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婚約者の王子は女嫌い？　真相を確かめるため私は男装した。男装令嬢と呪われ王子

第17話 - 第17話、模擬戦をしよう

2025年01月09日

#恋愛

#婚約破棄

#男装女子

#友情

#魔法

#王子様

柊遊馬

複数の属性を操ることができるのは凄いことらしい。……そうだったの？

じゃあ、私に魔法を教えたメイアは、伝説級の魔術師かしら？

「お前、何で冒険者をやっているんだ？　９つも属性を操れる魔術師など、就職先はどこでも選び放題。むしろ来てくれと懇願されるだろうに！」

冷静そうな印象のレクレス王子が、興奮気味にまくしたてた。

私、世間一般の魔術師というのがわからなくなってきた。だって私は、魔法が使える人をメイアしか知らないもの。彼女に比べたら、私なんて――

「ただ複数の属性を使えるだけですから。……威力だってそれほどでもなくて、器用貧乏なだけですから」

なお、魔法の威力や効果についても、基準がメイアである。

「ますます手放せないな」

「王子殿下？」

手放せない、とか真顔で言われると、ドキドキしてしまうわ。

「しかし、お前に魔法の師匠は魔術師だったのだろう？　お前ほどの才能がありながら、魔術師にしないとは」

「いえいえ、ボクなんか、全然ですよ……」

メイアって、やっぱり規格外だったのか。何となくそんな気はしていたけれど。

「しかしそうなると、剣の腕前も気になるな。魔術師にしなかったということは、剣の方も――」

「いえいえ、ボクの腕前なんて……」

騎士様たちが日頃からトレーニングや模擬戦で鍛えているのと違い、私はそこまで毎日練習できなかったから……。

あくまで貴族の令嬢。剣を握るほうが珍しいのだし。

「お前の謙遜は信じない」

そんなぁ……。

レクレス王子は城の中庭へと移動する。私もついていくのだが、そこでは待機組の数人が剣術のトレーニングをしていた。

「パウル！　ちょっと来い！」

「！　はい、団長！」

騎士のひとりが小走りでやってきた。歳は私と同じくらいかしら。茶色のボサボサ頭。小顔で、どこか悪ガキじみた顔つきの男だ。体格は、私より若干大きい程度。男性としては小柄になるか。

「アンジェロと模擬戦をしろ。こいつの実力を知りたい」

「承知しました！」

元気のよい返事をするパウルだが、私を見た瞬間、途端に目つきが鋭くなった。好戦的というか、もう威圧してきているような……。

『アンジェロ、大丈夫ですか？』

姿は見えないメイアの念話が聞こえた。私も心の中で呟く。

『大丈夫。この手のガン飛ばしは、冒険者ギルドで慣れたわ』

若手を威圧する中堅ないし上級冒険者を私は見ている。それと比べたら、同年代だろう騎士の眼光くらいどうってことはないわ。

私とパウルは、それぞれ模擬戦用の木剣を受け取り対峙する。パウルは右手に木剣、左手に盾を持った。騎士の基本スタイルである。

「お前は盾は持たないのか？」

「ボクは、盾を持ったスタイルは経験が浅いので」

基本、ショートソード一本。男性と違って、余分なウエイトを抱えて俊敏には動けないのよ。

「舐めているのか？　どうなっても知らねえぞ」

「よろしくお願いします、先輩」

私たちの周りでは、トレーニングを中断した騎士たちが注目している。もちろん、レクレス王子も腕を組んで、観戦している。

低級のモンスターはまあ倒せるけど、対人経験であまりないのよね。でも青狼騎士団は、魔の森のモンスターとも日常的に戦っているのだから、きっと強い人ばかりのはず。付け焼き刃な私がまともに勝てるとも思えないから、何とか善戦できればいいかな？　とりあえず、勝てるとは思っていない。負けるにしてもみっともない負けだけはしないようにしよう。

「始め！」

騎士のひとりが審判よろしく開始の合図をした。

「いいぞ、新人。かかってこいよ！」

いきなり隙だらけでパウルは挑発した。周りの騎士たちは途端にニヤニヤした。これが俗にいう新人いじりね。

令嬢の集まりでも、新人には割と容赦ないのよね。うーん、これ打ってもいいのかな……？　油断を誘って、飛び込んだらカウンターを食らう流れかも。

「どうした？　怖じ気づいたのか？　こねえならこっちから行くぞ！」

パウルが一歩踏み出した。思ったより歩幅が大きい。これが男性！？　間合いを見誤ったか。無造作に振られた木剣が迫り、何とか防御。メイアのそれより全然遅いけど、距離感の違いからイメージより速かった。

防いだものの、手がジンと痺れた。力任せに叩きつけられた。これが男性のパワーか。いや、今のは私の受け方が悪かった。きちんと流せなかったのが悪い。

すっ、と呼吸を整える。今度はこちらから攻める！

突き、突き、突き！

パウルは盾で、私の刺突を防ぐ。上、下と隙を窺う私の攻撃に、盾も上下に動く。パウルの右手がすっかり後ろに下がっている。私の素早い攻撃に、防御中心で様子を見ているのだろう。

上、下、下！　ぐっと盾が下がったところで、私は体を前に出して左手で盾の上を掴み、そのまま下へと引いた。