岸辺露伴は逃げ出さない

この物語は、この岸辺露伴が実際に体験した物語。

僕は逃げ出さない。どんな運命が待っていようとも。

僕が実際に体験し、漫画にした話。

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…僕は何故、異世界に来てしまったのだろう。

僕は何をしていたのだろうか。おかしいじゃあないか。

ただ買い物に来ていたはずなのに、異世界に送り込まれてしまう等と、あってはならないことじゃあないか。

僕は目が覚めると、見知らぬ世界へ居た。

目の前には、とてつもなく大きい学校。

そして、ストリートビューだ。

「…ここは何処だ。」

たった一言、どこか分からない場所で、

僕は呟いた。

「…学校か。見たことのない学校だな。

誰かいるのか？」

とりあえず僕は起き上がって、学校へ向かった。

そして、中へ向かった。

「…廃校か？廃校にしてはやけに綺麗だな。」

僕は学校の中を歩き回った。

そして図書室に辿り着いた、ここには小説、漫画、そして伝記までもが置いてある。

手当り次第、本を手に取り、読み漁った。

「…まるでゲームだな。リアリティも何も無い。」

1000年に1度蘇る存在だとか、古龍がなんだとか。

まるでファンタジーだった。

僕が最も不思議に思ったのが、そもそもここは何なのか。

なんの為に設立した学校なのか。

色々な本に目を通す。漫画も見てみる。

「…才能がないな、この本。」

漫画にしてはリアリティが無さすぎる。

そう感じてしまった。まぁ当たり前だろう。

僕はジャーナリストでもない、研究家でもない。

漫画家だ。

「…本を読むのはここまで…ん？」

足元にボトッと落ちてきた。

読んでいた本を本棚に戻し、落ちてきた本を手にする。

読み漁る、素晴らしいほど内容が面白かった。

「これは。いいネタになるぞ…」

僕はその本を、そこら辺にある椅子に座り読んだ。

するとそこには途切れたページがあった、正確には切り取られた、だろうか。

そのページには不自然な繋がりがあった。

「…何故ページが途切れている。誰かが悪戯でもしたのか？」

と、疑問に思った。悪戯にしては趣味が悪すぎる。

ましてや落書きもしている。酷いやつだ。

「本は大切に扱え…それにしても、この本…不思議だ。読めない字で書いてあるかと思えば、普通に読める。どうなっているんだ…？」

僕は、その本を手に持ったまま、図書室から出た。

本当に誰も居ない、そんな学校はもう廃校でいいだろうと少し思ってしまう。

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歩き続けて、もう何時間か経っただろう。

僕は一旦足を休める為、学食らしき所に向かった。

そこには、先程作られたのか、とてもいい匂いがする、とてつもなく美味しそうなご飯が並んでいた。

「…誰か居るのだろうか。」

辺りを見回す、でも人がいる気配も無い。

じゃあ何がいるんだ、妖怪か？それとも、幽霊か？

「誰か居ないのか？」

と、少し大きな声で言ってみる。

返事は返ってこない。何故だろう、誰かに見られている気がしてならない。

「…誰か居るなら返事ぐらいしたらどうだ！」

先程より大きな声で言ってみる。ガタッと音がした。

誰か居るのだろうか。ただ、声も聞こえない。物音だけだった。

「趣味が悪い、何故誰も出てこない。

居るなら出てくるがいい！それともなんだ、小心者なのか？困ったものだな。ただの人間に怯えているのか？」

煽ってみた、まぁ僕の普段の言い方だが…そして、返事が聞こえた。

「…貴方は誰ですか。」

「…！」

そこに見えたのは、不思議な少女だった。

とても綺麗な髪に白い肌、そして綺麗な青い瞳。

「…お前は誰だ。何故さっきから僕を見ていた。」

「…私は、ゼルダです。」

ゼルダと名乗るその少女は、僕に助けを求めるかの様な目で、僕を見ていた。

「何故そんな悲しそうな目をするんだ。僕に何をして欲しいんだ。」

「…助けて欲しいんです。」

「何故だい、何故僕が助けなければいけないんだ。」

「…この世界の、破滅を、防いで欲しいんです。」

その言葉、少し聞き覚え、いや、見覚えのある言葉だ。僕が図書室に居た時に、拾った本に出ていた。

1000年に1度蘇る存在の事。

「…何故僕に頼む。仲間は居ないのか。」

「…居ます、ですが、、、」

言葉に詰まるゼルダは、僕の手を掴んで言った。

「お願いいたします…このままでは…」

と、言ったところで、僕は遮った。

「…何か来る。静かにするんだ。」

「…？」

人差し指で、静かにと合図をする。

そして、少し癪だが、学食の台所に隠れた。

僕が目にしたのは、不思議な生き物だった。

「な…なんだあれは…化け物だ…」

とはいえ、見てしまっては漫画のネタにしておきたい。ただ、ゼルダは怯えていた。

「…逃げてください。」

「何故だ…」

「いいから…！」

と、僕の腕を引っ張って、逃げ出そうとする。

物音に化け物は気づいた。

「しまった、気づかれた！」

「走ってください！」

「…君のその格好では走れないだろう、特別だ、運んでやる。」

と、ゼルダを抱き上げ、僕は駆け足で体育館らしき場所に向かった。

化け物はそれでも追ってくる。逃げ切るにはどうしたらいいのだろうか。

僕の『ヘブンズ・ドア』を使ってもいいのだが、ここじゃあ分が悪い。

何があるか、体育館を見回した。あるじゃあないか、バスケットボールだ。

僕はバスケットボールを拾い上げ、投げる体制をとった。

「…これでも…喰らえ！」

思いっきり投げた、命中するものの、そこまで効いていない様子だった。

「ダメか…」

「…逃げてください、貴方では無理です…！」

「…いつ、誰が無理だと言った。僕をなめるなよ。」

僕は、いつの間にか鞄の中に入っていた万年筆を手に取り…『ヘブンズ・ドア』を使った。

…なるほど、この化け物にはこんな記憶があるのか。

と、少し興味本位で読んでしまった。

「…此奴は、なんなんだ。この化け物、あのお方とは誰だ。」

「…大丈夫ですか？」

「嗚呼、心配することは無い。大丈夫だ。」

心配してくれているのか、まぁ感謝しといてやるか。

「…また、化け物。」

「…”また”？またってどういう事だ。」

「貴方がこの学校に入るところから、私は物陰で見ていました。図書室に居たことも知っています。

あの本、黒い表紙の本、中を見てましたよね…？

あの中に、書いてあった化け物は、これのことです。」

彼女はそう言う。僕はハッとした、あの本の中身、読んでしまった。そして僕は、彼女に聞いた。

「この化け物は、その1000年に1度蘇る存在の手下なのか？」

「…その通りです。」

「…わかった、それ以上はいうんじゃあないぞ。」

そうか、この化け物は…僕にとって、この世界から出る為の、1つの手がかりだったのだ。

それに気づくのは、もう少し後になる。

この時の僕は、何も気づいちゃあなかった。