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結婚相手を間違えました

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結婚相手を間違えました

第23話 - 第23話　厳しい管理下③

58

2025年02月24日

#第4回テノコン

#大人の恋

#ドS

#ヤンデレ

#略奪愛

#三角関係

鷹槻れん（鷹槻うなの）

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「結葉（ゆいは）、今日は元気がないみたいだけど……僕がいない間に何かあった？　家電（いえでん）の着信履歴に見慣れない携帯番号が残ってたけど、もしかしてそのせい？」

夕飯の時。

偉央（いお）にそう聞かれた結葉（ゆいは）はビクッと肩を跳ねさせた。

自分では表に出しているつもりはなかったけれど、偉央（いお）は結葉（ゆいは）の変化にとても敏感だ。

それはひとえに結葉（ゆいは）のことを愛しているが故なのだが、秘密事を抱えた今の結葉（ゆいは）には、偉央（いお）のその目が恐怖でしかなくて。

「あ、あのっ……実は……」

箸を持つ手にギュッと力を込めて、結葉（ゆいは）は緊張のあまりカラカラになりそうな喉に、なけなしの唾液を飲み込んで潤した。

「今日幼なじみの琳奈（りんな）ちゃんから電話があって……。その、ど、同窓会に誘われたんです」

何とか搾り出すようにそう言ったら、偉央（いお）が筑前煮を取り分けた小鉢に手を伸ばしながら何でもない風に「同窓会？」とつぶやいて。

その声がとても穏やかに聞こえた結葉（ゆいは）は、少しだけ身体から力を抜く。

偉央（いお）が好きだと言うから、米食の時には急須（きゅうす）で玄米茶を淹れるのが御庄家（みしょうけ）での通年の慣例になっている。

夏の暑い日は氷をたっぷり入れた麦茶が当たり前という環境で育った結葉（ゆいは）は、結婚当初、夏の盛りにも熱いお茶を好む偉央（いお）が不思議でたまらなかったのを覚えている。

今でも夏場になると、結葉（ゆいは）は冷蔵庫で麦茶を冷やしている。けれどそれを飲むのは日中ひとりきりで家にいる間だけ。

偉央（いお）と同じ食卓へつく時は、何故か麦茶を飲むのがはばかられて、夫に合わせて熱いお茶を飲むようになっている結葉（ゆいは）だ。

今は晩秋の頃で朝晩ぐっと冷え込むようになったから熱いお茶でも美味しく飲めるけれど、夏場に熱いお茶をエアコンのよく効いた――ともすると寒くすら感じられる――部屋で飲むのは、正直結葉（ゆいは）には未だに少し抵抗がある。

こんな感じで、一事が万事偉央（いお）の顔色を窺（うかが）うような生活になってしまったのはここ二年ぐらいが顕著だ。

新婚の頃は、結葉（ゆいは）も結構自分の好みを遠慮なく出せていたように思う。

実際、冷たいお茶に関しては、きっと偉央（いお）のものさえ熱い玄米茶にすれば、彼は何も言わないと頭では分かっている結葉（ゆいは）だ。だけど同時に、偉央（いお）が彼の好みに合わせてアレコレ従う結葉（ゆいは）を見ることを好むのも知っていたから。

だから結葉（ゆいは）はついつい偉央（いお）の機嫌を取るような行動を取っていた。

こんなに息が詰まりそうな生活をしていても尚、結葉（ゆいは）は偉央（いお）が優しくしてくれればときめくし、今の生活を破綻（はたん）させてまで、偉央（いお）を裏切ろうとは思わないのだ。

＊＊＊

湯呑みから湯気の燻（くゆ）る香ばしいお茶をひと口飲むと、結葉（ゆいは）は小さく吐息をついて、恐る恐る切り出した。

「同窓会。昼間にほんの二時間ぐらいの軽いものだからおいでって誘われて……それで」

しどろもどろでそこまで言ったと同時、結葉（ゆいは）の言葉を遮（さえぎ）るようにして「その同窓会は大学の？」と、偉央（いお）が問うてきた。

こちらには視線を向けないままに落ち着いた低音ボイスで尋ねられて、結葉（ゆいは）はドキッとしてしまう。

結葉（ゆいは）が通ったのは私立のミッション系の女子大だ。

とどのつまり偉央（いお）が言っているのは、その場に男がいるか否かということに他ならないのだと、結葉（ゆいは）は瞬時に理解した。

「ごめ、なさっ。大学の、ではなくて……。その……ちゅ、中学の頃ので――」

同年代の男の子たちも参加するものなのだ、と結葉（ゆいは）は偉央（いお）に告白する。

「そっか。じゃあ、もちろん断ったよね？」

偉央（いお）が、結葉（ゆいは）を男性のいる場に出させたくないと意思表示をすることは、自明の理だ。

〝そのことは、結葉（キミ）も偉央（ぼく）との三年間に及ぶ婚姻生活で嫌と言うほど身にしみているはずだよね？〟と言外に含ませる偉央（いお）に、結葉（ゆいは）は言葉を失ってしまう。

「あ、あの……私、一度はちゃんとお断りをして……それでっ」

湯呑みを持つ手がふるふると震えて、中のお茶が小刻みに揺れて細波（さざなみ）を立てた。

それを泣きそうになりながらじっと見つめる結葉（ゆいは）は、偉央（いお）の方を怖くて見られない。

「つまり、お断りはしたけどゴリ押しされて行くことにされたって理解したんでいい？」

偉央（いお）の声はあくまでも穏やかなまま。

だけど結葉（ゆいは）はそう言う時の方が偉央（いお）の怒りが大きいと言うのを経験から知っている。

「ごめんなさいっ。偉央（いお）さんっ。私、ちゃんと……お断りする、のでっ」

だから怒らないで欲しいと言外に含めれば、偉央（いお）がクスッと笑った。

「結葉（ゆいは）はまた押し切られちゃうと思うな？」

「偉央（いお）、さっ――」

そんなことにはしないからっ、と言い募ろうとしたら、偉央（いお）が静かに立ち上がって。

結葉（ゆいは）は恐怖に声が出せなくなってしまう。

「大丈夫だよ、結葉（ゆいは）。今回はちゃんと話してくれたからね。僕はキミに対して怒ったりしていない」

結葉（ゆいは）の怯えを的確に察知した偉央（いお）が、そう言って結葉（ゆいは）の頭を優しく撫でて。

「だけど放置は出来ないから……今回は僕がキミを悪いお友達から守ってあげる。今日一番最後に掛かってきたのがそれだよね？」

結葉（ゆいは）から離れて電話の方へ足を向ける偉央（いお）を見て、結葉（ゆいは）はフルフル震えながら「……はい」と、か細く答えるのが精一杯で。

「こっちにおいで、結葉（ゆいは）」

電話機の前に立った偉央（いお）に、ニッコリ微笑んで手招きされて、結葉（ゆいは）は絶望的な気持ちになった。

きっと、琳奈（りんな）とはもう連絡を取れなくされてしまうだろう。