ウロボロスの世界樹

イースト・ジャイアントで食事をしていけば良かったと、安浦と私は嘆いた。

池、そこわ、広大な池だった。東京ドームが三つくらいの大きさだ。橋が中央に伸びていて、池には魚が見えた。長すぎる橋、遠い地平線。幅、五人は並んで歩ける。ちょっと先に、人影もここから見えた。魚を何とか釣れれば、食料になるかも。

「見て、人影があるでしょ、あれは角田さんよ。それに魚がいるわ」

呉林はいくらか上気している。自分の力に自信を再び持ったのだろう。

「ここから、角田さんって、見えないわ」

安浦は両手で望遠鏡をつくり、それを目に当てる。

「角田さんがこの世界のあそこにいるって感じるのよ。みんな行きましょ！」

私たちは降りしきる小降りの雨の粒をコップに入れながら、橋を歩いて行くと、確かに角田だった。角田は釣り道具を持っているようで、釣り糸を池に垂らしていた。

「食料。食料。食料」

俯いて呪文を唱えていた。

「やった。食事ができるかも。呉林、この世界での。しかも池の中の魚は食べられるか？」

「焼けば何とかなるわよ」

呉林は角田の方へと歩いて行って、

「釣れますか……。あ、後、２・３分でカジキマグロよ！」

呉林は上機嫌で角田の肩を叩き、その隣に座る。私と安浦も角田の所へと行った。

数分後、角田は見事カジキマグロを私と一緒に釣ることが出来た。それを見て、安浦が興奮した。

「あたし、とってもお料理は得意よ！ あたしが作る！ でも、この世界のどこでお料理できるの！？ ご主人様のために、あたしお料理したい！」

安浦は必死に呉林に尋ねる。

「うーんと、生じゃダメ？」

安浦と私は顔に陰を作った。

「冗談よ。ここから、ちょっと東に休憩所があって、そこには何かありそうよ。きっと、そこに行けばこのカジキマグロを何とか出来るかも、後、渡部くんが居そうなの。」

私は食料と、念仏のように唱えていて、かなり弱っている角田にテイーカップで水をやった。角田は少し水分不足だったようで元気を少し取り戻したようだ。角田は、スーパーで働いている時、釣り具コーナーにいて、そこからこの世界に来たと弱い口調でぽつぽつと私に言った。それから、東の方へとみんなと歩くことになった。

「池の水を飲んだのですか。やっぱり」