ごちゃまぜ自分用（笑）

「先生、今日って帰り……空いてます？」

「あれ、またごはん？告白もごはんも週３でペース落ちてるんじゃない？」

「……ちゃんと数えてるじゃん」

俺はちょっと笑いながら、五条先生の横を歩いた。

その距離、30cm。

いつもよりちょっと近い。

それだけで、ドキドキする自分がちょっと情けなくて、でも嬉しかった。

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五条先生は、何度告白しても「気持ちは嬉しいけど」って笑ってはぐらかす。

それでも俺が離れないのを、先生もわかってるんだと思う。

「悠仁って、ほんと真っ直ぐだよね。こっちがびっくりするくらい」

「そっすか？」

「うん。……でもそれ、僕にはちょっと眩しいんだよ」

そう言った先生の横顔は、どこか寂しそうで。

俺は、その横顔を見て、また好きになった。

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少しずつ、俺たちの距離は変わっていった。

任務の帰りに二人でラーメン食べたり、夜にコンビニまで付き合ってくれたり。

先生がふざける頻度がほんの少し減って、代わりに俺の話をよく聞いてくれるようになった。

それが嬉しくて、でもどこか切なくて。

たぶん先生も、ちょっとずつ俺のこと見てくれてる。

でも、あと一歩が遠い。届かない。

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ある夜、寮の屋上でふたりきり。

「先生さ……俺のこと、どう思ってんの？」

「んー……生徒としてはすごく大事」

「“としては”？」

「……人としても、ちゃんと見てるよ。前よりずっと」

その一言で、涙が出そうになった。

でも笑った。

「俺、待ちますから。ずっと、先生がちゃんとこっち向くまで」

「……やめといた方がいいよ、悠仁。僕は、簡単じゃない」

「だから、いいんすよ。先生が簡単な人だったら、好きになってない」

先生は少しだけ俯いて、笑った。

「……ほんと君って、しつこいんだから」

でもその声は、少しだけ優しくなってた。

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それからも、関係は進むようで進まないまま、でも確実に近づいていった。

ある時は、俺が風邪ひいたって聞いて、先生が夜中に薬を持ってきてくれたり。

ある時は、任務先でピンチになった俺を、無茶して助けてくれたり。

「なんでそこまでしてくれるんすか？」

って聞いたら、

「うーん……癖かな。悠仁の顔が泣きそうになるの、苦手なんだよね」

って笑った。

嘘つき。

でも、俺はその嘘が、ちょっとだけ嬉しかった。

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それでも先生は、決定的な言葉を言わない。

「好き」とは言ってくれない。

でもたぶん、それも先生なりの優しさで、怖さなんだと思う。

だから、俺は焦らない。

ゆっくりでいい。

この距離を少しずつ詰めていけばいい。

いつか先生が、ちゃんと俺のことを「好きだ」って言える日まで。

俺は何度でも言うよ。

「俺、先生のこと、マジで好きっすから」

そしてそのたびに、先生はちょっとだけ困った顔して、でも、優しく笑う。

それが、今の俺の幸せだった。