藍琉お嬢様は今日もご機嫌ななめ

翌朝――。

「蒼真！！！！」

屋敷中に響く声で、一日が始まった。

執事の蒼真は慌てることなく部屋の扉をノックする。

「お呼びでしょうか、お嬢様」

「遅いわ！！もう三秒待ったのよ！！」

「申し訳ございません。二秒で参りました」

「一秒の差は大きいのよ！！」

今日も藍琉は絶好調でわがままだった。

だが――様子が少し違う。

ベッドの上に座ったまま、もじもじしている。

「……どうかなさいましたか？」

「……今日、学校に行きたくない」

珍しい言葉だった。

藍琉は成績優秀で、負けず嫌いで、どんなことでも逃げない性格だからだ。

蒼真は静かに問いかける。

「理由を伺っても？」

藍琉は視線をそらす。

「……クラス替え」

「ああ」

「友達と離れたの」

声が小さい。

「……それで？」

「……誰も話しかけてこなかったらどうしよう」

その瞬間、蒼真は理解した。

お嬢様は――怖いのだ。

孤独が。

「お嬢様」

「なによ」

「本日は学校をお休みなさいますか？」

藍琉は驚いた顔をする。

「え？」

「無理をする必要はございません」

「……でも」

蒼真は少しだけ微笑んだ。

「ただし」

「？」

「お嬢様が逃げたままで終わる方ではないことを、私は知っております」

藍琉の瞳が揺れる。

「……蒼真」

「はい」

「……一緒に来て」

「学校に、でございますか？」

「そうよ！！門まででいいから！！」

蒼真は一礼する。

「かしこまりました」

―――――

学校の正門前。

高級車から降りる藍琉は、明らかに緊張していた。

手が震えている。

そのとき。

「お嬢様」

蒼真がそっと手袋越しに手を取る。

「大丈夫です」

「……なにがよ」

「もし世界中がお嬢様の敵になっても」

彼は穏やかに言った。

「私は味方です」

藍琉の目が見開かれる。

次の瞬間。

「……ばか」

でも、その声は震えていた。

「そんな大げさなこと言わないで」

「事実でございます」

「……もう」

藍琉は顔を隠すように前を向く。

「行ってくる」

「いってらっしゃいませ、お嬢様」

数歩進み――。

振り返る。

蒼真は変わらずそこに立っていた。

それだけで、勇気が湧いた。

「……ふん」

藍琉は胸を張る。

お嬢様なのだから。

負けるわけにはいかない。

そして――。

「ねえ、あなた新しく来た子？」

クラスメイトが声をかけてきた。

藍琉は一瞬驚き、でもすぐに笑う。

「ええ。藍琉よ。よろしく」

その様子を遠くから見守りながら、蒼真は静かに微笑んだ。

「さすがお嬢様」

―――――

放課後。

「蒼真！！！！」

「はい」

「友達できた！！！！」

満面の笑顔だった。

「それは何よりでございます」

藍琉は少し黙り――。

「……ありがと」

「私は何もしておりません」

「したわよ」

藍琉は小さく言う。

「……勇気くれた」

その言葉に、蒼真はほんの少しだけ驚いた顔をした。

そして優しく頭を下げる。

「光栄です」

夕焼けの中。

二人の距離は、昨日より少しだけ近くなっていた。