スパダリは甘くない

響の運転で、私たち3人は、優菜ちゃんが決めた温泉地を目指して出発した。

「ねぇねぇ！トイレ大丈夫？コンビニは？」

助手席に座る優菜ちゃんが、後部座席の私たちに向かって話しかける。

「あ…俺は別に」

真莉ちゃんはそう言ったけど、私には長距離の車に乗る心配が…しかも後部座席。

「私は…ちょっとコンビニ寄りたい…」

それにしても…なんで、私が後部座席？

ちょっとだけ…不満。

「私…いきなり初めての人は苦手なんだよね」

優菜ちゃん、やって来るなり私に、コソっとそんなこと言う。

…後部座席は嫌だってこと？

「…お前後ろだろ」

助手席に乗り込む優菜ちゃんに、響がそう言ったので、ちょっと意外。

この前の口喧嘩で、少しは考えたらしい。

ところが優奈ちゃんは、響の言葉に眉をハの字にして、困ったように言った。

「…後ろに乗ると酔っちゃうんだもん」

そう言われたら、「私も…」なんて言えなくなってしまった。

コンビニには結局全員で入ることになり、私がミントガムやスースーするタブレットをこれでもかと手に取ったのを見ていた響。

「…かして」

私からそれらを奪うと、響は自分のコーヒーと一緒にレジに向かった。

他の人の買い物には、別に手を出さない。

それがなんだか…響が私をちゃんと恋人って扱ってて、私とそれ以外を区別する線引きだとわかる。

そして、それがちょっと嬉しかったりして…。

…全然、甘くない、なんなら最近氷点下の恋人だけど。

「あ！響、私のも買ってぇ」

チョコとかクッキーとかキャラメルとか…甘いお菓子を響に渡す優菜ちゃん。

…車酔いするって、ホントはかぁ？

結局、優菜ちゃんの買い物を受け取ったついでに、真莉ちゃんが持ってた飲み物とガムも奪って会計を済ませた響。

車に戻って、目的地を目指した。

高速を降りて、山道に入ったところで、恐れていためまいと気持ち悪さが襲ってきた。

窓にコテン…と頭をくっつけて、スーハータブレットを口に入れる。

「…ダイジョブかー？琴音」

真莉ちゃんが声をかけてくれたけど、気持ち悪いなんて言えなくて、眠いだけだよ…と答えてしまう。

すると、安全な場所を見つけて車がスッと止まった。

響が運転席から降りるのを見て、優菜ちゃんが「なに？なに？」と食い気味に一緒に降りた。

なんだろ…景色とか？

私はいいや…

真莉ちゃん見ておいでよ…と言おうとしたら、全体重を預けていた後部座席のドアがガチャ…っと開いた。

「…なんで言わねぇの？琴音も車弱いんだろ？」

崩れ落ちそうな私を、とっさにお腹のあたりで押さえて、響が私の冷や汗の浮いたおでこを撫でる。

「うぅ…」

「支えるから、1回降りてみな」

支えられて外に出ると、冷たい秋の風が心地よくて、一瞬で気分がよくなる。

「なんだ…琴音も車に弱かったんだ…」

私の肩を抱いて心配そうに見下ろしている響の隣から、優菜ちゃんが覗き込むように顔を出して言う。

「…平気、だと思ったんたケド…」

「無理すんな。優菜、後ろに乗れよ」

言われて優菜ちゃんはちょっとむくれた声で「はーい」と返事した。

あ…なんか懐かしい。

子供の頃も、みんなのお兄ちゃん的存在だった響。

誰の言うことも聞かない優菜ちゃんでも、さすがに響に言われると「はーい…」って返事してた。

そんなことを思い出して笑顔になってみれば、響がそんな私を見て意外なことを言い出す。

「この間、優菜が来たときのこと、ごめん」

「…え？」

「俺も…あんまり…というか、恋愛経験ないんだよな。ずっとほら、お前を好きだったから」

意外な告白をされて動揺する…

響、そのイケメンで、恋愛経験ないとか…罪だよ？

見上げれば、超絶イケメンと目が合う。

「優菜は家族みたいなもので、特別気にしてなかった。でもこれからはちゃんと、線引きするから」

…その気遣いは感じてた。

だから嬉しい。素直に…。

2人で車に戻って、私は無事に助手席に乗る。

先に車に乗ってた初対面の優菜ちゃんと真莉ちゃんが心配で、チョット後ろを見てみれば。

「名字が真莉って…すごく珍しいね〜！」

初対面の人は苦手とか言って、楽しそうに話しかけてるじゃん…！

よかった…と、何気に運転席に目をやると、サングラス越しに響とバッチリ目が合った。

「……っ！？」

サングラスをかけた響に絶句する…

な…に？

サングラスってそんなにカッコよさを爆上げするアイテムなの？

似合いすぎる…

オフのテキトーな寝起きの髪なのに…休日限定の無精ひげなのに…！

そのゆるい感じとサングラスが、響のイケメン度をこれでもかと上げてるじゃないか…！

「…めちゃくちゃ見つめ合ってるよ。この2人…！」

こらえきれずに真莉ちゃんが笑い出して…私たちもハッとした。

「んじゃ…出発するか」

ハンドルを握った響の耳が赤い気がするのは…気のせいかな。