十時十分、十字路で

感覚が麻痺して、瞬きするたび十分ずつ過ぎていく。

病院の外の中庭で匡のスマホを強く握り締めた。あれから病院の外で何度も彼の親に電話をかけたが、一度も繋がらない。仕方なしに留守電を残しておいた。

匡が病院に運ばれてからすでに四時間が経過している。日中ならともかく、今は二十二時。仕事にしても、両親二人とも連絡がつかないのはおかしい。

こんな状況で自分に何ができるのだろう。

無機質な画面。眩しいブルーライトを受け、表示された名前を見ていた。

両親の名前。────そして初めて知った、匡の苗字を。

「あ」

なんてことはない、一場面だった。

だが雷が目の前で落ちたような衝撃を受ける。頬を引っぱたかれたのと同じぐらいの痛みが走った。

「やばい！」

スマホの時間を確認して一目散に走った。

どこでもいいから、急げ。角で囲われててもひらけていてもいいから。

二つの道が交差した、唯一の空間。

十字路。その中央へ。

間に合え────！

汗が飛び散った、その瞬間。

清心は病院の正門前にある小さな十字路へ飛び込んだ。

頼むから、また呼んでくれ。

そう願って瞼を強く閉じた。

十時十分、十秒。

白い光に包まれる。久しぶりの感覚に戸惑い、持っていた自分のスマホを落としてしまった。

それでも匡のスマホは握り締めていたから安心する。今は、自分のより彼のスマホの方が大切だった。

いつ、両親から電話がかかってくるか分からない。“彼”が持つ現実との繋がりを、自分が絶つわけにはいかなかった。

やがて迸る閃光。視界が目を覚ました。何もない白の世界を見渡し、両頬を叩いて息を吸う。

「本当は、来たくなかったよ。今度こそ全部忘れるかもしれないから。……ここに来るのが怖かった」

想いのまま打ち明ける。真後ろで足音が響いた。ゆっくり振り向いて、その人物を捉える。

「でもどうしてもお前に会いたかった。どんなに怖くても、顔を忘れても……やっぱり忘れられないんだ。すごいよな、白露」

それを聞いた小さな少年は、可笑しそうに首を傾げた。

「いきなり何の話？ あと、お兄さん……名前何だっけ？」

真っ黒な髪と大きな瞳。

目の前には、確かに以前と同じ白露がいた。

何も変わってない。

変わったのはきっと、自分達の立ち位置だ。

今はもう、以前のように触れることはできない。