紳士の選択

フランスの背中の上で、先ほどまであれだけ意地を張っていたイギリスの身体から、ふっと力が抜けた。
遅効性のアレルギーがじわじわと身体を蝕み始めているのだろう。フランスの広い背中に額を預け、シルクハットを少し傾かせながら、イギリスは重い瞼を閉じる。

イギリス「……3分後……戦闘になったら、、、おこして…」

消え入りそうな声で、それでもなお「戦う」と言い張る。仕事中毒（ワーカホリック）で自己犠牲的な彼らしい、実にあきれた頑固さだった。

フランス「……全く」

フランスは呆れたように息を吐きながらも、背中のイギリスがずり落ちないよう、その細い太ももを自分の腕でさらにきつく、しっかりとホールドし直した。

アメリカ「親父寝たのか？（ぼそ）」

それまで戦闘モードで銃を構えていたアメリカが、イギリスの様子に気づいて、いつもの大声を潜めてボソリと呟く。そのサングラスの奥の瞳には、親父を心配する色が隠しきれていない。

フランス「3分と言わず、ずっと寝てなよ」

フランスはそう優しく微笑みながら、前方の通路を冷徹に見据えた。

ベレー帽の影で怪しく光る右の赤い瞳には、イギリスをこんな目に遭わせた元凶への、容赦のない殺意が煮え立っている。

フランス「……起きた時には、全部片付いてるからさ」

小脇に国連を担いだソ連が、無言のまま巨大な影となってフランスの隣に並び、アメリカは「ハッ、違いねぇ！」と静かに不敵な笑みを浮かべて銃のボルトを引いた。

最強で最悪の “お説教タイム” の始まりを告げるように、3人の足音が無機質な通路に不気味に響き渡る。イギリスはフランスの背中のぬくもりの中で、完全に意識を手放した。