良い子の良子さん

テーブルは小さなローテーブルがひとつ。

食事をするときは普通に座るけど、本を読んだりするときのために年末にローソファーを買った。

ソファーと言っても地べたに直置きの肘もなし、リクライニング座椅子の少しお洒落な感じのものだ。

「颯ちゃんはカーペットに座っても、ソファーに座っても窮屈そうだね…テーブルが低過ぎる？」

「俺の足が長いからだろ。これ全部買ったのか？」

「ソファーと食器とかキッチン道具だけ。家電や家具はつけてくれたの」

私はチー鱈を口に入れて少し考えてから、ここへ来た日のことから颯ちゃんに話した。

「三岡先生の事務所まで送ってもらったまま…本当にごめんね。颯ちゃんと佳ちゃんには申し訳なくて…それを思っても泣いてた……ずっと」

思い出すと未だに胸と喉元が熱くなる。

それを誤魔化すように一口焼酎のお湯割りを飲むと、いか天の袋を開けた。

「もう少し入ってたら…って思わない？ふふっ……」

そう言って笑う私の頭をガシッと掴んだ颯ちゃんは、泣き笑いの表情で

「そうだな…いつも思う……」

と言ったまま私を見つめる。

「リョウが今、こうして俺と酒飲んで笑ってるだろ？だからあの日のお前の行動は正しかったんだ。あのまま壊れるのではなく、こうして自分の部屋を持って働いて飯食って…それで良かったんだ。俺たちにも誰にも、申し訳ないと思う必要はない」

「たくさんの人に…心配かけて……迷惑かけて…今もまだ……ね…」

「いいだろ？リョウは23の立派な大人で、仕事を選ぶ自由も住む場所を選ぶ自由もある。何に縛られることなく自由でいいんだ」

「…選ぶ自由……」

「そう。リョウが選んだのがここで、北川先生のところだっただけ。忠志くんだって高校卒業してから家を出てるだろ？大して変わらない。それにたくさんの人がリョウの心配をするのは、リョウがたくさんの人に愛されてるってことだ。どうでもいい奴の心配は誰もしない」

優しい言葉が次々と押し寄せてくる。

「私…ここにいていいんだね？」

「いい」

「…颯ちゃん……嬉しいこといっぱい言ってくれるのは本当に嬉しいんだけど…」

「うん？何？」

「私が剥いたピスタチオ……全部食べないでよ」

「あっ……つい…残りは俺が剥いてやる」

そう言った颯ちゃんは、ピスタチオの殻を剥くと

「ん」

「…自分で食べるよ……」

「いいだろ？あーん…ほら、リョウ。声だして‘あーん’は？」

「颯ちゃん……恥ずかしくないの？」

「リョウの前で恥ずかしいことなんてひとつもない。一生一緒にいるんだから全てをさらけ出す方が自然だろ？ほら…あーん」

「颯ちゃんは…」

どういう風に聞けばいいのか…そもそも私は何を聞きたいのか…でも聞かなきゃ……

「颯ちゃんは…この前も一生彼女って言ってたし、今日も一生一緒にいるって言うけど……私はここにいていいとも言うでしょ？」

「言う」

即答した彼は、あーんと言っていたピスタチオを自分の口に入れ、ぐっと私に触れる距離につめて座り直す。

「それがどうした？」

「ううん、何でもないや。颯ちゃんの自信満々の‘言う’を聞いたら何でもなくなった、ふふっ……颯ちゃん、あーん」

私と颯ちゃんが一緒にいられるのかとか、どうやって一緒にいるのかとか…ふと疑問に思ったのだが、自信満々にきっぱり‘言う’と言われると何もかも大丈夫に思えてきた。

颯ちゃんは、ピスタチオを二粒指で摘まんで

「あーん」

と私の顔を覗き込む。

もう腕がぴったりと触れているので顔が近い。

パクッ……と二粒を口で迎えに行くと…ぐいっと彼の親指と人差し指が一緒に唇の内側についてきた。

……これ…どうするべきなの？