転生したらキノコでしたが、生態系ごとブチ抜きます

突然の激闘の後、森の静寂が戻った。　褐色の少女は菌糸包帯に腕をくるまれたまま、じぃっと俺とリバを見ていた。

　

　リバは改めて少女の前に立ち、ぴしっと名乗る。

　「わたしはリバ・カーン！モルグ様と冒険の旅をしている剣士。そしてお前は誰だ？」

　

　少女はふん、と鼻を鳴らす。

　「オレの名はザラ。北の山岳から来た、族長の娘さ。この森に珍しいモンスターがいると聞いて、狩りに来たんだ」

　

　リバが驚いた顔でモルグを見る。

　「山岳の族長の娘！？ どうりで強いはずです……！」

　

　俺はザラの腕を指差しながら、ちょっと笑う。

　「それにしても、倒した相手にすぐ懐く奴って珍しいなぁ。まさか俺も“食用”で狙われるとは思わなかった。」

　

　「お前、本当にキノコなのか？――菌糸の剣とか、あんなん初めてだ。 　よかったらもう一度見せてくれ！」

　

　リバがぴしゃりと割って入る。

　「それ以上、モルグ様に無体を強いるなら私が相手です！」

　

　ザラは急に屈託のない笑顔になって頷く。

　「気に入ったぞ！お前ら、弱いかと思ったら意外と面白い。 　なあ、また一緒に狩りでもしないか？」

　

　俺はちらっとリバを見て、小声で囁く。

　「悪いやつではない……のか？」

　

　リバは少し警戒しつつも、まんざらでもなさそうに言った。

　「むしろ私たちに興味を持っただけでしょう。警戒は必要ですが……」

　

　ザラがズカズカと俺とリバの間に割り込んでくる。

　「それでどうだ？これから街に戻るなら、途中までついていっていいか？ 　異国の飯もうまいって話だしよ！」

　

　リバがすかさず同意する前に、俺が一言。

　「まあ……今晩は飯くらい奢るよ。討伐依頼は君のおかげで空振りだったしな」

　

　ザラはぱっと顔を輝かせ、満面の笑み。

　「決まりだな！お前ら、おもしれぇやつらだ」

　

　そのまま三人で森を抜け、村への帰路につく。

　

　途中ザラは子供みたいに野イチゴを摘み、木の枝で遊び、 　リバに「無駄なことばかり」と呆れられながらも盛り上がる。

　

　村に戻ると、リバが口を尖らせて俺にささやく。

　「……正直、敵ではありませんが、少しだけ……やきもち、かも」

　

　「へぇ、リバでもそういうことあるんだな」

　

　リバは頬を膨らませ、でもすぐに笑った。

　「仲間が増えるのは悪くありません。でも、モルグ様が“一番”でいてくだされば、それで充分です」

　

　俺は頭をかきながら、少しだけ照れくさい気持ちになった。

　

　その夜――

　村の安酒場で三人並んでグラスを掲げた。

　「じゃあ、ザラ。変わり者同士、よろしくな」 　「へへっ、こちらこそ！」

　

　みんなで冒険の話や夢を語り合う。

　新しい仲間の予感が、あたたかく胸に広がった。