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BREAK OUT 1

第44話 - 第44話危険な関係

222

5,750文字

2026年06月04日

#Snow Man

#いわふか

#めめこじ

#あべさく

#だてなべ

夢花𓂃𓂂ꕤ*.ﾟ

「…あれ…？」
翌朝、深澤はゆっくりと身体を起こす。

周りを見渡すが、岩本の姿がなかった。

昨夜、岩本がベッドに戻る姿は確認したはずだが…

「照って、今日仕事も休みだよな…」

スケジュールを確認しながら、のそのそとベッドから降りる。

「ふっか！おはよー！」

「おう、おはよー佐久間。」

岩本を探しに、リビングへ降りてみたが、そこには佐久間がいた。

「…照は？」

ダメ元で佐久間に聞いてみる。

佐久間は驚いたような表情をする。

「？散歩行ってくるって。ふっかに伝えてねぇの？」

「……うん…知らない。なんなら、いつも起こしてくれるのに、起こしてくんなかった…」

深澤はとぼとぼ部屋に戻っていく。

（いっつも、起こしてくれてたのにな…何かあったのかな…？）

深澤は、行き場のない不安を胸に抱える。

嫌な予感が、現実にならないことを願う。

「……照…」

（岩本視点）

「まだ、8:00…」

ふっかが絶対に起きない時間に家を出て、ずっと走ってみた。

そうすれば、感情の整理ができると思ったから。

外の空気を吸ったこともあって、少しは落ち着いた気がする。

まだ家に帰るには早いし、少し公園で休もうかな。

ちょうど、近くに休める公園がある。

近くの自販機で水を買ってから、ベンチに座る。

ゆっくり呼吸して、気持ちを整える。

「ご機嫌よう。」

背後から、女性の声が響いた。

身体が、振り向くことを拒んでる。

なのに、振り向かなくてはならない。

振り向いた先には、

「岩本照さんで、間違いないですわね？」

「……芙月…」

なんで、ここに？

目的は、漆黒の龍のはず。

ふっかも俺と一緒にいると思った？

なら、ふっかを連れてこなくてよかった…

少しでも、ふっかを危険から遠ざけないといけない。

それが、俺の役目だろ。

芙月は、岩本を見つめてにこやかに笑う。

「また、警戒されてしまってますね。少し寂しいですわ。」

「…何の用？」

岩本は睨むようにして、芙月を見つめる。

「ここに、お前の目的はいない。」

「”知っていますわ”。私は、”あなた”に会いに来たのです。」

芙月の言葉に、岩本は眉を顰める。

「そんな顔しないでください。私は”提案”を持ちかけに来たのです。」

「…提案？」

「ええ。それも…私もあなたも、利益のある提案を。」

芙月は、にっこりと微笑んだ。

「…断る。お前みたいなやつと手を組むなんてごめんだ。」

岩本は、そんなことに乗るつもりなどない。

さっさと公園から出ようとする。

そんなことは想定済みなんだろう。

芙月は笑顔を崩さない。

そして、

「本当にいいのですか？」

「……は？」

「この提案に、”深澤様が関わっている”のですよ？」

その言葉で、岩本は足を止める。

「…どういう意味？」

「そのままの意味ですわ。それこそ、深澤様が、あなたから離れない…とかでしょうか？」

芙月は、怪しく微笑んでいた。

「…ここで話すのもあれですし…場所を変えましょう。」

岩本は、芙月に促されるまま公園を出る。

少し、話を聞くだけ。

それだけ。

そのつもりで、岩本は芙月へとついて行くことにした。

「うううう……！ｸﾞｽｯ」

「全く…」

「ふっかぁ？そろそろいいんじゃない？」

とある居酒屋。

まだ時間帯は午前だというのに、割と人で賑わっていた。

そして、その端の席。

酒を手に、泣き崩れる深澤。

そして、苦笑いで付き合う阿部と佐久間がいた。

「ひかるがぁ、おれのこと…うっ…きらいになったぁ…！！！」

「これは、酔ってんねぇ…」

「大丈夫だから、落ち着けって！！」

酒が入っているせいもあり、なかなか見ない深澤の赤ん坊のような姿に、阿部も佐久間も少し困っていた。

「一旦水飲もうな？あ、店員さん！」

「水ください！」

「うぅｸﾞｽｯうええん…！ｸﾞｽｯ」

「…ねぇねぇ…俺のどこがだめなの…？」

水を飲み、少しは落ち着いたようだが、まだ情緒不安定なままのようでまだぐずっている。

「どこがだめって言われてもなぁ…？」

「ふっかは魅力しかないよ？」

先程から、机に顔を突っ伏して、答えに困る質問ばかりしてくる。

目の前にいるのは岩本ではない。

阿部と佐久間に質問しても、正しい答えなど返ってくるはずもなく…

「……もー１杯！！！」

「待て待て待て！！！」

「ふっか！身体壊しちゃうから！」

もう、ヤケ酒しかないと自暴自棄になる深澤を、佐久間と阿部は必死に止めるのだ。

「ここなら誰にも聞かれないですわ。」

芙月に案内された場所は、都市部から少し離れた森の中。

その森の中には、唯一開けた場所があった。

太陽の光を浴びて、美しく光るガーデン。

季節関係なしに、蝶々が舞っている。

花が咲き誇り、まるで異世界のような雰囲気をまとっていた。

「……どうしてここに？」

岩本は、芙月に問いかける。

ここは、”芙月の拠点”のはずだ。

敵であるはずの岩本を、ここに連れてくる理由が分からない。

芙月は、何も言わずに微笑む。

そして、テーブルに岩本を促す。

テーブルの上には、芙月が口にしていたであろう、可愛らしいティーカップが置かれていた。

それと、

「…チェス盤？」

「常に持ち歩いていますの。さぁ、どうぞ。」

いつの間にか、芙月の手にはティーポットが握られており、ティーカップに紅茶を注ぐ。

「紅茶は得意ですか？」

「……苦手ではないです。」

「ふふ、それはよかったです。」

先程から、芙月からは”敵意”を感じない。

岩本もそんな様子の芙月に余計に緊張をする。

「まずは、警戒を解いて欲しいですわね。なので、私の持つ情報を提供して差し上げましょう。」

「……は？」

にこやかに告げた言葉に、岩本は受け取ったカップを落としそうになる。

「岩本様の質問にお答えしましょう。何を求めていますの？」

テーブルの上に手をついて、岩本の瞳を真っ直ぐに見つめる。

「………」

岩本は、芙月のことを信用しているわけではない。

だが……

（今なら、情報を入手出来る…）

今の芙月は、本当に岩本の質問に答えてくれる気がしたのだ。

「………提案の内容は？」

「ふふ、せっかちですわね。…まぁ、いいですわ。教えましょう。」

芙月は微笑みながら、提案をする。

「私と手を組みましょう。私は、深澤様が岩本様と離れられないように協力いたしますわ。そして、情報も提供いたしますわ。」

「……なんで、そこまで…？」

協力？情報提供？

芙月は一体何を考えているのだ？

なぜ、ここまで岩本に利益しかないものを提案するのだ？

「……疑問に思っていますね？私にも、もちろん利益はありますわよ？」

呆然とする岩本に、芙月は微笑む。

「お前の利益…？」

「ええ、私の利益。」

芙月は、にっこりと笑い、

退場させることですわ。」

フードの男への、裏切り宣言。

「岩本様「あの、忌々しい男をこの盤上からも知っていらしている通り、あの男は狂っていますわ。なので、私はあの腐りきった男をここで退場させる。」

「………」

岩本は、言葉も出ない。

阿部の言う通り、芙月とフードの男は、本当に裏切る前提で手を組んでいたのだ。

「それに、あの男を退場させることは、岩本様の利益にもなりますわ。」

「……なんで？」

「あの男は、深澤様のトラウマの元凶。つまり、あの男が消えない限り、深澤様はずっと自分に責任を押し付けますわ。」

「……………」

「それが、今の状況ですわね？深澤様は、そうならない為に、1人立ちしようとしていますわ。」

「………」

「ですので、私があの男を退場させる。そして、深澤様の心が、岩本様に向かうようにお手伝いいたします。」

「………」

「…岩本様は、どうしますか？」

芙月は、にっこりと笑う。

岩本は、芙月から選択肢を与えられている。

岩本には、選ぶ権利がある。

ここで芙月と手を組むのなら、有力な情報が手に入り、フードの男も消え、深澤は岩本のものとなる。

だが、ここで断れば……

岩本は、芙月の笑顔を見る。

きっと、芙月は全力で自分たちに襲いかかる。

そして、深澤も失う。

……..なら、答えはひとつだけ。

「……わかった。」

芙月は、にっこりと今日1番の笑顔を見せた。

「ほーら！帰るよ！！」

「やだぁ…！のむのぉ……」

一方で、相変わらず阿部と佐久間は幼児退行中の深澤を介護していた。

「やだぁ！！やだぁ！！うええええん！！ひかるぅ！ひか…にきらわれたぁ！！かえりたくない！！！」

「佐久間、ガムテープとかないの？」

「いやいや！あるわけないって！笑」

とりあえず、佐久間の車に乗せることには成功したが、運転中、ずっと泣きわめいているのだ。

「ふっかぁ？着いたよー？」

「う…ｸﾞｽﾞｯううう…！やだぁ…！！ひかるぅ…んぅ…んえぇぇぇ…！！」

阿部と佐久間は顔を見合せて、ため息を吐く。

後頭部座席には、涙で車の席を濡らしていた深澤。

シートベルトをギリギリまで伸ばし、ものすごい体勢になっていた。

「これ、どうしようか？このままにする？」

「俺の車なんだけど！？」

泣きながら、全く動かない深澤。

「…佐久間、照のこと呼んできてくんない？」

「だよな。ちょっと待っててね。」

ついに、最終手段岩本照を呼びに行くことにした。

「照ー！！！」

佐久間は大きな声で岩本を呼びに行く。

だが、返事をしたのは岩本ではない。

「佐久間くん？どうかしたの？」

代わりに、目黒が出てきた。

「…蓮だけ？」

佐久間はキョトンとした顔をする。

「舘さんと、ラウ、しょっぴーもいるよ。」

「え？照とこーじは？」

「こーじは予定があってね。岩本くんはまだ帰ってないよ。」

「……まだ？」

佐久間も目黒も、違和感を抱く。

岩本は、まだ帰っていない？

「ううううう…！！うあああん！！！」

「ふっか、よしよーし、大丈夫だからねー」

泣き崩れる深澤を必死にポンポン撫でる阿部。

まだ岩本は来ないのかと、阿部は思う。

「……….何してんの？」

車の外から、待ち望んでいた声が聞こえてくる。

「照！」

阿部が振り返ると、そこには岩本が目を見開いて立っていた。

「ふっか！照来たよ！」

阿部が急いで深澤に駆け寄る。

「……んえぇ…？ｸﾞｽｯひかぁ…？」

深澤がゆっくり身体を起こす。

目は真っ赤に腫れ、頬も赤くなっている。

泣きじゃくった後の子供のようだ。

「え？ふ、ふっか？」

岩本は困惑していた。

なぜ、深澤は泣きじゃくっているのだ？

深澤は、どうやらシートベルトが身体に絡まって動けないようで……

「うぅ…！ひかぁ！とってぇ…！！ｸﾞｽｯ」

まだ酒が抜けていないのだろう。

深澤は、プライドも理性も全てを捨てた。

幼児退行をして、全力で甘えることにしたのだ。

「………」

岩本は、真顔だった。

溢れる感情が全てを追い越したのだ。

そして、同時に思う。

（芙月が、もう手を回したのか？）

目の前の異常な光景に芙月の可能性すら疑ってしまう。

岩本は、ゆっくり深澤に近づき、優しくシートベルトを外してあげる。

すると、深澤は

「……んっ！！」

両手を広げて、岩本に身体を起こしてもらおうとする。

普段なら絶対にありえない。

恥ずかしがってすぐに起き上がるはず…

「……阿部、ふっか酒入ってる？」

「おっしゃる通り。」

岩本は、少し表情を緩める。

「全く…仕方ないな。」

呆れと、愛おしさを含む笑顔を浮かべて、深澤を持ち上げる。

（岩本視点）

「うわー！俺の車ー！！」

遠くから佐久間の叫び声が聞こえてくる。

そりゃそうだよな。

そもそもふっかは車持ってないし…

冷静に考えたら、ほんとに何やってんだ。

人の車で散々泣き散らして、挙句の果てシートベルトを戻らなくなるまで伸ばして、シートをびっしょびしょに濡らして…

「ほんと、なにしてんの…？」

スヤスヤと寝息を立てるふっかの髪を撫でる。

ほんとに、赤ちゃんみたいだ。

たぶん、ベビーフェイスっていうのかな？

そのせいでもあると思う。

こんなに細くて小さい体で、大きなものを背負ってる。

本当は甘えたいのにさ、それを押さえ込んでて、それが爆発したのか…

………今度から、ふっかがなんか抱えてるって思ったら、一緒に酒飲むようにしようかな。

大丈夫だよ。

俺が、守るからね。

そう…俺がふっかのことを守る。

そのためには、”どんな手”でも使う。

ふっかの頭を軽く撫でて、ゆっくりベッドから離れる。

「阿部、佐久間、ありがとね。」

「まぁね…ってか、お前どこ行ってたんだよ？」

「散歩。ついでにジムにも寄ってた。」

メンバーに嘘つくのは、正直辛い。

なんか、みんなを裏切ってるみたいな感じがするから。

でも、これもふっかのためなんだよ…

「あれ？照、それは？」

阿部が指さしたのは、俺が手に持ってる紅茶の茶葉のセットだ。

…それも、高級なやつ。

「ジムに行った時にもらった。余り物ですって。」

「えー！！めっちゃいいな！！…俺はお茶苦手だけど……あべちゃんは紅茶好きだよね？」

「もし良かったら、みんなで飲んでよ。俺一人じゃ飲みきれないしさ。」

「いいの？ありがとう。」

阿部と佐久間にパックを渡す。

……これは、芙月から”協力関係成立の証”として貰ったもの。

これから、俺は芙月と会うことが増えると思う。

俺も、まだまだ聞きたいことがいっぱいある。

みんな、ごめん。

でも、俺にはこれしかないんだ…..

（深澤視点）

フワフワする。

頭の中が、ぼんやりしてる。

この感覚…

知ってる気がするな。

たしか、フードの男に操られてた時もこん感じだった…

でも、それじゃない。

夢…？

あー…お酒のせいかなぁ？

やっぱり朝からヤケ酒はまずかったかー…わら

「………ひかる…？」

やっぱり、隣に照はいないんだ。

でも、手の温もりは残ってる。

俺、ほんとに照に嫌われちゃったのかな…？

昨日、あんなふうに言ったから？

だったら、ごめん…

謝るからさ、ちゃんと、照に話すからさ…

「…俺のこと…捨てないで……」

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いやあ、深澤くんの幼児退行…めっちゃ可愛いなと思いつつ、胸がぎゅっとなりました。「ひかるに嫌われた」って泣き叫ぶ姿、照が帰ってきてシートベルト外してあげた時の安堵感と甘え方がもう…。一方で岩本くんが芙月と手を組む決断をしたところ、すごく複雑な心境が伝わってきました。ふっかのためなら「どんな手」でも使うという覚悟と裏切りに近い嘘。この先、どうなるんでしょう…。2人のすれ違いが切ないです。

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