無名の灯２

遥が泣きそうな顔をしてるとき。怒りをこらえて歯を噛みしめるとき。

それを「誰にも見られてない」と思い込んでる瞬間。

──そういう時が、いちばん面白い。

教室の隅で、視界の端に、遥が立っている。何も言わず、何も訴えず、ただ立っている。

存在を消すように。影のように。けれどその肩は確かに揺れていて、吐く息は浅く震えていた。

「気づいてないと思ってる？」

「そんなわけ、ないよな」

蓮司は軽く笑って、日下部をちらりと見る。

最近、あいつの目がやたらと遥を追ってる。

でも、遥の表情は見えちゃいない。目の奥にあるものまで、たぶん一生届かない。

──そういうのが、いい。

蓮司は、二人の“すれ違い”を弄ぶことに飽きていない。

むしろ、ここからが本番だ。

“届かない想い”なんて甘いもんじゃない。

望んだ瞬間に罪になり、触れた瞬間に壊れる。

遥の中にあるその矛盾を、蓮司はとっくに知ってる。

「おまえさ、日下部に何を見てんの？」

「あいつ、たぶん、全部間違えてるよ」

心のなかで話しかける。遥は聞いちゃいない。

それでも、そう語りかけずにはいられないほど、彼の中には“壊れる姿”が魅力的だった。

そして蓮司は考える。

遥を追い詰めるのは簡単だ。

ほんの一言で十分。

「日下部、おまえのこと、好きって言ってたよ」

──それが嘘でも、本当でも、遥は壊れる。

だからこそ、言わない。まだ、言わない。

焦らすのがいい。

絶望の寸前で、踏みとどまろうとする身体を

片手で──そっと、背中から押すみたいに。

「もう少しだな」

「そろそろ、“おしまい”にしてあげてもいいころかもね」

笑って、飄々と歩き出す。

遥と日下部、どちらから壊れてくれるだろう。

そのとき、どんな音が鳴るのか──想像するだけで、背筋がぞくりとした。