ぜんうさ。

「一学期お疲れ様、解散！」

先生の声が教室に響く。

その瞬間――

「っしゃあああ！！」

「夏休みだぁぁ！！」

一気に空気が弾けた。

「終わった〜……」

渚が机に突っ伏す。

「テストからの解放感すごいね」

紅葉がくすっと笑う。

「てか、予定立てようぜ。遊びたい！」

陽向が立ち上がる。

「いいね〜！プールとか行きたい！」

「海もいきたい」

「さすがに全部は無理だろ（笑）」

雪斗が呆れたように言う。

「えーじゃあ何するのよ」

「……あ、そういえば」

紅葉が思い出したように口を開く。

「週末、花火大会なかった？」

「あー！あったあった！」

「マジ？」

「じゃあそれ行こうぜ」

「決まり！」

教室内にさまざまな話が流れてくる。

そんな会話も耳に入らず、こはるは窓から青空に浮かぶ白い月を見ていた。

(……夏休み)

(……あと、どれくらい………)

「……る」

「…はる」

「こはる、聞いてる？」

「！！？」

紅葉の声で我に返った。

「は、はい！何でしょう！？今日のお昼は野菜スティックです！！」

「ぷっ！」

「何言ってんの（笑）」

「肉食え肉（笑）！」

少し顔が熱くなるこはる。

「いや、週末の花火大会。こはるも行くでしょ？」

「あ、はい！もちろんです！」

「だよね〜！」

渚がニヤリと笑う。

「ねね！祭りの日、こはると紅葉はうちに集合ね！」

急な提案に頭を傾げる2人。

「ん？いいけど」

「どうかしましたか？？」

「ん？行くなら俺らも行こうか？」

家を知っている雪斗が問いかけるも……

「男子は来なくて結構！」

ピシャリと断られてしまった。

「あんたらは期待して待ってなさい！」

この顔は何か企んでいる顔だ……

雪斗と陽向は長年の付き合い。

それ以上は何も聞かなかった。

⸻

祭り当日　渚の家

「へぇ…渚着付けできるんだ。」

「ふふふ……私だってちゃんと女子やっているのだよ」

そう言って紅葉に浴衣の着付けをしている。

「それにしても、よく３人分も浴衣ありますね」

「なぜかうちの家系、女の子みんなに着付けを覚えさせる伝統？みたいなのがあるらしくてね。」

「お母さんやおねぇちゃん。なんなら従姉妹も着付けができるし、その浴衣とか着物も置いてあったりもするのよ。」

「そうなんですね……」

そう言いながら貸してもらった自分の浴衣の着付けをするこはる。

「…って言うかしれっとこはるも着付けしてるじゃん」

紅葉がこはるの方を見て驚愕する。

「お、いつの間に！って言うか普通に綺麗に着付けてるし……こはるすご！！」

渚も手を止め、こはるの着付けをまじまじと見ていた。

「あ、いえ……昔ちょっと教えてもらったので……」

少しだけ視線を逸らす。

「でも、これで男子はびっくりするだろうね（笑）」

そう言いながら、紅葉の着付けを再開した。

「陽向に見せたいもんね」

ニヤリと笑う紅葉。

「ちちちち違うよ！」

図星を突かれ、動揺する渚。

「い……いたたたたた！！いたいいたいいたい！！」

帯を締める手に力が入ってしまったようだ。

「ごめん！謝るから少し緩めて！」

完璧に自分の着付けを終わらせたこはる。

そんな2人のやり取りを見て、くすくすと笑っていた。

⸻

雪斗と陽向が集合場所の商店街で待っていると、遠くから声が聞こえた。

「おーい！」

声の方を見ると、浴衣姿の渚が大きく手を振って歩いている。

後ろには同様に浴衣姿のこはると紅葉。

「雪斗……俺今日死んでもいいわ」

「ご自由に（笑）」

浴衣姿の３人に手を合わせて心底嬉しそうにしている陽向に、呆れたように笑う雪斗。

しかし実際、女子の見慣れない浴衣姿の破壊力は雪斗も知っている。

陽向とは異なり、心の中で手を合わせていた。

「お・ま・た・せ♡」

2人の前につくや否や、早速ポーズをとる渚。

「遅くなってしまい、すみません！」

「ごめんねー」

明るく元気な渚は、白をベースに、赤い花模様が入った浴衣。

落ち着いていてクールな紅葉は、紺色をベースに、名前の通り水色の紅葉模様が入った浴衣。

そして、どこか天然で不思議な雰囲気のこはるは、淡い黄色をベースに、水彩タッチの花模様が入った浴衣。

３人の浴衣姿に、ついつい目が奪われる雪斗と陽向。

「全然大丈夫！ってかみんな似合いすぎ！」

「気にしなくて大丈夫だよ。俺らも今来たところだから」

2人のリアクションに満足したのか、機嫌良さそうな渚。

「それじゃ、みんな揃ったし、早速行こう！」

そう言い、先陣を切って花火会場へ向かっていった。

⸻

屋台の明かり。

甘い匂い。

遠くから聞こえる太鼓の音。

「うわ、人多っ……」

「でもお祭りって感じするね〜！」

「何食べる？」

「焼きそば！」

「かき氷も！」

「きゅうりが売ってますよ！」

賑やかな空気の中、みんなで屋台を回る。

「こはる、それ持てる？」

「あ、はい！」

手にした紙袋を少し持ち直す。

（……すごい、人……）

少しだけ圧倒されながらも

（……楽しい）

自然と、表情が緩んだ。

気付けば、辺りはすっかり夜の色に変わっていた。

「そろそろ花火始まるんじゃね？」

「やば、だいぶ人もっと増えてきたね」

ざわざわと、人の流れが大きくなる。

「ちょ、離れるなよ〜！」

「はぐれたら終わりだって！」

渚と陽向は自然と手を繋ぎ、そのまま人の流れに乗っていく。

⸻

押される。

流される。

（……あ、やばい）

一瞬、足元が揺れる。

その時――

ぎゅっ

「……！」

気づけば、無意識に雪斗の服を掴んでいた。

「大丈夫？」

「……あ、はい……すみません……」

そのまま、手を引かれる。

⸻繋がったままの距離。

（……あ……）

⸻

人の流れの中。

紅葉は、少しだけ足を止めた。

遠ざかっていく渚と陽向。

「ちょっと待って、渚たちが……」

そう言いながら立ち止まり、こはると雪斗の方に目を配る紅葉。

「……」

ほんの少しだけ、様子を見る。

「……まぁ、いっか」

⸻

スマホを取り出す。

『渚といるから大丈夫〜　あとで合流しよ』

送信。

少し間を置いて

『こはるといるから大丈夫〜　あとで合流しよ』

⸻

（……これで大丈夫）

「あー……暑い」

ふらっと視線を横に向ける。

屋台の明かり。

「……かき氷でも食べよ」

小さく呟き、人混みの中へ紛れていった。

⸻

遠くで、ざわめきが大きくなる。

ドンッ！

パラパラ………

夜空に、花火が咲いた。

⸻

気づけば、周りの人の流れは少しだけ落ち着いていた。

少し離れた場所。

屋台の明かりが、遠くに揺れている。

みんなと逸れたことに気づき、不安そうなこはる。

「みんな……大丈夫かな」

「まぁ紅葉もいるし平気だろ」

スマホを見ると、メッセージが一件届いていた。

『渚といるから大丈夫〜　あとで合流しよ』

（……よかった）

小さく、息を吐く。

⸻

――ドンッ

「おぉ……」

思わず、見上げる。

色とりどりの光が、暗い空に広がる。

（……きっと、まだ届かない）

（……でも）

隣を見る。

少しだけ近い距離。

繋がったままの手。

（……それでも）

⸻

ドンッ

⸻

（……今なら）

（……聞こえない、よね）

⸻

「……ありが――」

ドンッ

⸻

大きな音に、言葉はかき消された。

「……」

少しだけ、満足そうに息を吐く。

「何か言った？」

「いいえ？何も言ってませんよ♪」

にこっと笑う。

夜空には、まだ花火が続いている。

(……でも)

かき氷を食べながら、遠くの光を見ている紅葉。

(……いつか)

溶けかけのかき氷を手に持ち、空を指差す陽向と渚。

(きっと…)

そして……手を繋ぎながら空に咲く華を眺めるこはると雪斗。

繋いでいる手に、少しだけ力がこもる。

夜空の遥か遠くには

綺麗な満月が、花火に負けないくらい強く輝いていた。