幼馴染の陽向葵はポジティブがすぎる 〜ネガティブ男子がポジティブな美少女幼馴染を振り向か

「葵、もう寝ちゃった？」

「ね、ねね、寝られるわけないじゃん！　無理だってば！！」

「いや、一緒に寝ようって言ってきたのは葵なんだけど……」

　どうやら返す言葉もないみたいで、葵は少し視線を上げ、真っ赤な顔のままで僕の胸を軽くとんと叩いた。

　今、僕達二人は抱き合いながら、葵のベッドで同じ布団に入って眠りにつこうとしていた。しかし、どうしてなのか。お互いが少し動くたびに聞こえる衣擦れの音や、掛け時計の秒針が進む音。今夜はそれらがやけに大きく感じる。

　それに、『僕と葵しか存在しない世界』だと感じていたものが、僕の中で大きく認識が変わった。

　ここは、二人だけの世界じゃない。

　お互いの心が溶け合った、僕と葵しかいない『一人の世界』だと。

　今日の夕方――初めてお互いの気持ちを確かめ合ってから、つまりは恋人同士になって初めて抱き合った後から、葵が『寂しいから』と言ってきたからこのような状況になった。

　けど、冷静さをギリギリ保ってはいるけど、実は僕も全く眠れなかった。

　理性の針が、静かに限界を越えようとしているから。

　が、葵の方がどうやら僕以上に限界みたいだ。さっきから僕の胸の中に頭を沈めながら、やたらと息を荒くしている。

「ね、眠れないけど……」

「けど？」

「でも、それでもいいやって思い始めてるの。だって憂くん、すっごく温かいんだもん」

　だから、ずっとこのままでいたい、と。葵は胸中を吐露してくれた。

「――そうだね」

　僕も同じように思っていた。伝わってくる、温かくて優しい、葵の体温。それが僕の体全身を包み込んでくれているように感じていた。

　このままずっと時間が止まってしまえばいいのに。葵と心を一つにしたままで。

　でも、それはそれで怖いんだ。

　今のこの時間が幸せすぎて。

（……ん？）

　何だろう。

　葵の温もりとは違う、温かい別の『何か』が僕の胸の辺りに広がっていった。

　そして、その答えはすぐに分かった。

「葵――」

「ひっ……ひっぐ……」

　僕の胸に感じた別のそれは、葵が流した涙だった。一粒や二粒じゃない。とめどなく流れる葵の涙は着ていたTシャツにどんどんと広がっていった。

「ど、どうしたの葵！？」

「こ、怖い……」

「怖いって、何が？　もしかして、僕のこと？」

　葵は頭を振り、それを否定した。

「――違うの。幸せだから、怖いの」

　僕と全く同じだ。

「私ね。ずっと、ずっと、憂くんとこうやって二人でいたいって思ってたの。夢だったの。でも、それが叶っちゃったら、今度はそれが、いつか壊れちゃうんじゃないかって。怖くて、怖くて、幸せなの」

　僕の服をギュッと強く握り締めながら、葵は涙を流し続けた。

　そっか。葵も僕と同じように感じてくれてたんだ。

　幸せだからこそ、幸福だからこそ、それを失った時のことを考えてしまうんだ。

（結局、僕も葵も似た者同士ってことか）

「ゆ、憂くん？」

　僕は優しく葵の頭を撫でてあげた。涙が止まるまで。安心できるまで。いつまでも撫でてあげようと思えた。

「落ち着く……」

「良かった」

「ずっと、このままがいい」

　僕は何も言わないまま、葵の頭をそっと抱き寄せた。

　何故だろう。さっきまで僕も葵と同じように怖いと感じていたはずなのに、今は完全にそれが消えている。

　やっぱり僕と葵は、もう『一人』なんだ。葵が落ち着けば、僕も落ち着く。

　恋人になるってこういうことなんだと、初めて気付かされたよ。

「ねえ、葵。よくさ、形あるものはいつか壊れるって言うじゃん？」

「……うん。そうだね」

「でもさ、思うんだ。好きだとか、恋してるとか、そういう感情って、そんな簡単に壊れちゃうものなのかな？　想いに形がないからってわけじゃなくてさ」

　胸に頭を埋めながら、葵は黙ったまま僕の話を聞いてくれた。

「僕は違うんじゃないかって思うんだ。きっと、壊れない。、そう簡単には。だってさ、僕達ってそれこそ何年もずっと繋がってたんじゃん。心を重ねてきたんじゃん。長い間、ずっと。それって、そう簡単に壊れちゃうものだとは思えないんだ」

「そう、なのかな……」

「うん。だと思う。僕も初めてだから偉そうなことは言えないんだけど。でも、きっとそうだと思う」

　葵の心の時計の音が、そこで途切れた気がした。壊れたわけでも、止まったわけでもない。きっと、何かが振り切れたんだと思う。

　葵の心の中で。

「――憂くん」

「どうしたの、葵」

　葵は僕の胸から離れ、そして僕の目をしっかりと見つめた。涙目のままで。

　そして――

「憂くん。私に、勇気をください」

　薄暗い部屋の中にそう言葉を残して、葵は僕に顔を近付けて、僕の唇にそっと重ね合わせた。

　あの時の夜とは違う感覚を覚えた。

　柔らかくて、温かくて、優しい葵の唇。だけど今の葵からはそれだけじゃなく、別の感情が心に染み込んでくる。

　葵の、『一欠片の勇気』が。

　小さな小さな一欠片だったとしても、それらをたくさん一緒に集めていけば、それはきっと大きな勇気よりも、ずっと強くて壊れないものになる気がする。

　それを想いで伝えよう。

　言葉ではなく、重ね合った僕の唇から。

『第20話　一人の世界』

　終わり

【作者より】

　いつもお読みくださりありがとうございます！

　ちょっとここ数話、ずっとこんな感じだったので、少なくとも次話はコメディ調に戻そうと思います。単純に、僕がコメディ調を強めたものを書きたいだけかもしれませんが（笑）。

　今後とも、『幼馴染の陽向葵はポジティブがすぎる』をよろしくお願いします！