？」
いきなり名前を出され、胸が跳ねる。
ドキッとしながらも、なんとか表情を崩さずに答える。
「どういう意味ですか？ 上司と部下ですが」
「そう。じゃあ、この間の――抱き合っていたのは、どういうことかしら？」
その少し苛立ちを含んだ声に、私は悟った。見られていたのだ、あのときのことを。
たしかに、あの場に居合わせただけなら誤解されても仕方がない。
でも、本当にあれは――誤解だ。私と誠には、何もない。
今じゃなくてもいいのに、と思いながら、私は自嘲気味に笑い、夏川さんを見た。
「倒れそうになったのを支えていただいたんです。副社長は、誰にでも優しい方なので」
本当に、それだけだった。
そう口にした自分の言葉に、少しだけ傷ついて、小さく息を吐く。
「そう」
納得したのか、していないのか。夏川さんの返事は曖昧だったけれど、正直どうでもよかった。
「失礼します」
そうだけ言って、私は静かに給湯室を後にした。
仕事をしなければ。
役員会は、もう三日後に迫っている。それまでに、誰にも口を挟ませないだけの証拠書類を作成しなければならない。
それに、誠のスケジュールも分刻みでびっしりと詰まっている。
しばらく仕事に集中していたはずなのに、出社してこない誠の姿と、昨日のあの女性との場面が、ふと頭に浮かんでしまう。
……仕事にプライベートを持ち込むなんて、最低だ。
自分を戒めていると、扉が開く音がして、私は思わずキーボードを打つ手を止めた。
「おはよう、水川さん」
いつも通りの、あの嘘っぽい笑顔を浮かべた誠。
私はそれに真顔で「おはようございます」とだけ返す。これでいい。これが、いつもの私。
そう、心の中で自分に言い聞かせる。仕事中の私は、笑わない。それがいつものルール。
……今のは、普通に言えた？
そう思いながら、自室へと向かう誠の背を見送り、私はようやく小さく安堵の息を吐いた。
仕事となれば、顔を合わせないわけにはいかない。
少しして気持ちを落ち着け、副社長室へと向かう。
手にしたタブレットを見ながら、予定を確認し、報告する。
「明日の会食は、日本料理・吉瀬の個室を19時よりお取りしています。先方にも連絡済みです」
「ありがとう」
誠が、まっすぐに私を見つめる。
探るような、その視線に気づきながらも、私は視線をそらせずにいた。
何かを言いたそうなその表情が、静かに胸に刺さる。
やっとのことで、私は自分から視線を外すことに成功した。
「あ……失礼します」
それだけを伝えて、副社長室をあとにし、自分の席へ戻る。
――全然、普通にできていないじゃない。
仕事は山積みで、とても定時で終わるような量ではなかった。
けれど、誠と同じ空間に居続けるのがつらくて、私は彼に許可をもらい、家で作業することにした。
今日だけ。今日だけ。
明日からは普通にする。そう自分に言い聞かせながら、会社を出た。
歩き出したとき、妙な視線を感じた。
手のひらにじっとりと汗がにじむ。ゆっくりと振り返る――けれど、そこには誰もいない。
……気のせいだ。
そう自分に言い聞かせて、私は足早に家へと向かった。
＊＊＊
昨日の気配が気にならないと言えば嘘になる。
だが今日は、夜に会食も控える大事な日だ。
夕方、そろそろ時間という頃合いを見て、私は車を手配し、誠に声をかけた。
「副社長、お時間です」
「わかった」
エントランスに出れば、誠は否応なく視線を集める。
当然、私はその隣にいるのだから、同じように注目される。
小さく息を吐いた。聞こえてくるのは、いつも通りの声――「なんであの人が一緒にいるの？」という視線と言葉。
その空気に、つい、またため息がこぼれる。
「水川さん、ため息なんてついて、どうしたの？」
そこにいたのは、副社長としての、あの演技がかった笑顔。
私は表情を崩すことなく、「なんでもありません」とだけ答えた。
……そして、自分がまたため息をついていたことに、気づいていなかった。
会食は問題なく進んだ。
契約の続行、そしてお互いの会社における常務の処分――話はその線でまとまりを見せた。
「この度は誠にありがとうございました」
深く頭を下げた誠に、先方の社長は笑顔で応える。
「こちらこそ助かりました。不正をきちんと見つけてくださって、感謝していますよ」
一回りは年上に見えるその人は、誠の肩をポンと叩いた。
「それは、うちの水川のお陰です」
誠が突然そう口にし、視線を私へ向ける。
「そうですか、優秀な秘書をお持ちで、うらやましいですな」
そう言われて、私もようやく安堵し、頭を下げた。
＊＊＊
翌日の会議。
不正を指摘された木下常務は、誠を睨みつけていた。
しかし、それも空しく、彼には地方への出向が命じられる。
解雇とならなかったのは、社長の温情だろうか。
「水川さん、お疲れ様。本当にありがとう」
副社長室に戻り、ようやく安堵の息をついたところに、誠の声が背後から届いた。
私は振り返り、そっけなく答える。
「いえ、仕事ですので」
可愛げのない言葉が口をついて出てしまい、自分に嫌気が差す。
でも――どうしても、あのときの女性との姿がちらついてしまうのだ。
「お礼と言ってはなんだけど、今日、夕食行かないか？」
その言葉が、職務上のものなのか、それともプライベートとしての誘いなのか、私には判断がつかず、視線が宙をさまよう。
「今日は……」
「わかった」
誠のその返事が、なぜか傷ついているように聞こえた。
どうして？ どうして、そんな顔をあなたがするのよ――。
気まずい空気が室内に残り、私はその場に耐えきれなくなった。
「今日の報告書は、明日やります。もう、失礼してもよろしいですか？」
定時はとっくに過ぎていた。私は短く要件だけを伝える。
「ああ」
そっけなく返されたその声に、胸がきゅっと締めつけられ、涙が込み上げる。
それを必死にこらえながら、私はバッグを手に取り、副社長室のドアノブに手をかけた。
「莉乃」
少し怒ったような声音。その一言に、私は反射的に振り返っていた。
目が合う。誠の瞳が見開かれたのが分かった。
――私の涙のせいだ。
それに気づいた私は、咄嗟に涙をぬぐい、そのまま駆け出すように部屋を飛び出した。
「莉乃！」
背後から聞こえる誠の声。
だけど、私は立ち止まらない。目の前のエレベーターに駆け込み、「閉」ボタンを何度も押す。
扉が閉まり、誠の顔が見えなくなる。
――どうして、追いかけたの？
エレベーターの中で、思わず言葉が漏れた。
私のことなんて、放っておいてよ。
……私は、あなたを独り占めしたいの。
そんな自分の気持ちに、心の底から驚いていた。
昔の元カレとの恋愛なんて、おままごとだったんだ。
人を好きになるって、こんなに――苦しい。
会社の外に出ると、未練がましく振り返ってしまう。
……誠が、追いかけてきていないかと。
でも、そこに彼の姿はない。
自分から逃げ出したのに、追いかけてきてほしいだなんて。
私はなんて、面倒で子どもなんだろう。
「莉乃」
うつむいたまま歩き出した、そのとき。
不意に――あの声が、聞こえた。
/s/[storyId]/_containers/next-in-series-container/next-in-series/assets/list-icon.c10ab777f3210550.svg){kind=icon}
作品ページ