スパダリは甘くない

…2人でホテルに宿泊するも、キス以上のことは何も、なかった。

けど、一晩中抱きしめて離してくれなくて…ドキドキしてよく眠れなくて。

だって、私よりずっと大きい手が背中を擦るし、熱に浮かされたみたいな目で見つめてくるし…頬やおでこにキスは降ってくるし…

もちろん唇にだって。

結果的に、真莉ちゃんに抱きしめられた時と、やっぱり大きく違うって確認できた。

それ以上のことにはならなかったのは、こんなタイミングで関係をすすめるべきではないって、響も思ってくれたからだよね。

そんな響を、今まで以上に、ちょっとだけ好きになった。

………………

マンションに戻ってきた週明け。

出かけに響に聞かれる。

「琴音は、今日は出かけるのか？」

「…あ…うん。大学に行く。そろそろ卒論のこと、先生に相談しなきゃ」

すると響、ちょっと不機嫌そうに言った。

「…真莉には、会うなよ」

言われて、正直ドキっとした。

「…返事は？」

「あ…はい」

真莉ちゃんから陽気なメッセージが入ったのは、その日の大学からの帰り道。

『あれから響さんに鬱陶しいほど愛された？まだ寝てるかなー』

あれから…って、丸１日たってるよ？

寝てるわけないじゃん。

響もどれほど体力オバケだと思われてるんだ？

帰るところだったから、すぐに電話した。

『おー！処女喪失した？』

は？せっかくごめんねって謝ろうとしたのに、変なこと言ってくるから怒っちゃう！

「うるさいなーっ！ほっとけ！」

ケラケラ笑う真莉ちゃんの声を聞きながら、ハグしてキスしたけど、前となにも変わらないことを実感した。

聞かなくてもわかる。

私とのハグとキスは、響とのそれと、どれほど違うか…理解させるためのもので。

何か気持ちがあったわけではないってこと。

「ありがとね。真莉ちゃん。あと、暗黙のルール破ってごめんね、それから…」

「いっぺんに言うなよ。まずはそこまで！」

それから…のあとに言おうとしたのは、私を部屋に上げる前に、響に連絡してくれてありがとうってこと。

今回はまさに…男友達じゃないとできない手助けをしてもらって、本当に感謝だった。

響のことが好きってわかって、普通だったらこのまま、うまくいくものなのかな…。

多分だけど、そういうケースが多いと思ってた。

ずっと私を好きだと思い続けてくれた響と再会して、私も好きだった気持ちを思いだしたんだから…。

…それなのに、なんでこうなる？

「今日大学から帰ったの何時？」

笑顔なく帰ってきた響、ネクタイを乱暴にはずしながら怖い顔でそう聞いてきた。

「え？えーっと…18時頃かな」

「真莉とは？」

「会ってないよ…でも」

言いよどんだ私に、さっと顔を向けて、ずんずん近寄ってきて目の前まで顔が寄ってくる。

「…でも？なに」

こわっ！

「で、電話で話したけど」

「何分？」

「ん？…と、5分くらい？」

「どんな話？」

それは…今の響を見てると、言わないほうがいいと思った。

「たいした話じゃないよ…」

「…！」

響がさらに私を追い詰めようとした時、不意に携帯のバイブが着信を知らせた。

「…」

「…響の、鳴ってるよ？」

憮然とした表情を崩さずに、私から視線を外すこともなく、手元の携帯を手に取る響。

「…なんだ？」

…怖っ

機嫌の悪い響に電話してしまった見知らぬ人に同情した。

それにしても、こんなに感情あらわにして携帯に出ていい相手って、親しい人かな…なんて思ってたら。

「この間電話しただろ？優菜が出ないのが悪いんじゃねぇかっ！」

優菜…？

話し始めて、さすがに私から目線を外した響を見上げてしまう。

今、この間電話した…って言った？

なんだ…今でも親しいんだ…。

「…優菜が来るって」

「は？」

着信を切ってしまった響。

「なんだよ。共通の幼なじみなんだから、別にいいだろ」

そのままバスルームに行ってしまった。

インターホンが鳴ったのは、それから5分くらいしてから。

さすがにインターホンの対応くらいはできるようになった私が、モニター越しに出る。

優菜ちゃんが手を振ってる…

っていうか、出てよかった？

隠れてた方がいい案件だった？

「久しぶり…琴音！ぜんっぜん変わってないね」

迷いもなく部屋にたどり着いた優菜ちゃん。

…嫌な予感しかしない。

「優菜ちゃんは、すごく綺麗になったね」

もともと美人さんだったけど。

なんだか…この間響とキスしてた元カノを思い出しちゃう。

私1人、子供の頃のまま、成長してない…みたいな？

「おー優菜来たか…」

響、腰にバスタオルのまま平気で出てきた。

私はいまだにドキドキするのに、優菜ちゃんは、平気な顔。

…見慣れてる？

「そういえばこの間泊まってった時のＴシャツは？今回出張に持っていこうと思って、無くて焦った」

Ｔシャツ…？泊まってった？

優菜ちゃん、平気で寝室に入っていく。

そして勝手にいじってる。

遠慮がなくて、それを響も止めないんだ…。

幼なじみだから？

それとも…私との再会前には、あの元カノみたいに…

「優菜、勝手にいじるな。今は琴音のも入ってるんだからな？」

今は。

でも昔は？

…平気でいじらせてたんだ。

あぁ…なんだろ。また黒いシミが胸いっぱいに広がる。

…………

「…ちょっと琴音？聞いてる？」

突然目の前で手のひらをヒラヒラ振られてハッとした。

「ごめん。聞いてない」

大きなダイニングテーブル。

目の前に優菜ちゃんと響が座ってる。

なんかこの座る位置、おかしくない？

響は私にごちゃごちゃ言ってくるんだから…恋人だよね？

なのに優菜ちゃんの隣に座るの…？

テーブルの上には、さっき届けられたデリバリーのピザとか唐揚げ。

そして、冷蔵庫の野菜を使って、サラダを作ってくれた。

優菜ちゃんが。

なんか…今一緒に暮らしてるのは、私だか優菜ちゃんだかわかんないな。

「温泉！行こうって話だよ？」

「温泉…？」

「そう！3人で、再会を祝して！もうすぐ琴音、就職でしょ?その前に1泊行こうよ！」

いつの間にか響のピリピリした雰囲気も和らいでいる。

何も言わないってことは、賛成ってことかな。

「うん…いいね」

そう言ってみたらば、後は優菜ちゃんが場所と日にちを決めてしまった。

目の前の2人のほうが、私と響よりずっと親しくて近い感じ。

旅行なんて行ったら、私1人でずっと疎外感を味わうのかな。

…でも優菜ちゃん、昔から言い出したら聞かない人。

「じゃあ予約するよ！3人で」

携帯をタップする直前、言ってしまった。

「いや！4人で！」

響の視線がちょっと冷たくなった気がした。

……………

「まさか真莉を誘うとか言うんじゃないだろうな？」

優菜ちゃんが帰って、早速私を睨む響。

「言うよ。この前真莉ちゃんに迷惑かけたし。別にいいよね？」

「お前、この前のこと、俺がどんなに…」

「私だって一緒じゃん！」

私だって、元カノとのキスシーン見たもん。

「さっきだって、なんで優菜ちゃんの隣に座るの？」

「は？」

意味わかんないみたいな顔して、怒ったような顔をしてみせる響。

「…なんか、私がお客さんみたいだった。

私のことごちゃごちゃ言うくせに、そういうとこ全然わかってないよね？」

「あれは…優菜が勝手に隣に座ってきただけで…」

「お風呂上りに裸みたいな格好で出てくるしっ！」

響、さすがに黙った。

「恋人とか好きとか言うけど、線引きが曖昧なのっ！そんなの私は嫌だからっ！」

私も…恋愛経験なんてほぼ皆無なのに、よくもまぁこんなにペラペラ喋れる…。

「響はなんにもわかってないっ！」

詰め寄ったついでに全部言ってやる。

「響、優菜ちゃんと日常的に連絡取ってるんじゃん。私ばっかり、真莉ちゃんを遠ざけようとするけど、そんなのおかしいよ」

「優菜は幼なじみだろ？お前と共通の友達って認識で…！」

「幼なじみだって、優菜ちゃんは子供の頃から響のこと好きだよ？それ言ったよね？再会した時」

「俺は一度も女とか思ったことねぇわ」

「それを言うなら真莉ちゃんだって、キスしてハグしたけど、全然友達だもん！私を女として見たからしたことじゃないもん！」

「それを…言うなよ！」

一気に言い合って、お互い息が切れる…。

「優菜ちゃん、ここに泊まってたんだね。私よりずっとこの部屋のこと知ってるみたいだった。もしかして響…」

「何もないからな。子供の頃の延長。泊まるって言っても、朝起きたらソファで寝てただけ」

「…」

「なぁ…琴音…」

「私は真莉ちゃんとは友達でいたい。温泉、誘うから」

それだけ言って、プイっと顔を背け、先に寝室に行って横になった。