君が帰る場所

ロケ現場には赤色灯の光が次々と集まり始めていた。

警察官が慌ただしく無線でやり取りをしている。

宮舘は震える手でスマートフォンを警察官へ差し出した。

「翔太と位置情報を共有しています。」

「こちらです。」

警察官は画面を確認すると、すぐに別の隊員へ声を掛けた。

「位置情報を本部へ共有！」

「追跡班にも送ってください！」

「はい！」

数秒後にはパトカーや捜査車両へ一斉に情報が送られていく。

「現在も移動中です。」

「車両で移動している可能性が高い。」

警察官は真剣な表情で頷いた。

「すぐに追跡を開始します。」

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その横で、目黒は切れたアンクレットを強く握り締めていた。

「あべちゃん……。」

血の付いたアンクレットが頭から離れない。

（痛かったよね。）

（怖かったよね。）

（俺がもっと早く来てれば。）

呼吸が浅くなる。

手が震えて止まらない。

「目黒。」

宮舘が静かに肩へ手を置いた。

目黒は振り返る。

目には涙が浮かんでいた。

「俺……。」

「間に合わなかった。」

「守れなかった。」

宮舘は静かに首を横へ振る。

「違う。」

「まだ終わっていない。」

「警察はもう動いている。」

「GPSもある。」

「今は信じよう。」

目黒は唇を強く噛む。

「でも……。」

「あべちゃんが。」

宮舘はいつもより少しだけ強い口調で言った。

「目黒。」

「今、目黒が冷静さを失ったら、阿部も翔太も助けられない。」

その一言で、目黒は目を閉じ、大きく息を吸った。

何度も深呼吸を繰り返す。

「……ごめん。」

「ありがとう。」

宮舘は小さく頷いた。

「俺も。」

「翔太が心配で気が気じゃない。」

「でも。」

「信じよう。」

「二人とも必ず無事だ。」

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その時、一人の警察官が二人のもとへやって来た。

「現在、複数のパトカーが位置情報を追跡しています。」

「犯人の確保を最優先に動いています。」

宮舘は一歩前へ出る。

「お願いがあります。」

「何でしょう。」

「俺たちも。」

「二人のところまで連れて行っていただけませんか。」

警察官は少し考えた。

「危険が伴います。」

「現場の状況によっては近付けない可能性もあります。」

宮舘は真っすぐ警察官を見つめる。

「それでも構いません。」

「二人が無事か、この目で確認したいんです。」

目黒も頭を下げた。

「お願いします。」

「お願いします……。」

警察官は二人の表情を見る。

そして静かに頷いた。

「分かりました。」

「ただし、安全確保が最優先です。」

「我々の指示には必ず従ってください。」

「ありがとうございます。」

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二人はパトカーの後部座席へ乗り込んだ。

ドアが閉まり、サイレンが鳴り響く。

赤色灯が夜の街を照らしながら走り始めた。

車内は静かだった。

目黒は手の中のアンクレットを見つめ続ける。

「……あべちゃん。」

小さく呟く。

その隣で宮舘はスマートフォンの画面を見つめていた。

渡辺の位置情報は、まだゆっくりと移動を続けている。

「翔太。」

「頼む。」

「無事でいてくれ。」

二人はそれ以上言葉を交わさなかった。

祈ることしかできない時間が、これほど長く感じたことはなかった。

サイレンの音だけが夜の街へ響き渡り、パトカーは二人の待つ場所へ向かって走り続けていた。

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車は夜の道路を走り続けていた。

車内には重苦しい空気だけが流れている。

阿部はぐったりとした渡辺を抱き寄せ、小さく震えていた。

「翔太……。」

返事はない。

「ごめん……。」

涙が頬を伝う。

「俺が抵抗したから……。」

「俺が……。」

渡辺が自分を守ろうとして倒れた瞬間が、何度も頭の中で繰り返される。

阿部は唇を強く噛み締めた。

「ごめん……。」

「本当に、ごめん。」

その時だった。

犯人の一人が渡辺の様子を確かめようと身を乗り出してきた。

「どけ。」

低い声が車内に響く。

阿部は反射的に渡辺を抱きしめるように身を寄せた。

「触らないで！」

震えていた声が、はっきりと響く。

「翔太には触らないで！」

犯人は舌打ちをした。

「邪魔するな。」

それでも阿部は首を横に振る。

「嫌だ……！」

「絶対に嫌だ！」

阿部は必死に渡辺をかばい続ける。

犯人の表情が険しくなった。

「言うことを聞け。」

次の瞬間、阿部は鋭い痛みに息をのんだ。

「っ……！」

太腿に強い痛みが走る。

ナイフを左足の太腿に刺された。

阿部は声にならない息を漏らしながらも、渡辺を抱く腕だけは離さなかった。

「翔太には……。」

「触らないで……。」

その姿に犯人たちも一瞬言葉を失う。

「……ちっ。」

運転席の男が前を見ながら言った。

「検問だ。」

車の速度がゆっくり落ちていく。

前方には赤色灯が見えた。

警察車両が何台も停まり、道路を規制している。

阿部は涙で滲む視界の中、その光を見つめた。

（警察……。）

（お願い。）

（気づいて。）

車が停止線の前で止まる。

警察官が運転席へ近づいてくる。

阿部の心臓が激しく鳴った。

（今しかない。）

恐怖で身体は震えていた。

それでも阿部は精いっぱい息を吸い込む。

そして、車内いっぱいに響く声で叫んだ。

「助けて！！」

突然の叫び声に、車の外の警察官が一斉に顔を上げた。

犯人たちの表情が凍りつく。

次の瞬間――。

「動くな！」

外から鋭い声が響き、複数の警察官が一斉に車を取り囲んだ。