６つのカケラ、それぞれのHIKARI

Side 緑

自分のデスクから、窓の外の空を見上げる。

北斗が今はあの向こうにいるだなんて、とてもじゃないけど信じられない。

いつやってきたのか、受付の係の人が俺のそばにいた。

森本さん、と呼ばれて驚く。「あ、はい」

「お客様がいらしてます。お時間があれば、森本さんにお会いしたいそうで」

「え…？　わかりました、今行きます」

パソコンをスリープ状態にし、席を立つ。

営業マンでも重役でもない自分に来客なんて、珍しいな。誰だろう、とネクタイを直しながら来客用玄関口へ向かう。

玄関では、二人の男女を見つけた。どちらも顔を知っていた。

「突然押しかけてすみません。会社しかわからなかったもので…。いつも息子がお世話になっておりました」

北斗の両親だった。

「あ、いえ、こちらこそ」

「森本さんのことは、北斗からよく聞いていました。本当に仲良くしてもらったようで、一番の友達だと言っていました」

「そうなんですか」

クールな北斗らしくない言葉で、思わず照れる。

「葬儀にも来てくださって…ありがとうございました」

「そんな、僕も行きたかったんです。やはり別れの挨拶だけはしたくて」

北斗は、次の誕生日を迎えることはなかった。だからあのときクリスマスプレゼントを渡しておいてよかったな、と思った。

「…あの、今日はどうして？」

「これを、どうしても渡したくて…」

母親が、鞄から一冊の本を取り出す。それは、いつも大学で北斗が読んでいた愛読書の一つだった。

「え、これって…」

「ええ、あの子が大好きだった本です。ほかにもいくつも好きなものはあるんですけど、葬儀のあとに遺品整理をしていたらこれが見つかって」

差し出された本を開くと、はらりと一枚の紙が出てきた。「おっと」

それは封筒だった。真っ白な封筒の中には、手紙が１枚入っている。表には北斗の字で、『慎太郎へ』と書かれていた。

「好きだった本はほとんど、棺の中へ入れました。でも、手紙が入っていたその本だけは残そうと思ったんです。たぶん、本ごと渡したいのかなと…」

「ああ…。わざわざ渡しに来てくださって、ありがとうございます。ゆっくり読みます」

オフィスに戻っても、手紙を開ける気にはなれなかった。

読んだら、涙が止まらなくなると思った。

静まり返った、一人の部屋。

いつもならすぐテレビを見始めるが、今日は付けずにソファーに座る。

鞄に大事に仕舞っていた手紙を出す。

改めて、封筒の宛名を見つめた。北斗は字が綺麗だ。俺の名前も、惚れ惚れするくらい綺麗に書かれている。

そっと、便箋を取り出した。ゆっくりと、目で追っていく。

『慎太郎へ

こうやって手紙を書くのは初めてかもな。たぶん言えなかったこともあると思うから、文章にしました。

単刀直入に言うね。今までありがとう。

ほんと数えきれないくらい世話になったし、どれほど助かったか。特に闘病中は、ずっと見舞いに来てくれたよな。俺も、慎太郎が来てくれるから治療を頑張ろうと思えた。

でも、投げ出しそうになったときもあった。俺さ、入院する前はこんな辛いなんて思ってなかったもん。マジで病気なんてなるもんじゃねえなと思ったから。

けど、しょうがないよね。きっとこれは変えられない運命だったのかなって考えてる。

あとさ、クリスマスプレゼント、ありがとな。

まさかもらえるなんて思ってなかった。あの日は急に倒れて、もう死ぬかもって絶望的だったから、ものすごく嬉しかったんだよ。

結局ネクタイ着けることはなかったけど、読んでた本にブックカバー付けて、最後まで読み切ったよ。ほんとにあれいい！ また読んでみて。慎太郎は本、そんなに好きじゃないだろうけど。

この手紙を挟んだ本も、慎太郎が持ってて。おすすめだから。

俺、思うよ。本当、慎太郎のおかげで人生ハッピーエンドだったなって。感謝してもしきれないな。

それとね、最後に一つだけ、お願い。

絶対に守らないといけないお願い。

俺の分までとは言わないけど。

生きて

北斗より』

不思議と涙は出なかった。

最後の３文字に、ドンと心を前へ押された気がした。

俺は、自分の人生を歩む。

北斗に恥じないような人生を。

終わり