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その様子に、葉はようやくほんの少しだけ良心が疼いたらしい。

「⋯ごめんな。かわいくて、意地悪したくなってもうた」

苦笑いのような、でもやっぱり優しい声でそう言うと、葉は約束通りごんの口元を自分の唇で塞いだ。だらしなく開いて唾液に濡れた唇ごと。

葉の舌がすぐに割って入ってくる。深く深く口腔を犯すように入り込んできて、上顎の敏感な場所をねっとりと撫で上げる。それと同時に、下腹部を押し付ける手のひらの一定の圧力。ぐぃ、ぐぃ、と容赦ない刺激が内側と外側からごんを追い詰める。

「んﾞッ⋯♡んﾞ、んん〜ッ⋯♡」

口を塞がれてもなお、喉の奥でくぐもった抑えきれない声が震えて漏れる。その振動がダイレクトに葉の舌と口腔へと伝わる。葉はそれを味わうかのように、喉の奥でくくと楽しげに笑った。

ふいに、葉の両手がごんの耳を塞いだ。外からの音が遮断される。代わりに、自分自身の鼓動と口の中の水音と、喉の奥で鳴り続ける自分の声だけが頭蓋骨の中で直接響く。葉の舌がごんの口の中を掻き混ぜるたびに、粘度の高い音が頭蓋骨の中で反響し、ぐわんぐわんと頭を揺さぶられる感じがする。

「（やばッ、♡頭ん中、響いて⋯♡）」

ごんの意識が白く塗りつぶされていく。視界がぐにゃりと歪み、眼球が意思とは無関係に上を向き始める。

黒目が上に逃げてとろとろに溶けきったごんの顔を見た葉は、その光景に息を呑み、流石にやりすぎた、と思った。慌てて耳を塞いでいた手と、口を塞いでいた唇を同時に離す。

「んﾞへぁッ♡」

突然の解放で塞がれていた口から、堰を切ったように濁りきった声が飛び出した。とてもごん一人の身体から出たとは思えない、大きくて間抜けな声が静かな部屋の空気を震わせる。

「はッ、声すっご」

まだごんの中に埋まったままの葉のそれを、ごんの内壁がきゅうきゅうと収縮する。その締め付けに、葉の喉がごくりと鳴った。背中を走った甘い痺れに、自分の理性がぐらりと傾くのを感じる。

「っごめん、俺止まれへんかも」

「⋯っ、ぁ、は⋯ッ？」

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。快楽に溶かされかけていた意識が、その言葉で無理やり現実に引き戻される。

「なに、いっ⋯」

かすれた声で問い返す間もなく、葉の熱い手のひらがごんの腰をがっしりと掴んだ。容赦なく自分の方へと引き寄せる。ぐちゅ、と結合部から水音が鳴り、あまりの圧迫感にごんの喉がひゅうと鳴った。

「ごん、ほんまごめん、ッ」

「ひぎゅっ♡おﾞぉ〜〜ッッ♡♡」

葉は謝りながらも腰を引き寄せた勢いそのままに、奥の奥まで一気に押し込んだ。ずぷりと根元まで埋め込まれる。ごんの腹の内側から葉の形がはっきりと浮かび上がった。

「んﾞぉっ⋯♡ふ、ッ♡ふかぃﾞッ！♡」

指先がシーツを引っ掻き、身体がぴくぴくと痙攣する。葉のそれがごんの一番深いところをこじ開けるように突いて、内壁がみっちりと押し広げられた。

「ごめん、ごめんなごんっ、ほんまに止まれへんのよ⋯ッ」

ふと、葉の腰が引かれる。ずろぉ〜⋯とごんの内壁をゆっくりと抉りながら抜けていく感覚に、シーツを握る指先に力が籠った。だが抜けきる寸前で、また奥まで一気に押し込まれる。

強く最奥を叩かれて、ごんの背中が弓なりに反った。喉の奥から絞り出された声は、もう言葉の形をしていなかった。

「んおﾞぉッ♡♡」

身体がびくびくと跳ねる。それと同時に、内側が激しく収縮して中にいる葉をぎゅうぎゅうと締め付けた。

「⋯ごんっ、ｯあ⋯」

葉の声が途切れる。ごんの中で葉が大きく跳ねた。熱いものが最奥に注ぎ込まれる。びゅくびゅくと何度も。ごんはそれを受け止めながら、まだ余韻で身体を震わせていた。

「⋯っ、はｯ、ぁ⋯」

葉はしばらく動けなかった。呼吸のたびにごんの内壁が名残惜しげに収縮して、まだ固いままの自分をきゅんきゅんと締め付けてくる。その痙攣がようやく落ち着いてきた頃、ゆっくりと腰を引いた。ずるり、と音を立てて重たいものが抜けていく。

それでもまだ腹の奥に残る熱は消えない。ごんはぼんやりとした視界のまま、自分の下腹部にそっと手のひらを当てた。手のひらの下で、さっきまで確かにあった熱がまだじんわりと広がっている。ごんはその場所を、壊れものを包むみたいに優しく、円を描くように撫でた。

「⋯なにしてんの。もしかしてお腹痛い⋯？」

そう言いながら、ごんの手のひらの上からそっと自分の手を重ねた。

「いや痛くないけど⋯ちょっと変」

「えっ、へん？」

「ん⋯あったかくて、」

ごんは掠れた声で、ぽつりぽつりと話す。

「まだ、葉のがここにいるみたいで⋯なんか、中がまだぴくぴくしてて⋯葉の形、覚えちゃったのかな、」

「⋯ッ！」

そうけろりと言ってのけるごんに、葉は思わず咳き込んだ。

「はぁ〜〜ッ」

そして、理性を抑えるように深いため息をつく。耳の先が熱くなるのが自分でもわかる。こういうところだ、と葉は思う。ごんは普段はあんなに恥ずかしがりなのに、ふとした瞬間にとんでもないことを平気で言う。それがたまらなくて、愛おしい。もうなんだか涙が出てしまいそうになるほど。

「⋯ごん」

「ん？」

「⋯ほんまに好き。愛してるよ。」

「ん⋯ふふ、おれも、愛してる。」

葉はごんの頬に手を添えた。指先でまだ赤い耳の縁をなぞる。ごんがびくっと肩を震わせたけれど、逃げなかった。葉はゆっくりと顔を寄せ、ごんの額に短く口づける。最初は遠慮がちに。けれど一度触れてしまうと、もう止まらなかった。

髪の毛の生え際。瞼。鼻の先。頬。顎の先。首筋。さっきまでの行為を微塵も感じさせない、可愛らしいリップ音が静かな部屋に響く。

ちゅ、ちゅ。

「ふふ、葉ぉ、くすぐったい」

ごんが身をよじって、くすぐったそうに笑い出した。くすくすと、喉の奥で転がるような笑い声。普段は滅多に聞けない、無防備な笑い方だった。その笑い声ごと包み込むように、葉は唇にも頬にも、額にもいろんな場所にもキスを落としていく。ちゅ、ちゅ、ちゅ。甘くて柔らかなキスの雨をごんの全身に降らせた。

その雨にほどけるように、ごんの喉から零れる声がくすくすからきゃらきゃらへと変わっていく。鈴を転がすように軽やかで、甘い。

葉は目を閉じた。キスの雨は肌に落ちて消えるけれど、その可愛らしい声だけが耳の奥に残っていつまでも離れなかった。