ごちゃまぜ自分用（笑）

五条先生を好きになったきっかけなんて、正直よく覚えてない。たぶん最初はただの「かっこいい先生」だったんだと思う。

強くて、自由で、誰にも縛られなくて、でも俺たち生徒には不器用な優しさをくれる――そんな背中を、見てるうちに、気づいたら「好き」になってた。

ただ、それを伝えても、先生はいつも笑ってかわすだけだ。

「へぇ〜、悠仁、また告白？今週３回目だよ？」

「……俺、マジで言ってるんすけど！」

「そっか。でも僕、男の子に好かれる趣味ないからさ〜、ごめんね？」

その言葉が、何度も胸に刺さる。

でも、引き下がれなかった。

好きになっちまったんだから、しょうがない。

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「先生、好きです！付き合ってください！」

「うん、ありがと〜。でも今夜は予約いっぱいなんだよね〜、僕」

「……それ、ラーメンの話ですよね？」

「当たり♪」

そんな調子で、何回告白してもまともに受け取ってくれない。

でも俺、先生のことを好きになってから、自分が変わった気がする。

もっと強くなりたいって思ったし、守られるだけじゃなくて、守れる人間になりたいって、本気で思った。

だから、振られても、嫌われても、引かれても、諦めるつもりなんてない。

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ある日、任務帰りに夕焼けの空の下で、五条先生と並んで歩いてた。

「……先生さ、なんで俺の気持ち、ちゃんと受け取ってくれないんですか？」

「……」

先生は、少しだけ歩を緩めて、俺の顔を見た。

その目は、ふざけてない。珍しく、まっすぐだった。

「悠仁。……君は、生徒で、僕は教師。それに、君にはもっと、普通の幸せを掴んでほしいって思ってる」

「……“普通の幸せ”って、俺が決めることじゃないすか？」

俺は、ちょっと声を張って言った。

たぶん、怒ってた。いや、悔しかったんだ。

「俺、先生のこと、好きです。ずっと本気で言ってます。何回振られても、嫌われても、好きって気持ち、やめられません。……だって、先生だから」

しばらく沈黙があって――先生はふっと笑った。

「悠仁って、ほんと素直で真っ直ぐだよね。……でも、それが一番怖いんだよ、僕には」

「……え？」

「君みたいに真っ直ぐな人に、僕なんかが応えたら、壊しちゃいそうで」

その声は、ほんの少し震えていた。

「先生……」

「ごめんね。今日は、先に帰るよ」

そう言って、先生は背を向けた。

夕焼けに溶けていく背中に、俺は何も言えなかった。

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その夜、俺は自分の布団の中で、先生の言葉を反芻してた。

「壊しちゃいそう」って……それって、俺のこと大事に思ってくれてるってことじゃんか。

心のどこかで、確かな希望が灯った。

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次の日。

「先生！」

「ん？」

「俺、また好きになったっす！」

「……また？」

「昨日の先生の弱いとこ、俺、初めて見た。でもそれも含めて、好きになったっす！」

五条悟は目を見開いてから、静かに笑った。

「……君には敵わないな、悠仁」

その笑顔は、いつもより少しだけ、優しかった。