触れたくて、触れられなくて

第十六話：未来を話す夜

バレたあの日から数日。

ざわついてた空気は、驚くほどすぐに落ち着いた。

真白のあの「宣言」のおかげかもしれない。

噂していた生徒たちも、今は特に何も言ってこない。

むしろ、ちらほら「本気っぽいよな」「ガチ尊くね？」なんて、思わぬ方向で支持を受け始めていた。

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──夜、アパートのリビング

晩ごはんを食べ終えて、ふたりでソファに並んでいた。

陽翔は真白の肩に頭を預けたまま、ぽつりと口を開いた。

「…先輩、来年卒業でしょ」

「ん」

「卒業したら、どうするの？就職？進学？」

「進学だな。県外の大学、受けるつもりだったけど──

お前のこと考えると、ちょっと悩んでる」

「……え」

陽翔は顔を上げて真白を見る。

「俺のせいで、進路変えるの？」

「“せい”じゃねぇ。“おかげ”だ」

真白はそう言って、優しく笑う。

「俺が本気で好きになったやつが、お前だった。それだけで選びたい未来が変わるって、悪いことじゃない」

陽翔は俯いて、少しだけ唇を噛んだ。

「……じゃあ、俺も頑張る。先輩と同じくらい、自信持てるように。

卒業したあとも、隣にいられるように」

真白の指が、そっと陽翔の指を絡め取った。

「じゃあ、目標な。

来年の春も、その隣にいること。

そしてその次の春も、ずっと──」

「“ずっと”って、ずるいくらい重い言葉だね」

「じゃあ、軽く言ってみろよ。“永遠に一緒”」

「……うわ、先輩のくせに甘すぎてニヤける」

「お前がそうさせてんだよ、陽翔」

陽翔は照れたようにうつむきながら、真白の手に自分の手を重ねた。

その夜、ふたりは未来を見つめながら、何も特別じゃない静かな時間をずっと共有していた。