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星団最強シリーズ。デルタ王立貴族学校。Fランのステイシーは、必死に這い上がるの！

第20話 - 第20話　陰謀と青春。

2,864文字

2026年10月06日

#創作

#恋愛

#ファンタジー

#コメディ

耀聖（ようせい）

【とある軍事会社】

　研究所の所長から紹介されたグレイスは、周囲の目を気にしながら、軍事会社の敷居をまたぐ——。

「これは……現状を打破するためだ！」

　何もかも行き詰まっているグレイスは、突破口を欲していた。

　足掻くこと自体は悪いことではない。

　だが――これは完全に悪手だった。

「こちらでお待ちください」

　受付に案内され、小さな会議室に通される。

　程なくすると、品の良いスーツを纏った初老の男が現れる。

「失礼するよ……」

「……」

　柔らかい物腰とは裏腹に、獰猛な獣のような鈍く光る眼光を向けられる。

　あまりの迫力に、グレイスは息を呑んだ——。

「グレイス君だね、話を聞かせてもらおうか――」

　野太く枯れた声は、グレイスを怯ませるには十分だった。

　裏社会を生き抜いてきた者だけが持つ、独特の雰囲気。

　グレイスは、只者ではないと否応なしに理解させられた。

「……とある人物を始末してほしい」

「……悪いが、そのような依頼の場合、一見さんはお断りしている」

　この世界は信用で成り立っている。

　招待状があったとしても、若造のグレイスを簡単に信用するはずもない——。

　目を細め、その奥には殺意すら滲んでいた。

「分かった。話題を変えよう。ディスティアの無人戦艦の情報が欲しい」

「そう、それがいい、そのオーダーだったら受けるよ」

　最初にハードルの高いオーダーを出し、相手の反応を見ていたのだ。

　初めての依頼としては、まずまずなのだろう。

　眼光は鋭いままだが、少し前のめりになり話を聞く姿勢を見せた。

「ほしい情報は、人間の脳と戦艦を繋ぐ技術だけが欲しい」

「分かった、何か掴んだら連絡する。最初から言っておくが、情報料は最低三桁だぞ」

「ああ、問題ない」

　これでひとまず話は済んだ。

　まず間違いなく、反星団側に協力を求める事になるだろう。

　何せ、アーレイが危険な技術を全てを封印した為だ。

「俺の勘だと、仕込みが必要になるはずだ」

「時間がかかるという事だな、承知した」

　これで研究が進むかもしれない。

　だが今ここで表情を崩す訳にはいかない。

　緊張した面持ちを崩さずに、グレイスは立ち上がるのだった——。

　※※※※※※

【クーン艦隊司令本部】

　ここ数年、小競り合いはあったが、国家間の戦争は無く、司令本部内にもまったりとした空気が流れている。

「提督、この報告書を見てください。少々きな臭いですよ」

　呼び止められたルドルフ。

　その平和な日常に、ピリッとする情報がもたらされる――。

「んっ、どうした」

　赤い髪の強面ルドルフは、暇なのか、腑抜けた顔をしたまま報告書に目を通した。

　すると――。

　＜廃棄された自爆戦艦の、基幹ユニットが所在不明＞

「うわぁ、こりゃヤバいな」

　そして副官は、付近を航行した船のログを合わせて提示する。

「付近を航行した怪しい船籍を洗ったら、元コンドラト派が使っていた船と判明しました」

「アイツらも懲りないな、とりあえずアーレイに回せ」

　そしてその情報は即座にアーレイの元に送られた……。

　その五分後——。

　＜非武装化してあるサイレントアサシンを情報収集用に改修して、情報収集にあたれ＞

「相変わらずの決断の速さですね……」

「……ああ」

　早すぎる決断に、舌を巻く司令官達——。

　自分たちが平和に慣れきっていたことを、改めて実感するのだった……。

　※※※※※※

【数週間後・Fクラス教室】

　冬休みが近づき、期末試験が始まる。

「はぁ〜もう期末テストかぁぁぁ」

　猛勉強したサラは、自信ありげだ――。

「D判定以上が取れれば、来春はクラス替えだ。さぁ頑張ろう！」

　夏休みに痛い目にあったサラのヤル気は本物だ。

「サラのやる気は凄いな、負けられないわ」

　彼女が活躍した事で「努力すれば報われる」という雰囲気に、Fクラスは変わっていた。

　全員では無いが以前に比べ、前を向いている——。

「それでは始め！」

　教師も意気込みを感じたのか、溜息を吐くことはない。

　頑張れと言わんばかり、号令を出していた——。

　※※※※※※

【ウルフの自室】

　特待生は皆と同じ寮生活だが、護衛、侍女などの多くの従者を帯同する関係で、セキュリテイーが高く、部屋も広い――。

「……テストが終わった……あの件を再開するか……」

　期末テストが終わりを迎え、一安心しているウルフ——。

　時間ができたことで懸案だったサラの調査を再開する。

　そして、護衛の一人に指示を出した数日後——。

「やはり、サラは放課後、王族控室に出入りしていました」

「まぁ仲が良いから入れたんだろ」

　お茶会の時、クーンの王族たちとの触れ合いを見て、親密な関係だと理解している。

　当然、控室に招かれることもある。

　なので、決定的な証拠にはならない——。

「いえ、実は——」

　周りに聞かれたく無いのか、護衛の男はウルフに耳打ちをする——。

「控え室に入る際に、軍用ステルス装置を使っています」

「なんだと、やはり彼女は、平民ではないな……」

　答え合わせは簡単だった——。

　クーン国王は、アーレイワークス社の創業者だ。

　その軍用装備をサラが使える立場となれば、ただの貴族ではない。

（となれば、王族に限りなく近い人物なのか……）

　セシリア、ジェフに続き、ウルフはサラの秘密に辿り着こうとしていた……。

　※※※※※※

【Fクラス・教室】

「さあ諸君、結果発表だ！」

　期末試験の結果は、今回も掲示板に大々的に張り出される。

「ヤバいヤバい、晒されてしまう」

　Aクラスなら、自信を持って待ち構えるだろうが、成績が振るわないFクラスは、完全に二手に分かれていた。

　諦め顔をする者。

　はたまた、希望に満ちた笑顔でその時を静かに待つ者。

　そして、手元のタブレットを皆一様に凝視している——。

「ああ、もう、どうしよう〜」

　ドギマギしながら、心配そうな顔をするのは——勿論サラだ。

　見たい、けど見たくない、どっちつかずの彼女は、目を瞑り、発表の時を待っていた——。

「それでは、公表します」

「わっ！C……C判定だ！」

　自分の名前を探すと、予想していたDではなく——Cグループにあった。

　順位も100位と、Cグループ内でも上位に食い込んでいる。

　来春のクラス替えは決定だ。

「く〜、努力が実った！」

　予想を超えた結果に、サラはニタニタと王女らしからぬ笑顔を浮かべる。

　そして——。

「ええ〜サラさん、いなくなっちゃうの！」

「マジで、Cって凄くない！」

　自分の結果を見て落ち着いたクラスメイトたちは、今度はこのクラスで誰が一番なのかを探し始める。

　結果、ダントツだったのはサラ。

　祝福と惜しむ声、その両方が教室内を埋め尽くす。

「うん、みんなありがとう。クラスが変わっても友達だからね！」

　入学直後はどんよりとした雰囲気だったFクラスも、サラの活躍で前を向く大切さを知った。

　気が付けば、ほとんどのクラスメイトがサラの周りを埋め尽くしている。

「人を惹きつける力か……サラは向日葵のようだな」

　担任の教師は、クラスメイトに囲まれ、屈託のない笑顔を見せるサラを眺めながら、静かに呟いた――。

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1件

おお、これはまた深い回だったね。グレイスの“悪手”感がひしひし伝わってきて、あの初老の男の眼光の描写とかガチで怖かったわ。一方でサラがC判定まで上げたのは素直に嬉しいし、努力が報われる展開は気持ちいい。ウルフが軍用ステルス装置に気づいたところで「やっぱりそう来たか」ってなった。伏線がじわじわ回収されてきて、次が楽しみすぎる🔥

耀聖（ようせい）

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