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chocomacaron
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しゅーくりーむ
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雨が降っていた。
冷たい雨だった。
灰色の空。
泥だらけの地面。
小さな足で必死に走る、一人の少年。
――兄ちゃん!
声が響く。
振り返ろうとした瞬間、強い腕が肩をつかんだ。
??「こっちだ!」
知らない大人の声。
白い車。
開いたドア。
誰かが泣いている。
炎。
煙。
そして――
視界は真っ白になった。
⸻
fu 「……っ!」
ふうはやは勢いよく目を覚ました。
額には冷たい汗が浮かんでいる。
荒い呼吸。
夢だった。
いや、夢というにはあまりにも生々しい。
fu「また……か。」
最近、この夢を見る回数が増えていた。
雨の日になるたび、決まって同じ夢を見る。
“兄ちゃん”
その言葉だけが、頭から離れない。
⸻
朝。
食堂では、構成員たちが朝食を囲んでいた。
rm「ふうはやさん!」
りもこんが手を振る。
rm「こっち空いてます!」
ふうはやは少し迷ってから、その席へ向かった。
以前なら、一人で食べていただろう。
周囲の構成員たちはその変化を目にして、小さく笑う。
mb「最近、二人一緒だな。」
mb「兄弟みたいじゃないか。」
その何気ない一言。
ふうはやの手が止まった。
箸を持つ指先が、わずかに震える。
fu「兄弟……。」
無意識に、その言葉を繰り返す。
りもこんが心配そうに覗き込む。
rm「大丈夫ですか?」
fu「……ああ。」
そう答えたものの、胸の奥では夢の中の声が何度も響いていた。
――兄ちゃん。
⸻
その日の午後。
ボスはふうはやを執務室へ呼んだ。
bs「最近、眠れているかい?」
突然の問いだった。
ふうはやは少し驚く。
fu「……問題ありません。」
bs「そう。」
ボスは優しく紅茶を差し出した。
bs「顔色が少し悪かったからね。」
ふうはやはカップを受け取る。
fu「ありがとうございます。」
ボスは微笑んだ。
bs「君は昔から、何でも一人で抱え込む。」
fu「……。」
bs「だから心配なんだ。」
どこまでも穏やかな声。
まるで本当の家族のような口調だった。
だが、その直後。
bs「そういえば。」
ボスは何気ない様子で続ける。
bs「最近、昔の資料を気にしていたね。」
ふうはやの動きが止まる。
fu「……はい。」
bs「過去は、思い出さない方が幸せなこともある。」
優しい言葉。
それなのに。
ふうはやの胸には、理由の分からない息苦しさだけが残った。
⸻
その夜。
りもこんは久しぶりに公安の黒瀬と会っていた。
場所は、人通りの少ない河川敷。
街の明かりが川面に揺れている。
kr「R。」
黒瀬が静かに口を開く。
kr「新しい情報だ。」
一枚の写真を差し出す。
そこには、古びた児童養護施設が写っていた。
看板にはかすれた文字。
『ひまわり園』
りもこんは目を見開く。
昨日、地下資料庫で見た写真。
同じ名前だった。
kr「この施設を知っているか。」
rm「……いえ。」
嘘だった。
本当は知っている。
だが、組織の中で見たとは言えない。
黒瀬は写真をしまう。
kr「十五年前、この施設で火災が起きた。生存者は数人。」
kr「その後、行方不明になった子どもがいる。」
りもこんは息をのむ。
rm「その子の名前は……?」
黒瀬は静かに首を振った。
kr「そこだけが消されている。誰かが、意図的にな。」
その言葉を聞いた瞬間。
りもこんの頭の中で、一つの考えが浮かぶ。
――まさか。
ふうはや。
でも、そんなはずは。
⸻
同じ頃。
ボスは洋館の屋上で夜空を見上げていた。
隣には、長年仕えている側近が立っている。
mb「準備は整いました。」
側近が低い声で告げる。
ボスは静かにうなずいた。
bs「第三段階へ移る。」
mb「はい。」
bs「もうすぐ、彼は思い出す。」
風が吹く。
ボスは目を細めた。
bs「だから、その前に。」
穏やかな笑顔のまま、はっきりと言う。
bs「りもこんを、ふうはやから引き離そう。」
その一言は、今までで一番冷たく夜の空気に溶けていった。
コメント
3件
2回連続!?本当に嬉しいです! りもこん彡とふうはや彡を引き剥がす?)凄い次も気になります!楽しみにしてます!
あっ、22話……読ませてもらいました。 雨の日の記憶、すごく切なかったです。 ふうはやさんの夢に出てくる“兄ちゃん”って呼ぶ声、夢じゃなくて現実の記憶なんですよね……。 しかもボスが「りもこんを引き離そう」って……。一番怖いのは実はボスなんじゃないかって思えてきました。 優しい言葉の裏で何を考えてるんだろう。続きがすごく気になる……! ルミさんの伏線の貼り方、本当に好きです🤍